HmReropoflCKifi Enapx. Biva., 1890, p

LES MORDVES

nord que l’on apporte l’eau... Trois poteaux sont enfoncés en terre près de la porte du levant : au premier on attache le cheval du sacrifice, au second le taureau ou la vache, au troisième les brebis ; les trois poteaux sont désignés sous le nom de tirzigal' . Trois autres poteaux sont également plantés près de la porle du couchant : c’est au pied de ces trois derniers poteaux, désignés sous le nom de juba, qu’ont lieu les sacrifices; mais, aussitôt que les bêtes sont abattues, on en suspend la dépouille aux poteaux de la porte du levant. Un peu à l’écart de la porte ouest on élève une sorte de toit mobile qui abrite un foyer : au-dessus de ce foyer on dispose une crémaillère en bois à laquelle s’accrochent les marmites où cuit la chair des animaux immolés; toute cette installation porte le nom de kharaj-zigal' , c’est-à-dire « cuisine ». Un étal fort large ou khuma est établi près de la porle nord : c’est sur cet étal que l'on débite la viande cuite; on en fait autant de morceaux qu’il y a d’assistants *. » Cette descriptionde Lepekhin estdevenueclassique : P. I. Mel'nikov l’a répétée mot à mot, bien que sans en indiquerlasource, pour l’appliquer aux Mordves du gouvernement de Niznij-Novgorod, et le prêtre N. Smirnov, d’après Mel'nikov, l’a reproduite à son tour dans ses articles sur la Population mordve du gouvernemont de Penza 2. Nous n’hésitons pas cependant à mettre en doute le caractère proprement mordve de celte description de l’éminent voyageur. Aucun des termes cités par Lepekhin ne se retrouve en mordve; le mot juba est tchouvache : c’est par ce mot que lesTchouvaches du gouvernement de Samara désignent les billots de bois grossièrement taillés, sortes de statues informes, qui figurent à la place du défunt dans leurs fêtes de commémoration. On peutdoncse demander si, trompé par des analogies trop légèrement acceptées, Lepekhin n’aurait pas pris sur lui d’attribuer aux Mordves les coutumes religieuses des Tchouvaches. Une