Firsov, ouv. cité, p

LES TCHÉRÉM1SSES

on les supprima purement et simplement. L’obligation du service militaire fut étendue au peuple tout entier, et les tarkhan , désormais confondus avec les autres paysans, ne gardèrent rien de leurs anciens privilèges1. Égaux devant l’impôt du sang, égaux devant les charges fiscales, paysans et anciens tarkhan ne formèrent plus qu’une classe unique.

Peut-être ne sera-t-il point inutile de donner ici quelques détails sur ce jasak que les Tchérémisses payaient aux tsars de Moscou et que Pierre remplaça par la capitation. La valeur du jasak était déterminée par le principe général suivant : exiger le plus possible suivant les ressources et les moyens des contribuables. A l’origine, ce jasak était payé en nature; on l’acquittait exclusivement en pelleteries; mais nous ne savons pas si le nombre de peaux à fournir était fixé une fois pour toutes, ou s’il était proportionnel au nombre de têtes abattues pendant la saison de chasse. Le pouvoir central s’étant préoccupé, dès le xvii® siècle, d’égaliser les charges des différents sujets de l’empire, le jasak des Tchérémisses fut évalué en argent : dans le district de Kazan', par exemple, il fut fixé à un rouble quarante kopeks par tête . On peut admettre que le taux du jasak était le même dans tout le pays tchérémisse, mais il reste à déterminer le sens exact de l’expression « par tête », et le rapport entre ce taux du jasak et la valeur réelle de la matière imposable.

Suivant l’hypothèse de N. A. Firsov, le jasak, jusqu’au xvne siècle, était dû par tous les mâles, sans distinction d’âge. Mais, à partir de Boris Godounov, les enfants, les malades, les vieillards et les indigents furent affranchis de tout payement; quant aux adolescents au-dessous de dix-huit ans, ils ne payèrent que la moitié de la taxe, si même ils ne furent complètement exonérés. C’est vers le même temps que le taux du jasak fut évalué en argent : le gouvernement eut donc à décider si l’éva-