IlMîkeropoacKifl Enapx. Bba., 1887, p

LA RELIGION

terpréter suivant les traditions chrétiennes toutes les solennités païennes qu’il eût été sans doute incapable de supprimer d’un seul coup; il les a consacrées par sa présence, il les a purifiées par ses bénédictions h Chrétiens de nom, les Mordves, en plus d’un village, sont encore tout pénétrés de leur vieil esprit païen. Récemment, au commencement des années 80, les prêtres du diocèse de Penza constataient que l’idée du péché, en tant qu’acte contraire aux commandements de Dieu et de l’Église, est complètement étrangère à leurs paroissiens mordves; ceuxci regardent la confession comme un interrogatoire secret; quand on leur demande s’ils ne se sont pas rendus coupables de quelque manquement aux prescriptions de la foi, ils répondent : « Je ne suis pas pécheur; mais un tel a péché : il a fait ceci, il a fait cela1 2. »

Ce que le clergé orthodoxe n’a pu faire encore, l’école le fera, l’école de village depuis si peu de temps fondée, parfois incertaine de ses méthodes, mais sûre de l’avenir. Si les Mordves des gouvernements de Samara et de Saratov sont venus si nombreux grossir les rangs des raskolniks àla recherche de la « vraie foi », si d’autres, oubliant chaque jour davantage les fêtes païennes qui les réunissaient jadis, s’assimilent peu à peu l’essence même de l’orthodoxie chrétienne, c’est à l’instruction que ces résultats sont dus. Seule l’école peut éclairer les profondeurs mystérieuses de l’âme mordve; seule elle peut amener ces païens d’hier à la conception des idées nouvelles qui sont le gage de leur définitive assimilation.