Mozarovskij, ibid., p

ESQUISSE HISTORIQUE

se chargeait de leur entretien. Le personnel administratif et enseignant comprenait : un inspecteur, un médecin pourvu de médicaments, deux maîtres. Nul ne pouvait être maître s’il ne savait les langues des allogènes : l’instruction devait être dirigée de telle sorte que, tout en apprenant le russe, les enfants n’oubliassent point leur langue maternelle. Ce projet reçut un commencement d’exécution : mais, privées de toute subvention de l’État, les écoles ne lardèrent pas cà déchoir; la plupart des enfants, abandonnés à eux-mêmes, mouraient presque de faim1.

L’entreprise d’Hilarion fut le dernier effort tenté pour l’instruction des allogènes avant les réformes d’Alexandre II. Sans doute on continua d’admettre dans les écoles ecclésiastiques et les séminaires les enfants tchérémisses que l’on destinait à la prêtrise ; mais le nombre de ces élèves fut toujours trop restreint pour qu’ils pussent exercer la moindre influence sur l’ensemble de la nation. L’institution d’écoles allogènes spéciales date véritablement du règne d’Alexandre IL Comprenant enfin l’importance politique de l’œuvre à accomplir, le ministère de l’instruction publique fonde une école normale d’instituteurs et toute une série d’écoles élémentaires dans lesquelles l’enseignement est donné en tchérémisse. C’est donc dans les trente dernières années seulement que l’école est devenue, entre les mains du gouvernement, un instrument efficace d’assimilation.

11 ne suffisait pas de fonder des écoles en pays tchérémisse : aux élèves de ces écoles, et, d’une façon générale, à tous ceux qui savaient lire il fallait donner des livres. Le gouvernement, dès le milieu du xvmc siècle, eut l’idée de publier des traductions en langues allogènes. Des traducteurs, chargés spécialement de la traduction des Saintes Écritures, furent adjoints à la « commission des catéchumènes » instituée en 1 7 4 5 2 . Ces tra-