àisonko, üepMcuaa jitTormcb, pér. V, 2e p., p

LES TCHÉREM1SSES

lelte des champignons, ou à la rivière, un jour de lessive... Il arrive que la jeune fille soit enlevée contre son gré; mais toute résistance est inutile : on la frappe et on l’entraîne de force, malgré ses cris;... parfois, de désespoir, elle se suicide1. » Dans le district de Krasnoufimsk le rapt par violence n’est plus qu’une exception : il y a généralement accord préalable entre la jeune fille et le ravisseur. Les parents eux-mêmes sont complices : quelques pintes d’eau-de-vie ont raison de leurs refus intéressés.

Là même où le rapt n’est plus en pratique, on en retrouve des traces nombreuses dans les rites du mariage. C’est ainsi, par exemple, que le cortège envoyé au devant de la fiancée est une véritable petite armée qui comprend tous les hommes du village et qu’un chef commande2. Arrivés à la maison de la fiancée, ces gens s’y conduisent en maîtres : le chef dresse, dans la cour, des tables pour sa bande ( silik ); il répartit comme bon lui semble eau-de-vie, bière et victuailles; et, pendant tout le temps du festin, le père de la fiancée reste enfermé dans sa kuda3. De même, quand la fiancée quitte la maison paternelle pour se rendre dans la maison de son mari, elle ne prend pas place du premier coup dans la voiture qui doit l’emmener : trois fois elle s’avance, et trois fois elle se recule; elle ne se décide qu'après que l’ordonnateur du cortège nuptial l'a frappée de trois coups de fouet, et ces coups de fouet symbolisent manifestement le rôle de la force dans cet enlèvement4. Enfin, au moment même où la jeune fille entre dans la maison de son fiancé, elle tient encore sur son bras la serviette qui, autrefois, lui liait les mains5.

1. S. K. Kuznecov, art. cité de la üpeBHaa h IIoBaa Poccia, 1877, II, p. 354; OcTâTKH aawaecTiîa y BepeMact, dans le Journal du ministère de l'instruction publique (russe), 1885, t. XXI, p. 454.