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toujours payé en argent. Les Tchérémisses, à l’époque où le mariage par achat s’est introduit parmi eux, connaissaient donc l’usage de la monnaie, et l’on se rappelle que cet usage leur a été enseigné par leurs voisins turcs.

Les qualités personnelles de la fiancée n’étaient point prises en considération lors de la fixation du kdlym : on ne se préoccupait que de la fortune du fiancé et de ses exigences quant à la dot. Les circonstances du rapt entraient également en ligne de compte : le prix était plus ou moins élevé suivant que la jeune fille avait résisté aux ravisseurs ou s’était faite leur complice1. De même, chez les Tchérémisses païens, le fiancé déjà marié payait plus cher que le fiancé qui prenait femme pour la première fois2.

Le kdlym., sous sa forme actuelle, n’est plus qu’une sorte de symbole d’achat; il ne reste pas aux mains des parents de la fiancée, mais fait retour au fiancé. Dans le district de Kozmodem'jansk, le père en abandonne immédiatement une partie à sa fille3.

L’achat est remplacé à son tour par le libre accord entre le fiancé et la fiancée ; mais ce changement ne se fait pas tout d’un coup. 11 a été un temps où les mariages devaient être sanctionnés par les assemblées de village, et un souvenir de cet usage s’est conservé dans certains cantons du district de Yetluga, dans le village d ’Oskaty (. Lapsald ) par exemple. « Estu consentante à ce mariage ? » demande le père à sa fille avant de la bénir. Et la fiancée répond : « Puisque le peuple l’a voulu, je le veux aussi. » Le père s’adresse alors à son futur gendre : « Prends-tu ma fille de bon cœur? » Et le fiancé répond dans les mêmes termes que la fiancée. Fictive lors de la conclusion des mariages, l’autorité du peuple garde encore toute sa réalité