Ha3ancKia TyG. BfcA-, 1857, n

LES TCHÉRÉMISSES

en matière de divorce, au moins chez les Tcliérémisses païens. Chez les Tchérémisses non baptisés du district de Krasnoufimsk, ce sont les anciens qui prononcent le divorce : ils commencent par lier avec une corde le mari et la femme; puis ils rompent cette corde, symbolisant ainsi la rupture du lien conjugal1.

Il en a été de l’autorité paternelle comme de l’autorité du village ou du clan: le souvenir seul en est demeuré. Dans le district de Yetluga, le père demande à son fils qui part chercher sa fiancée : « Où vas-tu, fils? » et le fils répond : « Où tu m’enverras, j’irai, » et en même temps par trois fois il salue son père jusqu’à terre. Chez les Tchérémisses du district de Carevokoksajsk, le kart, au nom du cortège nuptial, demande aux parents du fiancé où il faut aller, et ceux-ci répondent qu’ils ont choisi pour leur fils « telle femme qui toute sa vie lui conviendra2. » Parfois, dans le gouvernement d’Ufa, les parents eux-mêmes font le simulacre d’enlever une jeune fille pour leur fils3. Mais, de plus en plus, la personnalité des enfants se sent maîtresse d’elle-même, et la liberté de leur choix, déjà reconnue par l’usage, s’exerce presque sans contrainte. Lors des premières accordailles, dans le district de Vetluga, il est indispensable que le consentement de la jeune fille confirme celui des parents. C’est du consentement seul de la jeune fille que le prétendant se préoccupe. Aux parents de la jeune fille il annonce qu’il est venu « pour lui présenter à boire », c’est-à-dire pour la demander en mariage, sur quoi ceux-ci répondent : (( Comme notre fille voudra. » La jeune tille, pendant ce temps, se tient debout près du poêle. Le prétendant et son marieur s’avancent et lui offrent de l’eau-de-vie. Si elle est consentante, elle doit prendre la bouteille et tendre au fiancé un verre rempli ; le fiancé vide le verre, le remplit à nouveau et le présente à