S. K. Kuznecov, art. cité

( Les Tchérémisses.)

laire. Une sorle de cens définit les droits des membres de ce conseil du village : les kart sont élus par les anciens seuls; le lieu de prière n’est accessible qu’aux hommes mariés, les jeunes gens et les enfants en étant exclus. Ainsi, dans la communauté tchérémisse, la prépondérance appartient aux anciens et, après eux, aux pères de famille *.

Pour les fêtes du carnaval, les Tchérémisses du district de Kozmodem'jansk ont trois lieux de ressemblement : Cermysevo (. Jelasovo ), Kuznecovo et Malyj Sundyr' . Se fondant sur d’anciennes traditions, le Tchérémisse Spir. Mikhajlov écrivait, au commencement des années 50, que ces trois points avaient été autrefois les centres politiques de tout le haut pays tchérémisse1 2. Il est de fait qu’aujourd’hui encore certaines prières sont récitées au nom du peuple tchérémisse tout entier, et le bosquet où l’on s’assemble pour ces prières porte un nom significatif : tjunja-oto « le bosquet universel ». Ces prières sont un dernier souvenir des anciennes assemblées générales de la nation 3.

Nous avons déterminé plus haut le rôle attribué à l’assemblée tchérémisse lors de la célébration du mariage; mais là ne se bornait pas la compétence judiciaire de cette assemblée : toutes les affaires civiles étaient de son ressort. A cet égard, le tribunal des voisins, maintenu parfois à côté des tribunaux de canton et de village, apparaît comme le continuateur de l’antique assemblée tchérémisse.

Une affaire relevée par nous sur les registres du tribunal cantonal de Perlnur montre bien l’ingérence de ce tribunal des voisins dans les causes civiles. Un jeune Tchérémisse accusait sa belle-mère de l’avoir dépouillé d’une partie de son bien au profit d’une fille du premier lit. L’accusée allégua, pour sa dé-