S. K. Kuznecov, art. cité

fense, le jugement rendu par les arbitres (?) : ceux-ci, après avoir bu le demi-vedro d’eau-de-vie quelle avait acheté pour eux, avaient reconnu son bon droit.

Nous devons, en terminant celle esquisse de révolution sociale, dire quelques mots du travail en commun et des artels chez les Tchérémisses.

Comme les Russes, les Tchérémisses se réunissent en associations temporaires pour les travaux des champs et les travaux de construction. Le mot dont ils se servent pour désigner ces associations existe également en votiak : c’est le mot rimé. Mais nous ne prenons point sur nous de décider si ce mot est finnois ou turc, et partant nous laissons ouverte la question de savoir si les Tchérémisses ont créé cette forme de l’association ou s’ils l’ont empruntée à leurs voisins.

Quant aux artels, ils n’existent qu’à l’état rudimentaire, et l’industrie est trop peu développée chez les Tchérémisses pour qu’il en soit autrement. Gn se rappelle la pêche aux silures que nous avons décrite à la fin de notre second chapitre : c’est une pêche par artels. Les procédés de pêche étant connus, nous ne parlerons ici que des conditions essentielles de l’association, c’est-à-dire du partage. A la fin de chaque nuit de pêche, un des membres de l’arlel tranche la tête des silures, les vide, les découpe en petites tranches égales. On fait le compte des pêcheurs et de leurs aides : les hommes faits ont droit à une part entière, les adolescents à une part pour deux, les enfants à une part pour quatre. De plus un certain nombre de parts sont attribuées aux possesseurs des filets et au guetteur. On met les tranches de poisson en petits tas : autant de tas que de parts. Finalement on tire ces parts au sort : des marques, taillées par chacun des pêcheurs, sont déposées dans un bonnet, puis, sans choix, attribuées à chacune des parts; chaque pêcheur reçoit le tas désigné par sa marque. Ce partage par le sort remonte à une

antiquité reculée, à un temps où la balance était inconnue : la commodité spéciale qu’il offre aux artels l’a fait se maintenir jusqu’à nos jours. Il arrive en effet que les parts ne soient pas rigoureusement égales, l’une trop menue, l’autre trop grasse, une troisième en faux morceaux. Le sort est donc le seul moyen équitable de distribuer ces parts entre les associés; et le sort est sans appel.

Du fait même que le mot artel a passé du russe en tchérémisse on peut conclure que les artels tchérémisses ne sont qu’une imitation des artels russes. Ce résultat de l’influence russe en matière d’organisation sociale valait d’être signalé.