Sisonko, IlepMCKan jiLïomicb, pér. V, 20 p., p

[.A MORT ET LE CULTE DES MORTS

contenté à si peu de frais. Dans le district de Vetluga, les gens de la famille, après avoir placé le cercueil sur la charrette, prient le mort de ne point emporter sa maison avec lui, mais de la laissera ses héritiers ; ailleurs le mot bonheur, plus indéterminé, remplace le mot maison. Un temps a donc été où la maison restait la propriété du mort, le vivant devant se choisir une autre demeure1. D’autres formules encore montrent que le mort est supposé capable d’emporter avec lui non pas seulement les objets, mais même les gens dont il peut avoir besoin. Sur le cercueil on place un é,cheveau de fil, puis chacun des assistants arrache un brin et dit : « Ne nous prends pas avec toi; vois quel long fil j’ai tiré : laisse-moi une vie aussi longue; 11e me force pas à mourir avant le temps2. » Les Tchérémisses de Yjalka sont persuadés que, si l’on ne pourvoit pas le défunt de tout ce qui lui est nécessaire dans l’autre monde, il viendra lui-même chercher les objets et prendre les gens dont il a besoin3. Cette crainte explique pourquoi, lors du passage d’un convoi funèbre, les Tchérémisses se cachent; ils évitent même de regarder par la fenêtre, redoutant que le mort ne les emmène avec lui4. Les rites funéraires actuellement en usage témoignent de l’effort que font les vivants pour garder les plus indispensables des objets qui appartenaient au mort. Dans le district de Kozmodem'jansk ce souci va plus loin encore : on fait en sorte que le mourant ne trépasse point sur un lit de plume ou sur une couverture de feutre. On a, d’ailleurs, perdu le sens de cette préoccupation, et l’on en donne une explication assez bizarre : c’est, dit-on, que dans l’autre monde le mort serait forcé de compter les plumes du lit ou les poils du feutre 5. Si l’on n’a pas le temps de transporter le moribond sur de la paille, on jette au ravin le