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LA RELIGION

esclaves, une basse-cour, des chevaux, des champs, profusion de vêtements. Le soleil et la lune vivent dans des palais d’or et d’argent'. L’imagination tchérémisse attribue aux esprits divinisés le faste des khans turcs : chacun de ces on a son conseiller rapporteur ( vidneze ), ses gens de maison ( sakce , sirlagys ), son caissier {kaznacï) , son secrétaire des ordres [pujrso).

Pas plus que l’évolution de la famille l’évolution des croyances religieuses n’a été, chez les Tchérémisses, complètement originale. A chaque pas on y retrouve la trace d’influences turques et russes. Sans parler encore des influences russes sur lesquelles nous reviendrons à la fin de ce chapitre, nous dirons quelques mots des influences turques.

L'un des moments les plus significatifs du développement religieux des Tchérémisses, le passage même de l’adoration des forces de la nature à celle des esprits qui les dirigent, relève manifestement de l’imitation turque. Par là s’explique que la plupart des noms donnés aux esprits soient d’origine turque : ija , ozd (maître), khan , on (roi), peut-être aussi pujrso (créateur), et de même sakce , kaznacï (voir plus haut) et d’autres encore.

Aon contents d’emprunter à leurs voisins turcs la notion de rapports entre les esprits et certains phénomènes de la nature, les Tchérémisses leur ont pris toute une série de divinités. Si le nom du ciel, jumo , a perdu en tchérémisse sa signification concrète, c’est que, dès l’origine, les Tchérémisses ont admis dans leur panthéon l’antique dieu du ciel des tribus turques, Dün'ja. Le dieu du sort, Kara (Kjavja) kugu-jumo, n’a rien de tchérémisse : N. I. Zolotnickij a établi l’origine purement turque de cette divinité2. L’esprit des fleurs, khirhhja-jumo , dieu Ichouvache, eut sa place auprès de l’esprit des plantes,