BiiTcuifi Enapx. Man., 18GS, pp
3. Nurminskij, art. cité (lu I IpauocjiaBiii.nï CoOerh/unnn,, 1862, n° XII.
LES TCHÉRÉMISSES
Les mains pleines de nos offrandes, nous demandons au dieu très grand et très bon sanlé, accroissement de notre famille, accroissement de notre bétail, accroissement de nos récoltes, harmonie entre les nôtres. Puisse le dieu exaucer nos prières et nous accorder les biens que nous lui demandons!
« Les mains pleines de nos offrandes, nous envoyons notre bétail paître en liberté dans les champs. Dieu bon et grand, donne à notre bétail santé et repos! Dieu grand et bon, fais que la nourriture et la boisson profitent à notre bétail!
« Quand nous aurons lâché notre troupeau en liberté, ô dieu très grand, tiens-le à l’abri des vents nuisibles, loin des ravins profonds, de la vase des marais; préserve-le du mauvais œil et de la langue mauvaise, du sorcier méchant, de tous les voisinages dangereux, des loups, des ours etdes autres hêtes féroces.
« Dieu grand et bon, fais que nos hêtes stériles deviennent fécondes, que nos bêtes maigres deviennent grasses; donne-leur de riches pâturages, multiplie nos troupeaux. Dieu grand, dieu bon, bénis-nous dans notre bétail!
« Quand, au printemps, nous ensemencerons grain à grain nos champs labourés, ô dieu très grand, fais que les racines et les tiges de nos blés soient vigoureuses, leurs épis pleins comme des boutons d’argent. O dieu très grand, à nos semailles donne de chaudes pluies, de tranquilles nuits; préserve-les du froid, des gelées et des grêles; préserve-les des tempêtes, préserve-les aussi des fortes chaleurs, ô dieu très grand!
« Dieu grand et bon, quand tuauras fait pousser nos semailles et que, nous étant consultés en famille, nous viendrons dans nos champs, la faucille à la main, pour faire la moisson, multiplie nos brassées, multiplie nos gerbes, multiplie nos tas de gerbes, multiplie nos meules; et, quand nous chargerons sur nos charrettes les gerbes de nos meules, dieu grand et bon, multiplie nos charretées! Dieu bon et grand, quand dans tout le pays nous ferons des tas de nos charretées de gerbes, multiplie ces tas!
LA RELIGION
Dieu bon et grand, sois le protecteur de Faire comme tu as été celui du champ! Quand nous prendrons les gerbes de ces tas pour les étendre sur Faire, multiplie-les ; multiplie notre blé sous nos fléaux et dans nos vans. Dieu grand et bon, fais que nos râteaux ramassent autant de grains de blé qu’il y a de grains de sable dans la Volga!
« Dieu grand et bon, multiplie notre blé dans tous nos vases! Quand, après avoir cuit notre pain, nous aurons renvoyé rassasiés ceux qui seront venus à nous ayant faim, satisfaits ceux qui seront venus à nous mendiant ; quand nous aurons prélevé une part pour notre consommation courante, et deux parts pour notre provision de réserve; quand nous aurons payé au tsar ce qui lui est dû, — alors, si nous voulons manger et boire avec nos parents et nos soixante-dix-sept amis, fais que l’abondance de notre pain soit inépuisable! Dieu grand et bon, bénisnous dans notre pain !
« Dieu grand et bon, nous l’implorons : multiplie nos abeilles, fortifie leurs ailes! Dieu grand et bon, quand nos abeilles volent aux rosées du matin, conduis-les sur de belles fleurs!
« Si, dans la cour de notre maison, nous posons des ruches, dieu grand et bon, protège ces abeilles qui vivent près de nous, protège ces abeilles, et fais que leur miel soit doux et abondant. Si nous avons nos ruches en forêt aux places marquées par nos grands-pères et nos arrière-grands-pères, si nous grimpons aux arbres comme des pics pour enlever les rayons de miel aussi larges que des pains, multiplie ce miel de nos abeilles sauvages. Revenus de la forêt à notre maison carrée, nous mettons en réserve une partie de nos rayons ; puis, avec la cire des autres, nous fondons un cierge d’argent pour les dieux grands et bons qui te ressemblent; enfin, après vous avoir invoqués, vous autres, dieux très grands, après avoir payé au tsar ce qui lui revient, nous nous attablons pour manger et boire avec nos parents et nos soixante-dix-sept amis :
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fais alors que l’abondance de notre miel soit inépuisable! Dieu grand et bon, bénis-nous dans nos abeilles et dans notre miel!
« Dieu grand et bon, dans les champs tu as des coqs de bruyère, tu as des gélinotes, tu as des oiseaux de toutes sortes : quand nous sortons dans les champs, conduis-nous là où ils sont! Dieu grand et bon, bénis notre chasse aux oiseaux des champs!
« Dieu grand et bon, dans la forêt de sapins tu as des renards, tu as des surmanges (?) tigrés, tu as des petits-gris, tu as des martes, tu as des lièvres, tu as des hermines, tu as des bêles de toutes les espèces. Dieu grand et bon, quand, ceints de notre arc et de notre carquois, nous entrerons dans la forêt de sapins, mets toutes ces bêtes sur notre chemin! Bénis notre chasse aux bêtes des forêts!
<' Dieu grand et bon, dans l’eau tu as des poissons, tu as des castors, tu as des saska (?) , tu as des taureaux d’eau (?), tuas des putois d’eau. Dieu grand, bénis notre pêche, bénis notre chasse aux animaux d’eau!
« Dieu grand et bon, dans les hauteurs du ciel lu as toutes sortes d’oiseaux sauvages, et des canards, et des oies, et des cygnes. Mets tous ces oiseaux sur notre chemin. Bénis notre chasse aux oiseaux du ciel !
« Dieu grand et bon, quand, ayant chargé sur nos charrettes bêtes et oiseaux de toutes sortes, nous parlons pour les vendre au marché impérial , Dieu grand et bon, donne vigueur à nos chevaux attelés et santé à leurs conducteurs; accorde-nous de vendre avantageusement nos marchandises ; multiplie les charges de nos charrettes. Épargne-nous les accidents de la route, protège -nous contre la friponnerie des Tatars, protège-nous aussi contre la friponnerie des Russes. Quand nous serons au marché impérial , fais que nous vendions cher les marchandises chargées sur nos charrettes et que nous achetions bon marché celles que nous devons remporter! Ne nous abouche qu’avec des marchands riches et honnêtes, aux paroles douces; ô dieu,
LA RELIGION
fais que soient chères les marchandises que nous vendons, et bon marché celles qu’il nous faut acheter!
« Quand, après la vente de nos marchandises, nousrecevrons du marchand impérial le million dont nous serons convenus, multiplie les pièces d’argent de notre bourse! Dieu grand et bon, bénis-nous dans notre argent!
« Quand, après la vente denos marchandises, nous reviendrons à notre maison carrée avec l’argent reçu, nous payerons au tsar ce qui appartient au tsar, puis nous mangerons et boirons le reste avec nos parents et nos soixante-dix-sept amis; fais que cette abondance d’argent soit inépuisable! Dieu grand et bon, bénisnous dans notre argent !
« Dieu grand et bon, laisse tomber ton brouillard céleste (la rosée) et emporte vers le ciel le brouillard de la terre. Dieu grand et bon, entre ces deux brouillards multiplie nos blés ensemencés ; envoie de doux zéphyrs; que tout soit calme dans l’air; et à nos trois sortes de bêtes domestiques (chevaux, vaches et brebis) donne fécondité, paix et vigueur! A notre famille donne paix et sauté; préserve-la également du feu et de l’eau. Dénis notre bétail ! Dénis notre famille !
« Dieu grand et bon, aussi vrai que le soleil brille, aussi vrai que la lune monte au ciel, aussi vrai que la mer reste remplie d’eau, Dieu grand et bon, bénis-nous dans notre famille, bénisnous dans notre bétail, bénis-nous dans noire argent, accordenous toutes sortes de prospérités!
« Fais que nous vivions gazouillant comme l’hirondelle, rieurs comme les bosquets, joyeux comme les collines, dévidant le fil de la vie comme la fileuse dévide sa soie.
« Nous sommes jeunes ; nous ne sommes que de petits enfants. Peut-être avons-nous dit en second ce qu’il fallait dire en premier, et en premier ce qu’il fallait dire en second : éclaire nos esprits, apprends-nous le respect, accorde-nous paix et santé.
LES TCHEREMISSES
« Fais que nous vivions dans l’abondance, fais que nous vivions de longues années.
« Dieu, sois-nous miséricordieux, fais que notre vie soit facile 1 ! »
Les Tchérémisses ont emprunté aux populations turques l’idée du péché et de la vertu, mais ils ne se sont point élevés jusqu’à la conception d’une prière implorant des dieux le pardon des fautes commises et la force de faire le bien. Si l’on trouve parfois dans leurs prières une allusion au fait que certains actes des fidèles peuvent être désagréables à la divinité, il ne s’agit jamais que d’infractions au rituel sacrificatoire 2.
Le plus sûr moyen de gagner la bienveillance des dieux, c’est de leur apporter des victimes. En général, et quelles que puissent être les particularités des habitudes locales, le choix des victimes se règle sur la puissance des dieux auxquels elles sont offertes. Le jumo a droit à la victime la plus précieuse, au cheval; le pujrso s’accommode d’un taureau; les sakce (serviteurs des on) doivent se contenter d’un canard ou d’une oie.
Le prix seul de la victime ne suffit pas à la rendre agréable aux dieux : il faut encore qu’elle réunisse certaines qualités. Pour ne point faire de sacrifices inutiles, les Tchérémisses soumettent les victimes à toute une série d’épreuves préparatoires. Tout d’abord certains hommes, désignés spécialement à cet effet, s’en vont, de maison en maison, choisir les victimes. Ils commencent par écarter les bêtes de robe noire : aucune de ces bêles ne saurait être immolée. Si un cheval, si un taureau, au moindre attouchement, ou simplement à la vue de l’homme, est pris de tremblement, c’est celui-là qu’ils choisissent. Le
1. Pejmrio3Hbie o6pa,a,bi UepeMHc/b, pp. 12-16. Cf. P.D. Sestakov, l. cit., pp. 145- 146; S. K. Kuznecov, art. cité du Journal du ministère de l’instruction 'publique (russe), 1885, t. XXI, p. 477 ; Vasil'jev, IIoco6ie kt> iiaynemio MepeMHCCKaro nabina, Kazan', 1887, Appendice, pp. 27-30.
2. Voir, par exemple, une prière citée par S. K. Kuznecov dans son article du Journal du ministère de l'instruction publique (russe), p. 473.
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texte même de la prière récitée au commencement du repas de sacrifice montre qu’autrefois le taureau aux cornes brillantes comme l’argent passait pour la victime la plus agréable aux dieux: « Choisis un grand taureau aux cornes argentées; envoiele au bois sacré h » On amène la victime au bois sacré, et là une autre épreuve l’attend : on lui verse de l’eau froide sur le dos et l’on prononce cette prière : « Dieu très grand, secoue fortement l’animal que nous te présentons; cet animal est pour toi : préserve-le de l’attouchement de la main des hommes et de toute souillure. Accepte-le de bonne grâce, avec amour 2. » Si l’animal tressaille sous le jet d’eau froide, c’est que le dieu l’accepte; s’il ne bronche pas, on recommence l’épreuve jusqu’à sept fois ; finalement, en cas d’insuccès, on s’en va à la recherche d’une victime nouvelle. De leur côté, les kart se livrent à une épreuve divinatoire d’un autre genre. Ils répandent de l’étain fondu sur une poêle ou sur une hache : si l’étain refroidi présente l’image de la victime, c’est que cette victime plaît au dieu ; en cas de présage contraire, il faut chercher une autre victime. Il est vrai qu’aujourd’hui ces deux épreuves ne sont plus guère qu’une fiction : pour l’épreuve de l’eau, on tourmente l’animal jusqu’à ce qu’il tressaille, parfois plusieurs heures de suite; et, pour l’épreuve de l’étain, on se contente de la ressemblance la plus lointaine 3.
Mais encore faut-il, le sacrifice accompli, savoir s’il plaît au dieu. Le sacrificateur découpe en petits carrés une écorce de tilleul fraîche, et il répand ces petits carrés au-dessus d’une nappe étalée sur le sol : si le plus grand nombre des petits carrés tombe de telle sorte que la surface blanche soit en dessus, c’est que le dieu accepte la victime 4. Dans le gouverne-
1. Peut-être aussi cette expression de « cornes argentées » n’est-elle que le souvenir d’un temps où l’on argentait les cornes des victimes?
