LE TRAVAIL INDUSTRIEL ▲ PARIS

En retraçant dans un autre écrit l*état de Tindustrie française après la révolution de février, nous signalions le prodigieux essor que le travail industriel avait pris dans Paris depuis un demi-siècle. « Capitale des arts et des « lettres, disions-nous, Paris est devenu une grande mé- < tropole industrielle, sa banlieue et ses faubourgs forment « autour d'elle comme une ceinture d'usines, de manufac- « tures et d'ateliers de tout genre. Ses plus riches quar- € tiers, comme ses environs les plus délicieux, n'ont pas € toujours résisté avec succès à ces envahissements de € la plus grande puissance de l'époque (1). » Si ces assertions avaient eu besoin de preuves, elles en auraient trouvé depuis dans la Statistiqm publiée en 1851 par la chambre de commerce de Paris sur l'industrie de la capitale durant les années 1847 et 1848 (2).

Après avoir tenu au xvii« et au xviii* siècle le sceptre incontesté du mouvement intellectuel dans le monde, la cité parisienne, sans rien perdre de son ancien rôle, a

(1) L'Industrie française après la révolution de février et V Exposition de 1849.

(â) Ce document considérable a été le résultat d*une enquête longne et attentive confiée i une commission, que présidait M. Ch. Legentil, président de la chambre de commerce, dont M. Horace Say était secréuire-rapporteur, et à laquelle étaient attachés, comme rapporteurs-adjoints, MM. Natalis Rondot et Léon Say.

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exercé au xïx« siècle, sur le développement industriel de notre pays, soit par l'activité de sa propre initiative, soit par l'excellence de son goût, une influence tout aussi prépondérante. Depuis 30 à 35 ans, la production a constamment tendu à s'y accroître* Chaque jour des articles nouveaux s'y sont ajoutés aux anciens; les fabrications tes plus diverses semblent s'y être donné rendez-vous. Paris concentre dans son enceinte des industries de Lille, de Roubaix, de Rouen, de Reims, de Mulhouse, de Lyon, de Saint-Étienne, de Ntmes, etc. Toutes celles de ces industries qui concernent l'art ou qui réclament son concours y ont leur siège naturel. On y voit même des filatures de coton et des filatures de laine; cependant ces fabrications élémentaires, exigeant de vastes locaux, y sont moins nombrcHses qu'autrefois.

Telles industries qui paraîtraient au premier abord, de même que les filatures, mieux placées ailleurs, trouvent dans les avantages de la situation sous le rapport commercial le moyen de compenser le fardeau de dépenses plus fortes en fait de loyers et de salaires. C'est surtout parce qu'elle était le centre de toutes nos grandes voies de communication, le siège principal du commerce intérieur, que la capitale a vu s'élargir si prodigieusement sa puissance industrielle. La plupart des grandes maisons de nos villes de manufactures ont des comptoirs ou des représentants à Paris. Comme on était obligé d'y venir pour écouler ses marchandises, on a été naturellement porté à y étendre le cercle même de la production.

Une variété infinie, tel est donc le premier caractère

iU LES P0»U|.ATI01fS OUVRIÈRES.

de rindiistne parisienne. Il en est un aulre non moitis fr^^n^Aot ei; qne la chaa^bre de mmwvtt a relevé mec raisoi^ i^$^StatUtique, je^^uxparlier^e la divition du travail. Le Sr^tiffimïami est poussé ûtm la ptupart des fa)>rie9tiQQs JM^gu*à 5es derpite^e^ Imites. iBla^ la passemept^îe, p^ i^eidiple, on distiagMe lu p^^s^mc^teHe de n(Hiy09iité, la {^^issen^teri^ pour ameubtemeat, la passer menterie pqur 4a carrosserie, <^Ue pour la cjt^ille, icelle pour k$ équipements milii^ires, celte pour tes bretelles et jarr^ières, et en dernier Heu la passeoiepterie fine et la passenaenlerie fmm> Ce n'est pas tout : ces branches secondaires se ramifient en vingt subdivieiions distinctes. Le travail des lUjétaux précieux et les induatries appelées spémkmmiiniiHStms pafisimnes nous offrent souvent le spectacle de variétés encore plus nombreuses et àe spécialités plus étroitement circonscrites. Je ciie les bronzes où je rcaftcontre les fondeiirs, Jes monteurs, les metteurs, les ciseleurs, les tourneurs, les doreurs, les vemisseurs, ^c. Ce fractionnoenait est une des causes du degré de perfeclion qui distingue les prodiûts de la eapi* taie. Toute Tatlention, toute Taptitiide de l'ouvrier sont eoncentrées sur un travail strictem^t linûté et pour rexéfi«tiofi duquel des hommes dont l'esjffitesi, d'ailteurs, feçon&éiàJ'idée du b^u ps^r le spectacle de tant de cbdsd'œim*e étal^^ous les yeux du public, acquièrent bientôt time habileté raire et uneineomparable adresse.

Des divisions aussi noHibreuses supposent des ateliers ne comprenant qu'un petit nombre d'ouvriers. En eflfet, plus le travail se décompose et plus les groupes, en

RiCiOJI BV CBNTftS. 469

se BdiilUi^iaDt, doivent tendre à réduire leur parsoBnel. Pour la majorité de ses produits, Paris n'oltre point de fabriques qui soient constituées sur le pied des grandes fisioes de Lille» de Bouen, ni surtout de Bfadhouse. Les industries textiles qu'on y v^contre n*y possèdent néme que ^ ^Ublisçaneots Pdativement fort restreints. L'or* ganisatioa indu$ftrieUe y consiste oommui^ément dans Me multitude de petits ateKers voués à wpe spécialité propre et superposés les uns aux autres. Subissant d*éefaelo& en écbelon une façon nouvelle, les produits quittent une fabrique à titre d'articles manufacturés pour servir dans une autre do matières prémices.

Cet éparpiUement rend trës-difGeile une elassifieation méthodique. Il faut pourtant tâcher d'en établir une ; il serait impossible de se guider dans ce labyrinthe sans un fil conducteur. Nous avons bien pour nous aider les divi-^ sions admises par le jury ceptral de nos expositions de l'industrie française et les tableaux dressés par la chambre de commerce de Paris; mais ce^ classements qui s'appro-* priaient à des buts particuliers, ne simplifient pas assez, à notre pojnt de vue, les aspects si variéis du tableau de la capj^le. Le^ yeux ont besoin de lignes moins nom^ breuses prières à rappeler une idée générale. Il ne s'agit pas, toutefois^ de ces divisions qm appartiennent au pur domaine ^e la science et qui ramèneraient tes produits industriels^ à des entités trop réduites ; comme si, interro^ géant les principes dominait d^ns la production, on admettait une division eu arts physiques, arts chimiques, arts plastiques. Ua des ineonvéntents de cette classiflca-

470 LES POMTLATIOK8 OUVRIÈRES.

Uon, c'est qu'elle nécessiterait des subdivisions trop multipliées, notamment en ce qui concerne les arts plastiques. Il nous faut une forme qui s'approprie mieux aux foits existants et qui» en considérant les produits au point de vue de leur destination, soit d'une plus facile intellîgenoe. Sans prétendre en pareille matière à une exactitude mathématique qu'aucun système ne pourrait atteindre, nous admettrons quatre classes dans lesquelles viennent se grouper les mille fabrications parisiennes.

La première classe embrasse les arts qui répondent aux besoins les plus essentiels de la vie. Ainsi, l'homme doit se nourrir, se vêtir, avoir un logis qu'il approprie à son usage. Les arts qui donnent satisfaction à ces nécessités se rapportent à l'alimentation, au vêtement, au bâtiment et à l'ameublement. Ces industries supposent une multitude de travaux antérieurs ou accessoires, destinés à facililer la vie domestique ou bien ayant pour objet divers produits d'agrément ou de luxe; nous en composons une seconde classe qui comprend le travail des métaux précieux, l'orfèvrerie, la bijouterie, la joaillerie, la carrosserie, la sellerie, l'industrie appelée particulièrement industrie parisienne, etc. A la même idée se rattachent, mais avec des caractères singuliers, les produits manufacturés dans te sens ordinaire de ce mot; ils englobait à Paris les industries textiles, les industries chimiques, métallurgiques, celle des cuirs et peaux, etc., et forment une troisième classe. Enfin, la dernière classe se distingue des autres par ses relations avec les besoins intellectuels de l'homme : nous y rangeons l'imprimerie, la gravure,

BBGION hV GENTAB. 171

la papeterie et toutes les industries qui en dépendent. Ces quatre divisions ont une importance diverse, tant sous le rapport de la masse des affaires auxquelles elles donnent lieu que sous celui du nombre de bras qu'elles occupent. Dans sa Statistique^ la chambre de commerce a évalué la somme des affaires à Paris, en 1847, à un milliard et demi de francs environ, déduction faite, dans le travail des métaux précieux et des pierres fines, de la valeur d'une partie au moins de ces matières. Comme cette évaluation reposait sur les déclarations mêmes des entrepreneurs d'industrie, on doit la croire exagérée. Souvent aussi la valeur intrinsèque d'un même article a figuré plusieurs fois dans les comptes lorsque cet article avait changé de main et de forme. Même réduite à douze cent millions, l'estimation représenterait encore une activité colossale. Ces réserves faites, nous tenons pour exact le rapport établi entre les divers éléments dont le total se compose, c'est-à-dire l'importance relative des différentes fabrications. Sauf quelques branches isolées, la proportion est encore à peu près la même aujourd'hui. Nous nous reportons donc ici en pleine confiance à la Statistique publiée.

Eh bien ! les industries de la première classe, c'est-àdire celles qui concernent les besoins essentiels de Thomme; sont à elles seules le sujet d'affaires plus considérables que toutes les autres industries réunies. Le vêtement d'abord, Talimentation en seconde ligne, — ralimentation considérée bien entendu au point de vue seulement des préparations industrielles, — et puis le bâtiment et Tameublement

171 LBS POMJLAttOMê OUVRIÉBES.

absorbent un peu plus de 750 millions. Si nous comparions par des évaluations analogues les cbIflVes de l'année 1847 à ceax de l'année 1853, nous verrions que la supériorité attribuée à la {Mremiëre eatégorie s'est encore accrue par suite de Timpulsion prodigieuse donnée aux constructions. L'achèvement du Louvre, cette œuvre si justement qualifiée de nationale, les grands travaux qui transforment l'aspect de Paris, ont nécessité le concours d'un plus grand nombre de maçons, de terrassiers, de charpentiers, de couvreurs, de menuisiers en bâtiment, de parqueteurs, de peintres, d'ornemanistes, de poéliers-fumistes, de serruriers, etc. Il en est résulté, en outre, un accroissement d'opérations pour toutes les industries ayant trait à l'ameublement : l'ébénisterie, la tapisserie, la fabrication des papiers peints, la fabrication des bronzes, la literie, la miroiterie» la fabrication des lampes, etc. Deux de ces industries surtout, celle des meubles et celle des bronzes, réduites naguère aux dernières extrémités, et que le trésor publie avait dû secourir, en 1848, au moyen d'un prêt dé 600,000 francs, ont joui en 1862 d'une prodigieuse prospérité.

Les industries de luxe et d'agrément jointes à celles qui concernent l'économie ddmestique tiennent le second rang sur l'échelle de la production parisienne. Elles absorbent un peu plus de 336 millions. Dans cette somme, les métaux précieux, c'est-à-dire les travaux élémentaires pour le traitement de l'or et de l'argent, la bijouterie, l'orfèvrerie, la joaillerie, etc., figurent pour 135 millions à peu près. Une valeur presque égale est représentée par les

RÉGION DU CErSTRK. 178

anrt!t4eS si variée de Vindustrie parisienne: les gants, leà pianos et tous les mstrmnenfô de musique, les fleurs artiflcielles, les modes, la parfumerie, Thorlogerie, les parapluies et les ombreHes, la tabletterie, les portefeuilles, les bourses, les éventails, les lunettes, etc., etc.

La classe des industries manufacturières se présente, en troisième lieu, aveô un chiffre de 996 millions d'afbires, sur lequel les fils et tissus prennent près de 406 millions, les constructions mécaniques et la quincaillerie près de t04. Parmi les industries textiles, la passementerie vient la première, avec des transactions montant à plus de 28 millions de francs ; la fabrique de châles, qui arrive iminédiatement après, n'atteint pas tout à fait 10 millions. ï)ans les deux autres sous-divisions de la troisième classe, — les produits chimiques et céramiques d'une part, les cuirs et peaux de l'autre, — la masse des opérations est portée à 74 militons 1/2 pour la première, et à 42 millions pour la seconde. Les industries chimiques, pratiquées à Paris sur une grande échelle, ne se bornent pas à la fabrication des produits chimiques proprement dits; elles embrassent l'épuration des huiles, la fonderie des suifs, la fabrication des bougies et chandelles, des couleurs et vernis, des articles pharmaceutiques, etc. C'est la corroierie qui s'offre d'abord aux regards dans le travail des cuirs et peaux, puis se succèdent la tannerie, la maroquinerie, la mégisserie, la fabrication des cuirs vernis. Nous devons quelques mots à la construction des machines mentionnée tout à l'heure, et qui domine tout le groupe de la métallurgie. Les constructions mécaniques ont à Paris une très-

large base, et s'y exécutent avec une rare perfectioD àim des établissements admirablement outillés et par des ouvriers fort habiles. Pour ne nous arrêter qu'aux locomotives , nous dirons que sur 500 appareils de ce genre fabriqués annuellement dans toute l'étendue de la France, les établissements de Paris avec leurs ateliers annexes, dont un seul est situé dans un autre département que celui de la Seine, en fournissent plus de deux cent trente (1).

Enfin, parmi les industries qui se rapportent aux besoins intellectuels, l'imprimerie réclame la première place, aussi bien à cause de l'importance de ses aftaires qu'à cause des liens qui l'unissent plus intimement que toutes les autres aux travaux de l'esprit. Sur une masse d'opérations de 51 millions de francs, on lui en attribue plus de 23. L'imprimerie typograj)liique en prend plus de iS, l'imprimerie lithographique et en taille-douce environ 8, la reliure 4, les images et les estampes près de 3, etc.

Les conditions du travail sont profondément diverses et quant à la nature même de la besogne et quant au chirrre du salaire entre les nombreuses industries composant le domaine des ouvriers de Paris. Ici le concours prêté est tout matériel etle rôle du travailleur purement mécanique;

(1) Le reste se répartit k peuples ainsi : quatre-vingtslocomotives sont fabriquées dans le Haut-Rhin, soixante au Creusot (Saône-et- Loire), cinquante dans la Seine-Inférieure, trente dans le département du Rhône. Les compagnies de chemins de fer en établissent elles mêmes une cinquantaine. Il n'est pas inutile de noter qu'une locomotive pèse communément 25,200 kilogrammes, et se vend sur le pied de 2 fr. 50 c. le kilogramme.

RÉGION DO CENtàU. i%

% il exige à des degrés divers, FattentioD de l'esprit, rhabileté de la main^rexercice du goût. Le prix du labeur s'élève, en général, en raison des dilBcultés à vaincre; il diminue à mesure qu'il se rapproche du travail le plus simple, de celui qui n'exige aucun apprentissage.

Comme il serait impossible ici de passer en revwe une à une toutes les variétés de l'industrie parisienne et d'y considérer les situations individuelles, la meilleure méthode pour se faire une idée de l'état des salaires, c'est d'en chercher et d'en comparer le taux moyen à des époques différentes. On peut se demander, par exemple, si le chiffre des salaires dans la capitale a tendu à s'élever depuis 1848. Nous prendrons pour terme de comparaison, d'un côté, celle des deux années immédiatement antérieures à la révolution de février qui offre les résultats les plus favorables, c'est-à-dire l'année 1847, et de l'autre, la première année où les entreprises industrielles ont pu se promettre la sécurité du lendemain, c'est-à-dire l'année 1852.

Peut-on dire, d'abord, que l'activité industrielle en 18o2 a été plus grande qu'en 1847, et a donné lieu à une masse plus considérable d'affaires? Les témoignages abondent en faveur de l'affirmative. Voici un premier indice dans la valeur des marchandises présentées à la douane de Paris pour l'exportation. Il ne faut pas s'arrêter bien entendu aux déclarations du commerce général, qui embrassent à la fois les marchandises d'origine française et les marchandises étrangères apportées à Paris avant d'être expédiées au dehors. Même en se restreignant au commerce spécial^ c'est-à-dire aux marchandises françaises, quel-

i% LES POPULATION OUVRIÈRES.

qœs distmetkms sont eneoref indispensables. Pris dan$ son ensemble» te cbitTre du oomnàeree spécial à la douane parisiene représente, en 1853, une vateur ofHcielfe de 4,233 miUioDs de francs, tandis qu'en 1847 il n'arrivait qu'à 891 mitKo&s (1). Cette énorme difTérence atr profit de 1852 se répartit entre des articles fabriqués à Paris et des articles apportés des départements; mais l'augmentation porte d'une manière frappante sur les produits qui sortent presque excluslveoïent des atcfiers parisiens. Ainsi pour les meubles, les exportations sont de 3 millions en 1847 et de 5 en 1852; pour les modes, de 3 millions dans la première année et de 4 dans la seconde; les fleurs artificielies donnent lieu en 1852 à i million 1/2 d'affaires, et présentent un accroissement de 265 mille francs sur le chiffre de Tannée 1847; les exportations de l'orfèvrerie et de la bijouterie ont augmenté de près de 2 millions 1/2; l'industrie du papier, dans laquelle les papiers peints du faubourg Saint-Antoine tiennent une place si importante, exportait en 1852 pour 28 millions de produits, et pour 21 seulement en 1847.

Les recettes de l'octroi de Paris durant ces deux années nous fourniraient, au besoin, une nouvelle preuve des développements du travail et des affaires (2). De 34,504,000 fr. en 1847, le produit général de l'octroi s'est élevé à

(i) L'année 1847 avait dépassé l'année 1846 de 29 millions.

(2) Qirelques taxes nouvelles établies depuis 1847 sont loin de balancer la rédunion générale de 6 pour cent opérée, à dater du l«f mai 1832, par suite de l'abandon du dixième qui était antérieurement prélevé au profit du trésor national.

39,328,000 francs en 1852. La différence est donc d'environ 5 millions à Favanlage de 1852, et je dirai tout à l'heure pour quelle part celte différence affecte les articles de grande consommation. Les faits qui prétîèdenl, suffisent pour mettre hors de doute que la sphère du travail industriel dans Paris s'est considérablement élargie depuis 1847. S'ensult-il que le taux des salaires ait dû s'élever? En présence de ces résultats généraux, on est autorisé à le présumer; cependant, nous avons recherché des preuves plus directes et plus incontestables. C'est ici que certains détails de l'octroi ont une haute signification. On a p!us d'une fois mesuré l'aisance publique, à un moment donné, par l'étendue des consommations en viande et en vin. Eh bien! en 1852, Toctroi de Paris a perçu pour les vins en cercles 14,050,000 francs, tandis qu'en 1847 il n'avait touché que 11,322,000 francs. Pour les viandes de boucherie et de charcuterie, la recette a été de 6,808,000 fr. en 1847, et de 7,908,000 fr. en 1852. Ainsi, la masse de la population s'est trouvée en mesure, durant cette dernière année, de payer une somme notablement plus forto pour son alimentation usuelle.

Je ne nie pas que le nombre des ouvriers ne se soit accru dans certaines professions, mais en une progression infiniment moindre. La Statistique de la chambre de commerce portait le nombre des ouvriers en 1847 à 342,000. Ce chiffre, on doit le réputer trop élevé par les mêmes raisons que nous avons signalées au sujet de la masse des affaires; on ne courrait aucun risque en le réduisant à environ 300,000. D'après des données scrupuleusement

recueillies, raugmentation numérique survenue en 1852 n'atteint pas un trentième, encore l'accroissement toucliet-il surtout à des industries où, comme dans celle du bâtiment, les ouvriers viennent à Paris seuls, sans famille. C'est moins le nombre des bouches qui a augmenté que le nombre des bras inoccupés qui a diminué. Pour un accroissement d'un trentième dans la population on constate un accroissement d'un cinquième ou d'un septième dans la consommation.

Une première distinction doit être faite, relativement au salaire, entre les hommes et les femmes occupés dans les travaux industriels. Les femmes étaient moitié moins nombreuses que les hommes en 1847. Dans certaines industries, celle du bâtiment, celle des cuirs et peaux, celles des métaux, de la mécanique, de la carrosserie, les femmes, on le sait, ne figurent pas ou ne figurent que pour des chiffres imperceptibles. Comme la plupart de ces industries sont précisément celles dans lesquelles le travail s'est le plus développé en 18S2, la différence entre le nombre des hommes et celui des femmes a dû grandir encore. La proportion existant entre les deux sexes s'est maintenue dans les autres industries, où les femmes sont toujours moins nombreuses que les hommes, hormis dans l'habil- . lement et dans les flis et tissus. L'habillement occupe à peine un homme contre deux femmes; les hommes semblent destinés même à s'y effacer chaque jour davantage par suite des développements continuels du système de la confection qui préfère le concours des femmes, afin de produire à meilleur marché. L'industrie des fils et tissus

OÙ il faut aussi, en face de la concurrence de nos districts industriels, travailler au plus bas prix possible, laisse aux femmes, sous le rapport du nombre, une marge encore plus grande. On peut poser, en règle générale, que la rétribution reçue par les femmes est inférieure de plus de moitié à celle des hommes. Cette relation se maintient invariable à travers toutes les fluctuations que les circonstances font subir aux salaires ; mais pour établir une moyenne générale du gain journalier, soit en ce qui regarde les hommes, soit en ce qui regarde les femmes, il faut pénétrer plus avant dans Texamen des faits.

Écartons, avant tout, les chiffres exceptionnels comme il s'en rencontre dans certaines industries. Quand, par exemple, on vous dit qu'un ouvrier à la lâche peut gagner 45, 20 ou 25 francs par jour, il est évident que ce revenu extraordinaire ne saurait être mis en ligne dans la recherche d'une moyenne normale. On doit également repousser des minimums extrêmes tels que ceux de 50 et de 60 centimes par jour concernant soit l'enfance, soit la vieillesse. Le vrai salaire se renferme à Paris , pour les hommes entre 2 et 7 francs, pour les femmes entre 75 centimes et 3 francs.

Depuis 25 à 30 ans, ces limites extrêmes n'ont pas varié; est-ce à dire que la moyenne du salaire soit également demeurée la même ? Non ; rien ne serait plus trompeur que de prendre purement et simplement le moyen terme entre le maximum et le minimum. La moyenne change suivant que la majorité des travailleurs s'approche plus ou moins de l'un ou de l'autre extrême. C'est d'après cette idée que

ISO LES POPULATIONS OUVIIÈRES.

nous cherchons si pendant que les affaires augmentaient de 1847 à i852, les salaires suivaient ég^enaent, pour la masse des ouvriers parisiens, un ipouven^t ascw» sionnel.

La moyenne pour 1847 a été estimée par la chambre de commerce à 3 fr. 80 centimes par joitr pour les hommes .et à 1 franc 63 centimes pour les femmes. Comme <?es évaluations résultaient encore des seuls témoignage des entrepreneurs d'industrie, elles ont été Tobjet de justes critiques. Nous les croyons effectivement un peu CHilrées. D'après nos propres renseignements, nous pensons être plus près de la vérité, en évaluant le chiffre moyen de cette époque à 3 francs 2S centimes pour les hommes et à 1 franc 40 centimes pour les femmes. Toute estimation plus élevée semble en désaccord avec des faits irrécusables.

Où en sommes-nous en 1852 ? Je note d'abord un fait connu de tous, c'est que, sous le rapport du prix des objets de consommation usuelle, l'avantage appartient à l'année 1852, durant laquelle on n'avait pas encore éprouvé le renchérissement survenu en 18S3 par suite d'une maur vaise récolte ou de quelques autres circonstances passagères. Malgré ce bon marché des denrées alimentaires, Tamélioration dans les salaires n'a pasi moins été sensible* Je n'entends pas soutenir qu'aucune br^^nche du travail parisien ne soit resiée en dehors de la progression. U est certaines industries, telles que la filature, qui se trouveul condamnées à des salaires immobiles ou décroissants par onciirrence des ateliers de la province. D'autres sont

tourmentées par ta mobilité des goûts ptlbltcs ; ëeile dè^ ehâles, notamment, à reçu depuis 1846, à Paris comme à Lyon, une rude atteinte dont elle ne s^est pas encore relevée. De 1,200 le nombre des métiers occupés est tombé à 60Ô. On avait un peu rehaussé le taux des salaires en 1848 ; l'augmentation n'a pu se soutenir longtemps ^our les articles communs, et oil à fini, même pour les châleâ riches, à revenir presque partout à Tancien tarif. Enfin Û y a des industries, là confection d'habillements, par exempte, dans lesquelles iiné concurrencé ardente pousse incessamment à pe^er sur les salaires.

Ces exceptions fâcheuses sont aii moins des accidents isolés ; le nombreux personnel employé dans la plupart des travaux exécutés â Parte éi! 1852, a vu ses ressources s'accroître sous plusieurs fotmes. Û'abord les chômages habituels et périodiques ont été moins longs et quelquefois même toixi à fait insensibles, tl en est résulté ttn gain annuel plus élevé. En outre, tel chiffre de salaire regardé éommé rare dans une industrie a téiidu à devenir un chiffré habituel. Poût les professions tenant âii bâtiment, les faits patleût d'éûx-lûêmes. L'iftiptilsiori donnée aux constructions â priorité â toutes les élaâôês d'ouvriers, depuis le âiïÊiple ffiahœlivre jusqu'au peintre eh décors dont les œuvi^es apptoctentté pflas dé l'art Daàs le travail des métaux, dans^ rhidiislrië des maehitieâ où les déiï^ahdes sont deve- Mei (ont à (ioùp à pressànfe's , les salaires sont montés d'envifôtl uû diîièthé. Lé g!*ôtipé des ouvriers voués aux aftiéles dé Paris a épi^duVé, dans la plupart de ses nombreuses ramifléatiotlS, uAe aàiéliôfafidn âon moins réelle.

iaSt LBS POPULATIONS OUVRIÈRES.

Des diômages moins longs, un plus grand nombre d'ouvriers se rapprochant du maximum des salaires , une augmentation positive dans le prix de certains travaux, tel a été, je le répète, le triple aspect de l'amélioration accomplie en 1852. S'il fallait, pour rendre la mesure sensible, placer un chiffre à côté des évaluations de 1847, nous croirions rester au-dessous plutôt qu'aller au delà de la vérité en disant qu'en 1852 le taux moyen normal s'est accru pour les hommes de 50 centimes par jour au moins, ou de 150 francs par an, à raison de 300 jours ouvrables. Quant aux femmes dont les industries les plus ordinaires sont précisément celles qui rencontrent à Paris les conditions les plus difficiles, l'amélioration ne jne paraît pas avoir dépassé 10 centimes par jour ou 30 francs par année. L'étude des faits économiques dans la capitale semble établir que le développement des applications mécaniques, grâce au large essor pris par l'industrie, n'avait pas eu pour effet de déterminer une diminution dans le taux des salaires. Longtemps le prix du travail est demeuré à peu près immobile. Il en fut ainsi de 1830 à 1848. A cette dernière époque, on prélendit augmenter les salaires par des tarifs arrachés aux chefs d'établissement. On s'aperçut bientôt qu'en cette matière, les mesures violentes sont toujours funestes. Il n'y a de durable, il n'y a de profltable que les augmentations provenant, comme en 1852, du cours naturel des choses et des progrès de la richesse publique. On verra plus loin combien il est dangereux de troubler les lois essentielles qui règlent les rapports des patrons et des ouvriers. On touchera l'erreur du doigt

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lorsque nous aborderons l'examen des idées semées en i848 dans le champ des questions d'économie sociale; mais auparavant il faut voir, datis les faits politiques auxquels les ouvriers ont été mêlés, comment les salaires peuvent être affectés par le désordre matériel.