CHAPITRE I

De Vi^pM^ijfffevmnt professionnel pour len populations ouvrières.

Oa aurait pu croire que ia révolution âe féwier aurait immédiat^oeot ouvert ime ère toute nouvelle pour Tenseieifêinant du peuple. L'instimction populaire devenait à eoup »ïr ph» i^eessaire que jamais sous un région qui appelait tout le monde h la vie politique : elle allait être une ecHidition €sssi»tiële de la paix sociale. Personne ne p^nvait contester que la question ne fut désonnais considérahtettefit agrandie. Cependant les hommes qui se trottvèrant cbar^ alors des destinées de la France, ne surfit mettpe en avant, sur ce grave sujjet, aucune idée nouvelle en rsqpport avec la situation « Us se contenterait, avec Yicoie libérale de la restaurati<m, pour laquelle ils professaient en secret un profond dédain^ de répéter ces nsots élastiques et vagues : /{ faut instruire le peuple. Oui, sans doute, il était et il est indispensable que le

peuple soit associé à la vie intellectuelle du pays, et pour cela il fiiut rinstruire; mais comment? Quel système pourra suffire à cette impérieuse nécessité, qui est une conséquence absolue de la civilisation moderne ? Voilà ce qu'il aurait fallu déterminer.

Nos gouvernements antérieurs avaient eu chacun sa tâche particulière. Lorsque le premier consul, il y a un demi-siècle, jetait les bases d'un vaste système d*instruction publique, il en appropriait le programme aux besoins d'une société qui avait rompu avec les traditions deâ grandes études. En relevant le niveau de l'enseignement, il servait la cause de l'esprit humain et cherchait à retenir entre les mains de la France cette initiative intellectuelle si profondément empreinte dans notre histoire.

La restauration suivait la voie tracée en s'efTorçant de rattacher davantage l'éducation à une pensée religieuse; elle y aurait mieux réussi sans aucun doute, si elle n'avait pas mêlé d'aussi près à la politique proprement dite les intentions qui la dirigeaient.

Le gouvernement de juillet vint ensuite asseoir l'enseignement primaire sur une base élargie et renouvelée. Descendant des hautes régions de la société, l'instruction projeta bientôt ses rayons sur les populations laborieuses. Les masses commencèrent à participer, en une certaine mesure, au mouvement intellectuel de la France. C'est rehausser le travail que de relever l'état moral du travailleur en développant la raison populaire.

Ûu'a fait à son tour la révolution de février? Quelles institutions a-t-ellé créées pour répondre au mouvement

OBSERVATIONS GÉNBAALES. 22$

des esprits, et, notamment, pour développer Tiastruction spéciale qui convient aux masses ? Nous avons bien lu dans la constitution de 1848 le mot i*éducation professionnelle placé là comme un point de départ ; mais cette parole est \ restée stérile; rien de nouveau n*a été tenté pour la réalisation d'une promesse aussi solennelle ; beaucoup de notions fausses, engendrées par Tinexpérience, étaient venues même en qbscurcir les termes.

Les idées représentées par le nouvel empire visent à un but particulier. Elles cherchent à rendre renseignement \ * plus positif, à le rapprocher des carrières où la pratique des affaires est indispensable au succès. Je n'ai pas à m'occuper de la réforme accomplie dans ses rapports avec les études littéraires ; mais il y a là un germe qu'il importe de développer en l'appliquant au système de l'instruction industrielle.

L'enseignement professionnel est depuis longtemps constitué chez nous pour les professions qualifiées du nom de libérales, mais, jusqu'à nos jours, il n'avait guère été constitué que pour celles-là. Comment s'étonner dès lors que les Facultés de droit, les Facultés de médecine, toutes les écoles qui conduisent à des emplois publics, aient été littéralement encombrées, puisqu'on avait pris si peu de soin ! d'ouvrir d'autres voies à l'activité individuelle et à l'ambi- j tion des familles ? Au lieu de contenir cette propension ' naturelle de nos mœurs, qui pousse chacun à sortir de son état, on semblait tendre à l'exciter davantage. Que rêvait j pour son fils ce fabricant, ce marchand, cet ouvrier que le i travail avait conduit à une certaine aisance ? une profes- ;

sion dite Kbérale oq une place du gouvernement. Cmnine h société ne peut occuper en définitive qu^n certain nombre d'avocats, de médecins, d*bommes de lettres, de fonctionnaires publics, elle laissait impitoyablement sans emploi des capacités souvent réelles qui avaient eu le tort de se lancer dans une arène où Ton n'avait pas besoin de leurs services. Les enfants de citoyens utiles étaient ainsi i charge à leur famille et à eux-mêmes; luttant péniblement pour s'ouvrir une issue au milieu de rangs trop pressés, ils ne s'en prenaient pas des déceptions essuyées à la mauvaise direction de leurs études, mais à la société qui les repoussait.

Dans un pays comme le nôtre, où l'esprit traditionnel exerce si peu d^empire sur les familles, où toutes les carrières sont ouvertes à toutes les ambitions, ^éducation professionnelle s'élève à la hauteur d'une mesure de salut { social. Étendre cet enseignement aux classes ouvrières, 1 c'est une mission que notre époque doit savoir accepter i résolument. L'instruction primaire toute seule ne suffit \ plus aux populations laborieuses. Ce n'est point assez de donner à un enfant un certain développement intellectuel, ou même de semer dans son cœur les germes de quelques vérités morales et religieuses ; il reste encore à le préparer pour la place qu'il est appelé à remplir dans l'immense arène ouverte au travail. Quand l'homme apprend ^ de bonne heure à envisager sa profession d*un peu haut, il est mieux disposé à s'y tenir ; il conçoit mieux aussi que tous les métiers ont une utilité qui les relève et donne naissance à de légitimes avantages.

Après ce qui a été réalisé déjà en matière d'instruction publique, c'est seulement sur le terrain de renseignement spécial qùé iteè pécspecûit&s moni^Tlés Élè âé^Miétit ^ant nos regards ; des luttes de partis n'ont jamais pu réussir à dénaturer le problème, â rétrécir Ta ^ëâtion. Ici lltiîtiàtiyé du pouvoir n'est pas gênée par ce qm^ erâte. £b €e qui concerne l'instruction industrielle^ nous ne possédons que d'insuffisaates ébauches qui deviennent de plus en plus incomplètes à naesure qu'on se rapproche des masses. Nous voudrions tâcher d'indiquer les moyens d'asseoir sur de fortes bases, et surtout en vue des classes ouvrières, cette partie si essentielle de notre système d'enseignement. Quelques ga*mes se rencontrent, soit en France, soit au dehors : il faut d'abord les connaître. Après avoir recueilli avec soin les leçons que peut nous fournir l'expérience, nous serons mieux en état d'apprécier Tinsufiisance denos inslitutions actuelles. Nous pourrons nous demander, en dernière analyse, comment, en tenant compte de nos idées et de nos moeurs,, l'enseignement industriel devrait être oi^ganisé, afin de suffire à sa mission au point de vue économique et au point de vue social. La raison populaire a pesé trop fbrtement^au milieu de ce siècle, dans la balance des destinées du pays pour que la question ne touche pas tout le monde de fort près.

S2S LES POPULATIONS OVYllÈREâ.

llfSTITOTiONS »*ElfSEI6IfUIEIfT UfOCSTRIEL CHEZ LES PEUPLES ÉTRANGERS.

Grande-Bretagne, — Belgique. — Pruue, — Bohême, — Hanot^re. — Ee9$e, — Bavière, — Saxe. — Eambùurg. — Wurtemberg. — Ba<fe. — SiilfM. *- HotUmde, — ItaUe.

L'idée d'associer dans rinstruction des classes laborieuses un travail manuel à la culture de l'intelligence n'a reçu qu'au \W siècle une application un peu étendue. Cette idée, qui marque le point de départ de l'enseignement industriel, n'est pas néanmoins particulière à noire époque. Réalisée dès longtemps dans quelques établissements hospitaliers de l'Italie, elle s'était produite en Angleterre avant même que cette contrée n'eût élalé aux yeux du monde, avec le spectacle de sa colossale industrie, les problèmes qui se rattachent au système manufacturier, mais on n'en avait pas compris la portée politique. Locke publiait au \\w siècle un remarquable Mémoire sur la question, sans en voir lui-même tous les côtés. Ce qu'il attendait surtout de la création des écoles industrielles, c'était un moyen de diminuer le nombre des pauvres et d'amoindrir la taxe imposée pour venir à leur secours. \ Encore devançajt-ils son temps; le Parlement, saisi d'un |bill élaboré par Locke, en qualité de commissaire du bureau du commerce, repoussait l'innovation, parce qu'il n'y trouvait qu'un sujet de nouvelles dépenses. Pitt reprit plus tard ce même projet : sous le rapport pratique, il le développa en homme accoutumé au maniement des affaires; au point de vue moral, il resta au-dessous du

OBSfeUVATlOIfS GÉTeiiltALBd. %t%

penseur qui en avait eu l'initiative. Le bill de Pitt n'obtint du reste pas plus de succès que la proposition de Locke.

Le gouvernement anglais, depuis cette époque, n'a renouvelé aucune tentative pour constituer un système d'instruction industrielle; mais il est intervenu dans la question durant ces derniers temps, d'une manière partielle et locale. Il importe de se rendre compte des actes de cette intervention officielle, afin d'apprécier le véritable caractère des institutions spéciales que possèdent nos voisins. On doit chez eux au gouvernement quelques | essais tentés en Irlande, où la tâche administrative du \ pouvoir central est plus compliquée qu'en Angleterre ; on lui doit une vingtaine d'écoles de dessin industriel, créées successivement dans diverses villes des trois royaumes, sous la direction des lords du comité du commerce au conseil privé.

A dire vrai, ce n'est qu'en matière de dessin industriel qu'éclate réellement l'initiative du gouvernement britannique. On a vu là un moyen d'encourager le développement des arts industriels, et de parvenir à lutter avec qudques contrées étrangères, principalement avec la France, dont les produits se distinguent par des qualités artistiques très- supérieures à celles des articles anglais. Dès Tannée 1836, le Parlement avait voté des subsides pour l'institution d'écoles où l'on enseignerait le \ dessin d'ornement et de décoration, surtout dans ses ap- \ plications à l'industrie manufacturière. L'année suivante, une école avait été établie dans le vaste et morne palais 4e Soiimiers^4iouse où siège aussi l'université de la ca-

110 LM fùW9%$mon§ mrvMèMDB.

pitole. De là riqslnictiott s'étiût répaniiic à Binrâcham, Gla»caw» Belfasi, Shcffidd, Stoke smà Hdniejr, SpitalfieU, MacclesfieU, Woreenter, {HtUin» Co- Tentry, etc.

En 1853, (m a été plus Icna, ob a esié lui iépariement im pour mieni 4ire un \mtm spécial de Tan i^kp» (iefartmeni of pmiicfd art)^ ayanlpaur objet réel âe (développer le seAtiment du beau, c'est-à-dire te goût en âût de cottleur et de Uxmt, (kns touies les claies de la population. Daos ce but, le fiouveau d^artement s'attache d'abord à fwe rentrer TétuAe des principes élémentaires de i*art dao^ le système général de Téducition natbnaiei puis à dévelopi^r cette étude e» vue de kt culture s^iak des arts industriels , enfin à fovoriser l*a#plMaito9 des prinôpes dans le travail des mapufacture^ et à créer des musées où le public puisse voir réalisé, d^tns les eliefiH d*09uvre de tous les temps, raccord de la pratique et de la tbéorie. Ces efforts qui e0d)i!a63eQt m^ spkère éte»d»e indiquent uue résolution arrêtée d'«vancer dans la voie où Ton est entré. Comme beaucoup d'autres instftutkms dans I4 Grande-Bretagne, le ré^^me établi pour retsei^ gnement du dessin industriel est né du g^ie naturel de ia race anglaise, de cet esprit essentieUemeni pratique qui, s*U ne s*âève jamais à uoe syutbèse bie» haute, saisit du moins de prime ?bQrd le c^é utile des choses.

A côté de la part du gouvernement, il est be« de pré* ciser celle de la société auglaîse. Ob peut le dire d'une manière générale, c'est riuîti^ivie patrliculiàrequi a fondé rinstru4itioA industrielle des cUisse»MtoriMset, de «éme

igitizedby VjOOQIC

OBSBRVAtlOlfS 6éNBRALB8. 2)1

qifdie avait créé riMtruction prim^iire. Les associations ^tées et les paroisses ont lâché de si^ppiéer à la léjfisMK lion absente. Si nos yeux se portent d'abord sur les insti-' tatrons cerrtrales , noms voyons une simple associatioii autorisée par une charte royale de t888» sous te nom de royal folytecknio imtittMon, dolcr Londi^s d*utt 6tdbti»« setnent propre à ftvoriser ravanoemetnt des arts « ^ sciences pratiiptes ec des difEérentes brandies de Tinditt^ tne. L'éiaMissement renfer»ie, outre un amphitliéftlre desUné à l'enseigneaient, plusieurs galeries où sofft dépo^ ses des outils^ des madiines, des modèles de tout gentê^ ainsi que des échantiltons de produits indigènes et exo^ tiques* U ne serait pas possible sans doute d'asshniier les ressourees de ce musée particulier k celtes de notre €onserraioire hnpérial des ans et métiers, dont il parait vm^ Imr imiter les fonctions. Il s'y méie d'aMIeursime idée de spéculation qui en rapetisse te caractère. Comme le publie y est admise» payant^ on se préoccupe surtout des inoyéns d'y attifer un grand noâtbrede visiteurs. Cependant cette institutiim sert h populariser^ au moms dans une partie de la soisUM, les données pratiques de la méca^nque, de la physique et de la chiaue.

Les âafaiisseinents appelés mechatvks* in^ilmtionii qui, sans être des éeoèes, comme on pourrait le croire, tou^ chent de près à l'éducation industrielle des classes ihiborieuses» sont Cernent des créations paorticutières. Vastes cercles destinés aux sartisans et aux èuviiers, ces maisons leur offrent une biblioUi^ue, tulé coilectimi de journaux et de r^vwy et des Gours sur teç sciences appliquées aux

33t LES POPULATIONS OUTRIBRES.

arts et sur les branches les plus usuelles des connaissances humaines. L'institution, qui remonte à 18S3, obtint d'abord un prodigieux succès. De Londres, elle se répandit dans toutes les villes de la Grande-Bretagne et pénétra bientôt jusque dans les plus petites localités. Les résultats ont-ils répondu à cette confiance universelle? Pas toujours ; les professeurs ont délaissé trop souvent les questions spéciales pour les matières littéraires; trop souvent aussi des embarras financiers sont venus ralentir un premier essor. Les mechanics' institutions avaient été montées sur un pied coûteux. On donnait bien des fêtes et des bals au profit de ces^ réunions, on recevait bien quelques souscriptions de la munificence aristocratique ; mais ces ressources ne suffisaient pas généralement aux besoins. Il fallut faire de larges appels à la bourse des sociétaires. Les ouvriers ne voulurent pas toujours y répondre, et ils s'éloignèrent^ au moins dans un certain nombre de villes, de ces établissements créés pour eux; ils y furent remplacés par des commis ou de petits boutiquiers qui vont y chercher des récréations plutôt qu'une instruction sérieuse. Malgré ces déviations, les cercles fondés sous le nom de mechanics' institutions ont rendu des services véritables toutes les fois qu'ils ont été prudemment administrés. On a fait le calcul que quatre cents de ces établissements possédaient ensemble plus de cinq cent mille volumes dans leurs bibliothèques, et donnaient par an phis de quatre mille leçons sur des sujets divers.

Bien qu'à l'origine whigs et lories eussent égalemen songé à s'en faire un moyen d'influence politique, l'idée

OBSEftVÀTIOMS GÉNÉftÀLES. 233

première qui avait présidé à ces créations était une idée libérale ; od voulait appeler l'esprit des artisans eo dehors du cercle de leurs occupations manuelles ; on voulait élargir Thorizon de leur intelligence. Pour que les mechanics* institutions produisissent tout le bien qu'en attendaient les fondateurs, il aurait fallu les consacrer exclusivement à un enseignement spécial. Ramenées dans ces conditionsi dégagées d'un faste inutile, elles pourraient être alimentées avec les ressources propres des sociétaires, aidés seu« lement au début par des souscriptions qui ne manquent jamais en Angleterre aux œuvres vra'mient utiles. On commence à réunir ces maisons sous la même administration que les écoles populaires : c'est là une bonne mesure. S'ilimporte que l'institution ne se confonde pas avec renseignement ordinaire, elle se trouvera, en s'en rapprochant, moins exposée à perdre de vue le seul rôle qu'elle doive remplir, celui de procurer aux ouvriers adultes les connaissances nécessaires pour l'exercice de leur état.

C'est ailleurs, c'est dans les écoles des paroisses annexées aux workhouseSy dans les ragged schools (écoles en haillons), qu'il faut chercher l'instruction industrielle destinée aux enfants que la détresse ou les vices des parents réduisent à la misère. Le régime des ragged schools n'est pas inattaquable, la critique y pourrait relever des abus ; mais enfin l'Angleterre doit k ces écoles la première application un peu large de l'enseignement industriel (mdustrial training). Auparavant, on recueillait et on nourrissait les enfants dans les asiles des paroisses, on ne les préparait pas à se suffire à eux-mêmes. Pauvres êtres

234 LES POPVLàTIOKS OWftl&RBS.

abandonnés sans état, sans valeur active, sans ressources, sans espérance, ils grandissaient pour l'éternelle misère, et quelquefois pour être la honte et la plaie de la société. Leur âge mûr n'avait en perspective que le refuge abrutissant des ivorkhouset.

En face de cette jeune et misérable population des ragged schùolgj on se demande encore chez nos voisins quel est le nteilleur mode d'enseignement à introduire dans ces maisons. — Faut-îl iûstriîire les enfents en vue d'une étntgratioÈt lointaine dans les colonies anglaises t Faut-il leuf apprendre à exécuter un travail qui leur permette de gagner leur vie dans la métropole? — Jusqu'à ce jour, les éùûles des pauvres se sont trop préoccupées de l'émigration; elles ont trop souvent considéré leurs jeunes hôtes comme une matière toute prête pour ces expatriations destinées à écouler le trop plem des villes, et que les Anglais appellent drainage humain {human drainage). Il vaut mieux tendre à mettre les enfants en mesure de se rendre utiles, même dans leur patrie, s'ils y restent. Supposez que la nécessité ou leur goût les appelle à la vie du pionnier dans les vastes solitudes de l'Australie ou de la Nouvelle-Zélande ; il suffit qu^ils soient habitués à un rude labeur pour pouvoir supporter les exigences de leur nouvelle situation. Les établissements qui obtiennent aujourd'hui les meil* leurs résultats, notamment Fécole des apprentis de Norwood et l'école industrielle de Limehouse, sont précisé-^ ment ceux qui répudient tout système exclusif; mais, si l'émigration ne doit pas être la seule perspective des rangea schools, qu'on se garde bien d'y enseigner dés métierç

0BSERVATI0I9S OéNÉRÀLBf. 235

dont rexercîee danamlerait le nKrindre capital. Autrement ravenlr des enfants serait voné k la plus cruelle de toutes les souffrances, à celle qu'engendre rimpossîbfflté de tirer parti de son savolr-feire.

Les écoles industrielles delà Grande-Bretagne ne soât, comme on le toit, que des côrrollalres de h loi sur les pauvres- Cette idée édale partout. VinâustHat taining est fe rtiùjtn employé par la éksiM locale powr prt|mrer les enfants indigents à se soustraire par le travail au tHste fiéritage qu'ih tiennent de teurè femilles. L'école d'kp* prentis de Norwood a été étabfie sous le patronage ik fa commission de la loi des pauvres. VunHeâ induMriàt schod d'Ëdimboui^, une dt Celles ou fenseignemeiit pratique est le mieux orgauiëé, distribua à ses élèveë te pain qui manqué à leur misère.

Comme nous nf^arons pas en cette ttMhte utte légisfetion analogue à celle de nos vofeins, ren^eîgnementlMus^ iriél ne saurait évidemment pas reposer Chez nous sur une base aussi rétrécié. Qu'on S'occupe en ïVance do Finstmctton pratique des enftnts pauvres, rien de plus nécessaire i ta polt^uele demande aussi bien (pxé ia mo* raie; mais Tarène ouverte à Tenseigneffleût professiom^et est beaucoup plus étendue. De notre sol, remué par la philosophie du iimr siècle et par la révolution française, ont surgi des exigences i'vrtt caractère infiniment plus général. Au lieu d'appartenir au domaine de la bienteijsance, les écoles industriettes deviennent en France une institution économique. Elles doivent s'adresser surtout à Cette pajftie dé te popUlàtlto ouvtlèfe quîpeM nouitlr mt

eofants, mais qui a besoin d*étre aidée pour les instruire. Elles intéressent encore à un degré plus élevé tous les jeunes gens des classes aisées qui se destinent aux professions industrielles : nos voisins n*ont pas organisé pour ces derniers un enseignement particulier ; les mœurs publiques et privées comblent le vide laissé par les institu* tions. Autour du foyer domestique, sous l'inspiration paternelle, dans les ateliers et les usines, les enfants reçoivent presque à leur entrée dans la vie une direction pratique. Us apprennent qu'ils ont devant eux une carrière de travail, et que le meilleur moyen de la féconder, c'est dej'aimer et de s'y tenir. Cette influence des traditions de famille, sous le toit le plus humble comme dans les palais somptueux, fonne un des traits distinctifs de la sociabilité anglaise: elle fournit des ressources particulières à l'enseignement professionnel. Cependant, malgré la différence des situations, le système suivi de l'autre côté de la Manche en ce qui concerne les enfants pauvres reste pour nous un sujet d'études éminemm^ent utile.

La Belgique et la Prusse sont, après la Grande-Bretagne, les deux contrées où les tentatives accomplies offrent le plus d'intérêt. Depuis quelques années, la Belgique a fait de grands efforts pour constituer un mode spécial d'instruction. Une loi de 18S0 a prescrit l'organisation de ce qu'on appelle VenseignemerU moyen. Les établissements d-instruction moyenne sont de deux degrés : les écoles moyennes supérieures, les écoles moyennes inférieures. Ces institutions peuvent dépendre du gouvernement, delà province ou de la conamune. Les écoles moyennes supé-

OBSBftTATIOIfS oilféRAtKS. 33T

rieures comprennent deux sections, une pour les humanités, une autre pour l'enseignement professionnel; mais dans cette dernière section , comme dans les écoles moyennes inférieures, rmstruclion a-t-elle bien le caractère pratique qu'on a prétendu lui imprimer? Le programme des études renferme, on ne saurait le nier, des éléments tout h fait techniques. Ainsi, dans les écoles moyennes inférieures, on enseigne le dessin linéaire et industriel, Tarpentage et les autres applications de la géométrie. Dans la section professionnelle des écoles supérieures, on ajoute aux mathématiques élémentaires la physique, la mécanique, la chimie, les éléments de l'économie industrielle, etc. Les programmes peuvent d'ailleurs être modifiés suivant le besoin des diverses localités. Cet enseignement peut convenir à la grande et à la petite bourgeoisie; mais ce n'est pas là l'instruction pratique telle que nous la concevons dans des écoles vraiment industrielles ouvertes aux populations ouvrières. Il n'y a pas de place pour ces institutions dans le système de la loi belge de 1850. Peut-être cette loi a-t-elle, en outre, le tort de poser en principe que la section d'humanités et la section professionnelle des écoles supérieures seront réunies, à moins d'une décision exceptionnelle prise par le gouvernement. Rien ne. serait plus propre à dénaturer peu à peu le caractère de l'instruction spéciale. Avant 1860, une sorte d'enseignement industriel était déjà annexée à quelques-uns des athénées. On peut se convaincre, d'après les rapports officiels (1), que moins la section professionnelle

(1) Voyei notamment un reinarquable rapport adressé an ministre

Î9$ LB9 Mm*ttOm OtTllèftMu

éuit npprocliée de la sectkNi IHléraire, et ptM rewei*' gaeuient tectoique avait de réalité. A Gaod, par exemple, où Finstniction industrielle était mieux constituée que partout ailleurs, les deux sections avaient été séparées. A Liège, le rapprochement était très^intime, et Tensei* nettement professionnel presque nul ; ailleurs, ob avait greiïé sur le collège latin une instruction spéciale toutràfait ins^ifiatkte. La loi de 1850 n*a pas eti sans doute rJstentiOB de inéler les deux enaeignentenis ; mais elle aurait dû rendre la séparation absolue.

A rinstruction spéciale que sont appelées à fournir les institutions d'enseignemeiit moyen, se rattache le musée de Bruxelles, que dirige un homme ^ineHuaient entendu dans les matières industrielles. Ce musée conticot uae collection de machines et un cabinet de physique. Il est entretenu dans un boû état ; mais on naanque de resseurces pour renricfair* On n*y fait pas do cours public sur les sciehces appliquées; un pre<esseur de dessin demadiines y esl seutettent attaché, et forme tous les ans ooe dou* zaiue d'élèves qui se ptacent ensuite dans les grandes ustoes du pays. U avait été question d*ann«xer au musée de Briuelles une école pour la gravure sur pierre ; ime réduc^ tion opérée dau$ le budfet a fait ajourner la réalisation de ce projet. Le musée possède une bibltothèque technologique qui reçoit tous les biiUeiins indu^iels 4u mohde, en échange du bulletin de rétablissement*

de rintérienr, en 184S, par M. TrasensUr, ingénieur des miaei it professeur à rUniversité de Liège, et un rapport plus récent (août 1852), dû k une commission nommée par arrêté royal.

L'éeDle^efltraiede Bruielles se Ue encore à Feoseigae^ noiit indu^riel; ^ie est tout à fait ifidépeiutanle des athénéei^; on lui reproche de se montrer trop accomm^ dante powr les prétentions de ses élèves et d'avoir nn programme plus pompeux que solide. Citons i*école de Tour* nay fondée en 4887 et qui â quelque analogie avec noë éeoles d'arts et métiers. On y reçoit 80 pensionnaires, mais Renseignement pratique y a été jusqu'à ces derniers temps assez faible et les ressources des ateliers fort Inïpaffaites.

En résumé, l'enseignement professionnel que la pofitique du gouvernement belge a cherché à constituer, eon*vient surtout à la population aisée. Les écoles industrielles pour les classes laborieuses manquent encore dans te pays. n eidste bien des établissements appelés éc9k$ de manwfattwes, qui se sont même multipliés depuis peu en une forte proportion, surtout dans les Flandres; mais ce sont de simples ateliers qui prennent à tort le nom d'écoles.

Le régime adopté en Prusse diffèro complètement ée celui qu'a inaugoré en Belgique la loi de 18S0. Toute vtHe un peu importante possède un gymnase et une école supérieure dite école emquem bourgeoise. Ces deux éta- Mtssements sont indépendants l'un de l'autre. L'école su» périeure se divise en deux sections comme les atliénées belges t une section littéraire et scientifique appropriée aut besoins de la bourgeoisie, et une section in^striefle proprement dite ; mais là s'arréfe la DcssemUafice. Tandis que cbe:^ les Belges renseignement professionnel a pour principal élément des notions plus ou moins étendues sur les sdcûccs matbématlqttes et physiques, tottte rïnstwc-

140 LIS POFVLATIONS OVTMIÉMS.

tioD des écoles industrielles de la Prusse se dirige vers les arts et métiers, dont les études plastiques et graphiques forment la hase. La constitution économique du pays assure à ces écoles un rôle déterminé. Le principe de la liherté du travail n*est pas, en Prusse, la* loi souveraine de rindustrie. Des conditions sont imposées pour Texercice de certaines professions : ainsi il faut avoir un certificat de capacité pour être charpentier, maitre-maçon, fontainier, constructeur de moulins, etc. La section industrielle des écoles bourgeoises donne les connaissances nécessaires pour obtenir ces titres.

Au-dessus de ces institutions disséminées sur toute la surface du royaume, il existe à Berlin un institut central de rindustrie, où les meilleurs élèves des écoles bourgeoises peuvent obtenir une bourse et venir perfectionner leurs études. Cet établissement embrasse quatre classes d'états : l^ les constructeurs de bâtiments (maçons, charpentiers, menuisiers); i° les ciseleurs, graveurs, lapidaires, sculpteurs en bois et en ivoire, fondeurs en bronze; 9" les teintuners et les fabricants de produits chimiques; 4<' les mécaniciens. Une telle division révèle évidemment des intentions tout à fait pratiques. Cependant on a accusé l'institut de Berlin de viser à l'art et de s'écarter ainsi de son but ; au lieu d'ouvriers habiles, on y formerait {dutôt des artistes, dont rindustrie n'a pas autant besoin.

Dans les autres parties de l'Allemagne, l'instruction industrielle, sans être organisée comme en Prusse, compte pourtant des institutions nombreuses qui rendent des services iacontestables dans les localités où elles existent.

0BSBRTATI0N8 GÀIflklÀLBS. 241

Déjà, durant la seconde partie du dernier siècle, la Bohême avait vu naître et prospérer plusieurs de ces écoles, où ie travail matériel était associé à la eulture de Tesprit. Quelques hommes de bien avaient voué leur existence à la propagation de cet enseignement mixte. Une classe d'industrie fondée à Prague servit de modèle aux établissements du même genre. Le Hanovre et la Hesse suivirent bientôt cet exemple. Dans le premier de ces deux pays, la ville de Gœttingue créa d'abord une école dont l'administration encouragea l'essor, et qu'elle prit ensuite pour type de fondations ultérieures. Dans la Hesse, la société des arts de Cassel plaça sous son patronage l'institution à peine introduite dans cette dernière ville.

La Bavière, la Saxe, la ville de Hambourg établirent aussi des classes industrielles appropriées à divers âges de la vie. Ces écoles ^e sont particulièrement multipliées dans le Wurtemberg et dans le duché de Bade, où elles exercent une influence salutaire. Le gouvernement de Stuttgard en a même rendu la fréquentation obligatoire pour les enfants des familles qui sont inscrites sur le livre de l'assistance publique : c'est là une condition pour obtenir des secours. Partout en Allemagne le régime de ces maisons est à peu près le même. Le travail manuel y alterne avec l'instruction primaire. Les jeunes gens faisant partie des divisions d'une même école se remplacent successivement à l'atelier et dans les classes. Les travaux sont répartis de façon qu'un même exercice ne se continue pas assez longtemps pour fatiguer l'attention des élèves.

Ce mode d'instruction, que l'Allemagne a si favorable-

ttS Lif vovoLATioiit ôirrftiiftts.

mtDt accueiHi, compte en Satese plu^urs étobltsseBieits deslinés aux enCaiots de Ton et de Tautre sexe, fii(Ham* me&t à Bile, à LansanDe, à Beroe, etc. n y a plus de viogt ans que la société belvétique pour riDstruction publique ft*est prononcée dans un sens favorable à ces institutions. Pamû les États de l'Europe centrale, la Hollande est peutêtre celui où l'enseignement industriel est le moins développé. On pourrait s'étonner qu'il en soit ainsi dans uft pays où tout est dirigé vers l'utile, si on ne savait pas que les mœurs privées des familles sont chez le peuple hollandais un moule où se façonne l'éducation professioAiielle des enfants. La question a perdu de son importance, il faut le dire, depuis la séparation des provinces belges, qui étaient le principal siège de l'industrie nationale. C'est surtout en vue des exigences de la Belgique qu'avait été rendue en 1825 une ordonnance royale pour instituer dans les universités des cours de chimie et de mécanique appliquées aux arts. Aujourd'hui, en fait d'institutions spéciales la Hollande n'a guère qu'une école, fondée à Deift en 1832, qni forme des ingénieurs, et dont l'État fait les frais. L'athénée de Maëstricbt se distingue aussi des autres établissements du même genre par un ensemble de cours scientifiques un peu plus rapprochés de la pratique. Il n'y a pas en HoHande, sous le rapport de l'instruction professionnelle, un mouvement comparable h celui qui s'opère en Belgique; ofi dirait d'ailleurs que le Rhin forme entre les deux peuples, en ce qui concerne les communications intellectuelles, l'équivalent de la grande muraille de la Chine. La Haye est plus loin de Bruxelles que Londres, Paris ou Berlin.

•BfBAVATIOIfS €ÉMiftAUE& ttS

. Daitô le midi de l'Europe, l'Italie elle-même, h moOe Kalie, a déployé plus d'efforts qi^ l'infatigable et ls^>orieuse natîcm néerlandaise. Bien que fort arriérée» elle Fest moins que ne le feraient supposer lies fréquents 4é* chirements auxquels elle a été en proie. On ne doit dter qu'en passant cartaines créalions anneiées aux bospice$ de Rome et de Naples, et qui remplissent, à l'égard des enfants pauvres, le rôle d'écoles professionjielles; mm,, dans le royaume lombard-vénitien, dans les Ëtats sardes, des ittstiÉotions spéciales sont consacrées à un enseigpD^ BMDt technique. En Lombardie, ces écoles ont été génépalement fondées et soutenues par des familles riches qm h politique autrichienne a tenues écartées des fonctions pubUques, et qui ont cherché dans des œuvres utiles un moyen d'exercer leur activité dédaignée. Le cabinet de Vienne a vu naître ces écoles sans ombrage; durant sa longue carrière ministérielle, M. de Bfelteroich les a re* gardées comme un élément de cette bonne administration par laquelle il aurait voulu faire oublier la liberté absenle et k nationalité perdue. Dans la Sardaigne, l'école indus^ trielle de Novarre, fondée, il y a une quinzaine d'années, par un grand acte de munificence individuelle, reçoit des enfants des deux sexes dans des bâtiments spéciaux, et se préoccupe à la fois d'exercer leurs forces physiques par la pratique de divers métiers, et d'éclairer leur esprit par l'instruction élémentaire.

Ainsi, le sentiment plus ou moins prononcé des besoins de l'éducation professionnelle pour les classes laborieuses se retrouve à peu près partout; mais en réaUté cet e»*

S44 LES POPULATIONS OUYftlBlBS.

setgoement n'existe guère encore qu'à Tétat d'ébauche. Nulle part il n'est mis d'une manière assez libérale et assez complète à la portée des familles ouvrières. Il y a seulement une tendance plus ou moins marquée à s'avancer dans cette voie. Laissant de côté les résultats obtenus, si nous comparions les exigences particulières créées par la situation des divers pays, nous verrions surgir des différences encore plus frappantes. Les États du Nord ont d'autres besoins que ceux du Midi. Les intérêts de l'ordre économique ont généralement pris dans les premiers un essor beaucoup plus rapide et beaucoup plus étendu que dans les autres. Ce n'est pas que le génie industriel manque aux nations méridionales ; mais ce génie s'y tourne de préférence vers l'art. Le sentiment délicat des proportions et des formes, l'idée du beau passent avant la recherche de l'utile. Que voyons-nous, au contraire, dans le Nord, en Angleterre par exemple? Les fabriques ne se distinguent pas par des articles d'art et de goût qui sont toujours d'un prix élevé ; mais elles visent à rendre leurs produits accessibles à l'immense majorité des consommateurs. En outre, les nations du Nord se distinguent par une plus grande intelligence du négoce, par le goût des spéculations et des entreprises. L'éducation commerciale est chez elles fort avancée et s'y fait toute seule pour ainsi dire, tandis qu'elle est à peu près nulle chez les peuples du Midi.

Ces distinctions étaient indispensables pour qu'on pût apprécier la situation relative des États européens, et se rendre compte du but vers lequel doit principalement

OBSEAVATIONS GÉNÉRALES. i45

tendre dans chaque contrée l'éducation professionnelle des naasses : il s'agit maintenant de savoir en quelle mesure la France s'associe au mouvement qui pousse les so« ciétés modernes à faciliter l'instruction spéciale dans tous les rangs, et quelles sont les ressources que possède notre pays en fait i* enseignement industriel.

IIVSTITOTIOIfS D ENSEIGlfEMENT INDUSTRIEL EN FRANCE.

10 Institutiottt impériales ou centrales. — Ctmset'vatoire des arts et métiers, — Ecoles d'arts et métiers, — Ecole centrale des arts et manufactures.

Avant et depuis la révolution de février, on a beaucoup disserté sur l'instruction professionnelle. En cette matière comme en beaucoup d'autres, on dirait qu'au lieu d'aborder la question pour la résoudre, nous n'y avons cherché qu'un sujet de controverse. Nous en sommes encore réduits à de rares établissements, isolés les uns des autres, qui ne se mêlent guère à la vie quotidienne des populations, et ne sauraient s'emparer des esprits et des mœurs de manière à réagir sur la conduite et sur les habitudes des familles.

Dans la hiérarchie des institutions vouées à cet enseignement spécial, le premier rang appartient au Conservatoire des arts et métiers de Paris. Ce grand établissement remplit un double rôle : il forme des collections de modèles, deasins ou descriptions de machines, instruments,

144 LES ^PULATIONS 0UTR1ÈRES.

appareHs et outils propres à Tindustrie; il donne des leçons puMiques sur les sciences mathématiques et physiques appliquées aux arts. L'idée première du ConseiTaleire avait été conçue, sous le règne de Louis XVI, par un mécanicien fameux, qui semblait avoir puisé une âme aux sources niémes de la vie, pour en doter ses merveilleux appareils. La pensée de Vaucanson, transformée en loi dans le cours de Tan m de Fère révolutionnaire, ne fut véritablement réalisée qu'en Tan vi. Depuis cette époque, le Conservatom a suivi les développements de l'industrie nationale; ses moyens d'action se sont successivement accrus au point do vue de son double rôle. Il comprend aujourd'hui quatre éléments : les collections d'instruments, une bibliothèque spé.ciale, l'enseignement supérieur, une petite école pratique élémentaire (1>.

Les galeries, qui renferment des richesses matérielles très-précieuses, forment ce qu'on peut appeler les archives des arts industriels. Dès son origine, le Conservatoire avait recueilli, outre les appareils de Vaucanson, les machines entassées dans les greniers de Tlnstitut, les machines et outils d'horlogerie de Ferdinand Berthoud, le rtehe cabinet de physique de l'habile et intrépide Charles, et les Instniments déposés dans la galerie des arts mécaniques de la maison d'Orléans. Enrichies chaque année, ces collections se sont étendues à d'autres objets, et composent aujourd'hui treii» galeries.

(1) Le budget de 1854 alloue au Conservatoire une somme de la^OOO fiviBcft pour ï*!8iis6lCQetiMnt, les galerie» et l'adaHsIstratiott.

OB8BRVATK>M8 CÉMÉRALES. t47

L'eAsmgn0iB6fit supérieiur a été institué vers le commeooeiaent de la RestauratiOD. Jusqu'en 1817, il y avatt seulem^t au Coaservatûtre un dessinateur et trois démonstrateurs qui deyaient donner des conseils et des fôq[)iicaâos6 à ceux qui venaient les consulter. En fUrit, «e& fottelioBs étaient restées à peu près iautUes au pubHD. Mieux valaient des cours réguMers, easmie ceux cpti s'4)u** vrireat en 1819 sur la géométrie appttfnéeaux arts» la dbimie mdttstrielle el l'économie industrielle. Auprès de ces trois prenùères chaires, on ai a ârigé d'autres pour la méeani^pie industrielte, la géométrie descriptive, ta cbimie et la physique appliquées aux arts, la législation industrielle^ Tagriculture, la fibitore elle tissage, la tdn** ture^ l'apprêt et l'impression des tissus, la 20<rf<^ie appliquée: i l'agricutture et à llndustrie, la diimie agricote. Placé au centre d'un quartier i^ipuleux^ cet ensei* gaeBuemt attire un auditoire qui se compose en ma^rilé d'bommes appattenint aux professionç laborieuses. C'est le mérite des cours du Conservatoire #étre<^lairs, simptes, accessibles à toutes les intelligences et de tendre immédiatement à rapplication. La théorie s^y looi^re sans cesse eftccmtact avec les faits. Avides de s'instruire, les ouvrier» se pressent à ces leçoos; Ils y accourent chaque soir en quittant t'atehar. C'e$t un heureux symptôme à signaler que l'onh^ adminiUe qui règne au milieu de ces auditeurs en bèoose entassés dans un amphithéâtre immense et qui se trouve souvent trop étroit. Tout le monde y est silencieux et attentif; il n'y a pas là d'exemple de ces scandales qui^e sent trop souvent produits dam des enseîgnefflenis plus élevés. oigtized by Google

S4$ LES POPVLATIOltS OUTRIÀIBS.

La bibliothèque du Conservatoire des arts et métim^ est appropriée au rôle de rétablissement; elle se distingue par une belle collection d*ouvrages scienti6ques français et étrangers; on y trouve toutes les publications qui peuvent éclairer les praticiens dans les diverses branches des arts industriels. Quant à la petite école fondée sous l'em* pire, elle peut être regardée comme une école primaire de rindustrie raisonnée. Les trois cours de géométrie descriptive et élémentaire, de dessin des machines et d'architecture, et de dessin industriel, qui y sont institués, sont fréquentés par cent cinquante à deux cents élèves. L'enseignement du dessin industriel n'existe ici qu'en germe. Il est loin de répondre au développement que nos voisins d'outre-Manche ont donné à cet art. On s'occupe d'étendre les Ibnites d'un enseignement qui, dans l'état actuel, ne s'accorde évidemment plus avec les besoins d'un pays où l'art a toujours prêté la main à l'industrie.

En dernière analyse, le Conservatoire des arts et métiers, tel qu'il est constitué, offre des éléments précieux pour l'instruction industrielle. Ouvriers, contre-mattres, chefs d'établissements, enfants des familles laborieuses, y peuvent venir puiser un enseignement qui éclairera devant eux la carrière du travail. L'achèvement des constructions entreprises depuis plusieurs années permettra de rendre plus faciles et plus étendues les communications réclamées par l'intérêt public. De larges améliorations y ont été déjà réalisées. D'autres développements projetés par une administration active et intelligente élargiront encore l'arène ouverte à l'action de cet établissement. On se demande

OBSBATATIONS CéNÉfiÀLBS. 249

toutefois si, réduite à ces termes , l'éducation industrielle, envisagée dans ses rapports avec les besoins du pays tout entier, trouverait là une grande source de progrès, si les diverses questions qu'elle soulève seraient plus près d'être résolues. Comme aujourd'hui, nous aurions toujours au Conservatoire le faite d'un édifice, mais d'un édifice dont le corps n'est représenté que par des lignes éparses. Quelle que soit d'ailleurs la richesse des collections de l'ancienne abbaye Saint-Marlin, quel que soit l'essor qu'il donne à son enseignement, le Conservatoire ne saurait remplacer les institutions locales. Dans ces dernières réside le germe le plus fécond de l'instruction professionnelle des classes ouvrières.

Les trois écoles impériales d'arts et métiers de Cbâlons, d'Angers et d'Aix, qui, comme le Conservatoire, relèvent directement de l'Ëtat, se lient déplus près à l'enseignement pratique. La plus ancienne, celle de Cbâlons, établie un moment à Compiègne, a été instituée par un arrêté du Gouvernement consulaire de l'an xi. La seconde, créée en 1811, avait été placée d'abord par la politique impériale à Beaupréau, au milieu du pays vendéen, pour devenir, dans cette région peu avancée, un centre d'activité nouvellp. La troisième date seulement de 1843. Les écoles d'arts et métiers sont destinées à former des ouvriers habiles; chacune d'elles se divise en quatre ateliers : la forge, la fonderie, l'ajustage et la menuiserie. Les trois établisse* medts de Cbâlons, d'Angers et d'Aix sont inscrits au budget de l'État pour 1 million 1,000 fr. ; mais en déduisant de ce chiffre les sommes payées par les élèves pension-

250 L^S POrULATIOHS OVVKOEttBS.

naires et le prodait de la vente des objets fabriqués, la d^eose nette qu*ils imposent au Trésor ne monte guère au-dessus de 600,000 fr. Il s*agit de savoir si les résultats justifient ces sacrifices, et si ces écoles ont répondu k la pensée qui leur a donné naissance.

L'existence de ces institutions, ou tout au moins de Tune d'elles, avait été menacée dans le sein de nos dernières assemblées délibérantes par les commissions du budget. On soutenait que la majorité des élèves ne suivaient pas la carrière industrielle pour laquelle on avait entendu les préparer, et que la théorie tenait trop de place dans renseignement. A la première de ces objections on a opposé des diiffres officiels, d'où il résulte que plus de la moitié des élèves sortants chaque année entrent dans rindustrie comme ajusteurs, fondeurs, forgerons, mécaniciens ou menuisiers. Encore parmi les autres ep trouve-t'H)n un certain nombre qui se placent dans les popts et chaussées comme piqueurs ou conducteurs; quelques-uns sont occupés comme dessinateurs soit dans les ateliers de construction de machines, soit chez des architectes. Les écoles d'arts et métiers contribuent en une proportion notable au recrutement des compagnies de mécaniciens pour Ips bateaux à vapeur de l'Etat. Ainsi, dans l'espace de sept ans, on avait admis près de cefil ouvriers sortis de ces écoles en qualité de contre-maîtres ou de chauffeurs.

Quant au partage qui s'opère dans l'enseignement entre la théorie et la pratique, il suffit de dire que les élèves passât sept heures et demie par jour dans les ateliers e^

019BAYATI0N8 GÉHÉftALES. 251

cinq heures et demie sealement dans les classes et dans les salles de dessiB. L^ professeurs sont rigoureusement astreints à se placer dans leurs leçons au point de vue le plus usuel, à celui d*où l'esprit voit le mieux le moyen de tirer parti des connaissances acquises. Lorsque le concours a été substitué, en 1848, au choix ministériel pour la nomination des professeurs, les programmes ont été rédigés de manière à écarter les hommes de théorie qui ne sauraient pas exécuter eux-noémes ce qu'ils enseignent. Ainsi tombent devant Ies£aiits les accusations dirigées contre l'enseignement des écoles d'arts et métiers. Porter atteinte à l'institution, anooindrir encore l'enseignement industriel dans notre pays, c'eût été agir dans un sens diamétralement opposé aux vraiâ besoins d& la situation. Le principal avantage des écoles ne consiste pas à nos yeux dans l'influence directe qu'elles exercent sur l'industrie nationale. Les deut cent cinquante élèves qui en sortent à peu près chaque année représentent à peine la Btiillième partie des ouvriers que la France voit se former durant le même laps de temps ; mais les écoles offrent un niveau d'enseignement qui sert au dehors de terme de comparaison et de modèle. Les élèves apportent dans les ateliers privés des connaissances théoriques qu'ils ne pourraient point y acquérir, et qui éclairent fort utilement la pratique. Ouvriers encore imparfaits, ils se perfectionnent plus vite que d'autres, et sont plus aptes à devenir d'excellents contre-maîtres. Tandis que chez les divers peuples étrangers, les mœurs, comme nous l'avons Yu, suppléent aux institutioi^, chez nous les écoles vien-

252 LES POPULATIONS OITTKIÈRBS.

nent stimuler un peu nos mœurs rebelles. Elles ont encore une destination d*une importance plus haute : elles pourront être une pépinière de professeurs pour cet enseignement industriel dont le pays attend l'organisation, et auquel nous cherchons en ce moment même à préparer la route. Une fois éprouvés par la pratique dans les usines et les manufactures de l'industrie privée, les bons élèves pourront prêter un concours utile au développement de cette éducation spéciale qui aura besoin d'un corps enseignant particulièrement approprié à ses exigences.

Une institution établie à Paris, l'ËcoIe centrale des arts et manufactures, peut aussi concourir à l'accomplissèment de cette œuvre. Une pareille fonction justifierait seule l'aide que le Gouvernement lui accorde, et qui lui confère une sorte de caractère public (1). Éprouvée par une existence qui date de 1829, l'École centrale a pleinenement justifié la pensée de ses fondateurs. Elle est consacrée à former des ingénieurs civils, des directeurs d'usines, des chefs de fabriques et de manufactures. Avec les quatre grandes spécialités qu'elle embrasse, les arts mécaniques, les arts chimiques, la métallurgie et la construction des édifices, elle dirige ses élèves dans toutes les branches du travail industriel. Depuis que la chimie a franchi llenceinte des laboratoires pour entrer dans les usines et y perfectionner les procédés de fabrication, de-

(1) L'État alloue à TÉcole centrale'une somme annuelle de 30,000 fr. qui est répartie kla suite d'un concour».

OBSEEYATIONS GÉN^EALES. 253

puis qu'on a cherché dans la physique les moyens d'em* ployer la chaleur et la vapeur, qui sont devenues un si puissant instrument de production, l'industrie n'a pu rester abandonnée à l'empirisme* Il n'est pas une seule fabrique qui n'ait été obligée de demander à la science des moyens plus prompts, plus sûrs, plus économiques. L'École centrale satisfait à ce besoin. Par les études physiques et chimiques, elle prépare des hommes spéciaux pour la direction des travaux industriels, de même que l'Ecole polytechnique, par l'étude des sciences mathématiques, forme une pépinière pour les travaux publics et pour quel* ques autres professions spéciales.

99 IniUuaUmi locaki.

Au-dessous de ces divers établissements, qui ont un caractère de généralité, viennent des institutions qu'on peut appeler locales. Ces dernières se divisent, au point de vue de leur destination, en deux larges catégories : les unes ont pour but d'enseigner tel ou tel élément des sciences envisagées dans leurs rapports avec les arts in? dustriels; les autres, plus spéciales, portent principalement sur la pratique même d'un art, d'un métier, ou sur des connaissances accessoires qui sont indispensables pour l'exercer. Quand on veut mesurer l'influence réelle des unes et des autres, il faut les considérer dans le lieu même où elles listent; maison ne saurait alors trop se tenir en garde contre les apparences. Le mot profession'fiel est à la mode. Vous le voyez adopté par de nombreux

254 LBS POPULATIONS OUVRIÈEES.

établissements qui n'ont pas le moindre caractère yratiqué; et dafns te'squéïs oii ùe' songe gnère ^préparer les enfants iJbur léâ càrftèresïndustrieilés. Aussï, malgré cèrtai- ^ nés âdditfons feîtes au programme en vue àe justiher un ^^ norà nouveau, ceà maisons Centrent dans le domaine de reriseigiiemenl ordinaire.

On a fessiiyé'dintroduire dans les écoles primaires du . second degré Véfude des principes de quelques-unes des science ïéspltis susceptibles d^appUcàtion. 'Cependant il ^ y en a biéii pc\i* qut puissent étire Signalées comme ïa source d^une édudation téchiiîque inénie itfcbmpïète. Les frères deàéîJoIèis cbrétiennès's^eflforcent tout particulière- | ment, depuis plusieurs années, d^imprim'er ce cachet à quelques-unes de leurs excellentes institutions : ils ont déjà obtenu des résultats importants, et ils en élargiront infailliblement le cercle. Le caractère le plus général de leurs étàbïlséètfients se rapporte, néanmoins, au système de rin^fuctîon élémentaire plus ou moins développée. En recherdfatit quelles sotft dans les diverses zones de la France lesressoinrces de fëhseighemehtlndustriei, nous ne devons y relever que" les' seuls éléments pratiques.

Dans la région septentrionale, où l'industrie manufac- ^ turière 'dominé en souveraine, houâ n'aperceVons guère que le dessin appliqué siuxarts et métiers qui koit enseigné gratùitèmefit. Les'écolès de dessin établies daàs lapiupart des *illéff uti peu importantes sont, eri générai,* de création' assez técôïité. I^'plùs anciennes datent dfe 'la resb^^ tionmi'deVelnpire; trois' ou qùiàlré'onVu reculée: âinsïTéeôlè d'Àrras/donl renseignement se rap-

porte en partie aux profession^ industrielles, avait été fondée par les états Généraux d* Artois en ^775 ; pelle de Saint-Ômer remonte à 1780, et celle de Calais^ à 1787. Partout ces institutions sont fort appréciées 4<^s populations ouvrières. Certaines classes réunissent jusqu'à. ^cjent cinquante jélèves. Quelques-unes sont spéciale^, poiur Jes enfants; le plus grand nombre cqncerpent les adpltes. Le dessin d'architecture etdu bâtiment y occupe^ aç|^ez sou*vent une place. On y donne beaucoup plfis rarçnaent des notions de géométrie pratique pour la coupe des pitres, des bois, etc. Quelques rares essais pour l'enseignement dé la, mécanique élémentaire méritent^ à peine d'être mentionnés, bn ayait établi à Arras, en 1833^.un cours public dé modelure et de broderie; mais il a été malheureusement interrompu.

ï)ans toute cette zone si populeuse qui s'étend des frontières de la Belgique jusqu'aux extréoiités pçcideatalps de la Nornàandie, et renferme des métropoles manufacturières comme Rouen et Lille, on ne saurait jg|uère cifer que deux petites institutions locales qi^i aiei\t réelle^)ent le caractère d'école industrielle. L'une est située ai Dieppe : c*ésï une école pour la dentelle et la couture ouverte aux

■ jeunes elles. Fondée sous la restauration, accrue souple gouvernement dé juillet, elle reçoit environ trois cents élevés^ et, tout en leur donnant l'instruction primaire, elle leur enseigne un état. L'établissement a exercé une influence ^heureuse sur la fabrication des dentelles ^ on y a réuni, depuis 1836, iin internat où quelque filles

''pau^res'soni nourries et entretenues gratuiten^ent, et éle-

S56 Lit POPULATIOlfS omriiÈEES.

vées pour former des ouvrières de choix et des sous-mattresses. L'autre iustitutioD, située à Hesnières, dans Tarrondissemeot de Rouen, recueille une soixantaine de jeunes {^rçons orphelins et les prépare à un métier dans des ateliers appropriés à diverses professions manuelles. Quelques sociétés locales essaient dans quelques villes , à SaintrQuentin par exemple, de propager diverses connaissances spéciales parmi les populations laborieuses; mais on n'a pu encore obtenir sur ce terrain que d'assez faibles résultats.

Dans nos départements du nord-est et du sud-est, le domaine de l'instruction industrielle est un peu moins restreint. On y trouve quelques écoles, quelques institutions techniques, qui s'adressent aux' ouvriers. Les classes de dessin y sont plus multipliées que dans le nord, et y prennent en général une tendance plus essentiellement manufacturière. Des fabriques de la Suisse, de l'Allemagne et de l'Angleterre ont appelé plus d'une fois dans leurs ateliers d'impression sur étoffes des dessinateurs, des graveurs et des coloristes formés dans les écoles gratuites du Haut-Rhin. Certaines classes de dessin moins spécial rendent cependant de remarquables services à l'industrie. On peut le dire surtout de l'école de Saint- Ëtienne, où s'instruisent ces'dessiuateurs de tout genre employés par les fabriques locales, et surtout par la rubannerie, si jalouse du bon goût de ses articles de mode. A l'enseignement du dessin sont annexés de temps en temps des cours publics fondés et entretenus par les villes, notamment des cours élémentaires de chimie, de méca-

OBSEUYATIONS GÉNÉRALES. Î57

nique> de physique et de mathématiques, propres à développer dans l'esprit des ouvriers rinlelligence de leur profession. Parmi les cités qui jouissent à un degré quelconque d'un enseignement de ce genre, on peut nommer Metz, Mulhouse, Colmar, Bar-le-Duc, Besançon, Reims, Nancy, Dijon, Rive-de-Gier, Langres, etc.

Quelquefois ces créations sont dues à l'initiative individuelle : ainsi, à Besançon, c'est un s'unple particulier qui a fondé en 1823 un cours piÂlic et gratuit sur les mathé* matiques dans leurs rapports avec les arts. A Bar-le-Duc, des cours industriels avaient été institués par une association de souscripteurs; ils ont été mis à la charge du budget communal. Des sociétés particulières, à la tête desquelles figure, par son influence et ses ressources, la Société Industrielle de Mulhouse, ont stimulé Factivité locale et donné l'élan aux populations. On s'applique surtout en ce moment dans la cité mulhousienne à développer l'enseignement du dessin appliqué à l'industrie. Dans line petite ville de la Côte-d'Or, à Semur, une société privée a établi des cours de physique et de chimie. Quelques manufacturiers sont également entrés dans la lice : dans divers établissements, on donne aux enfants des ouvriers des leçons gratuites sur le dessin linéaire, la géométrie et les machines.

On rencontre encore dans l'est de la France plusieurs institutions vouées à unp destination toute spéciale. Les plus importantes, celles dont le régime mérite Je plus d'être étudié, sont situées à Lyon, Strasbourg, Nancy, Saint-Ëlienne et Reims.

258 LÉfT POPtTLA'^IÔNS oijVAlÉRES.

La ¥iBe de Lyon vient, soûs ce hipport, ku premier râtjg eolbme^tts^e rappoW de la population et He la Wollèsîie. Oufre i^ëbde ^ tanibAîhifef e/ dbm il a été qoestion-pltts^liaut, et cjui joiùt à renseignement de la méeamqiie, iié îa^ physique, de* la' cïïlmie et du dessin, des cours sur la fa1)ricàli6n ^des étoffes,' un assez grand nombre tf institutîoiis paHîiJufières démomrent' par prâti- ^(ffie le- ïlssagé au ifiétiér, èf par ■ ffiiëorie la d&oiùposition des-é«dflte; dlèsapj)rèïinèût;'àïrisl'4i feonter les métiers i^tomémeèt à^tôùsécHàntiîMs donnés. On y enseigne ta'mise'ên^ààiie,\ii dessin p6tir la fabrique, la comjitabi- Htédes atefiers; ites lé^iïs pénètrent, comme on le voit, ail cdBur tit&fiHe de 'Hlàdàsiile lyonnaise ; il serait ^ liésirer seulement (|ute finstifdctïDn'ittt ici plus ia^raleméiit dist^Bsée, et que 'la 'ville la 'rendit gratuite. Lyon compte aus^i'éôs ^urs de trisieé^dè fiigiirés et de coupe dèis pierres, et plusieurs écoles dedéssih pour lés Ouvriers menuisiers; mars on r^réiteieiicore qu'il faille payer pôiir y êCre aditiis.

^a^ôifrg -possède une école Iriàustrièlfe enfrèfenùè par-la mtJniSceifceconnimimalè. te mentîô^âe cet établiss^âiènt inOins à t;aùsè de ^on état actuel qû*eb raison Aes ^orte Amt il a €té VdbjeX dànë les preMèrês kn^ées de sa fondation. En dehors d'un enseignement théorique éJÉmènïalré sur fes sciences mâthéniiatïqtfes et physiques, rfestrtK^iôti pratique y comprenait naguère encore té tm^\ dû fer à la forge ei h î*étaù. Fart du tourneur, là mettiiiseriè, la lifiiôgraphiè, les manipuMtîôns bhimiques. Pour le choix de Fatelier, on se réglait sur Tes goûts

et Taptitude des élèves. Le cercle de renseignement pratique a malheureusement été restreint. On s'est, à notre avis, découragé trop tôt dans une expérience qui mérite d'être reprise.

A Nancy, on a créé, il y a quelques années, une maison "pour les apprentis sur un plan tout à fait neuf. Les résultats obtenus ont paru dignes des encouragements du conseil 'général de la ÎMeurthe. Les apprentis forment une famille et s'appellent frères. Les infractions au règlement sontjdgéës par un tribunal composé de tous les apprentis qui ont obtenu un certain nombre de bonnes notes; la bonne'note est Votée par tous les élèves. Les peines consistent dahs'un système de réparations tirées de la nature inéine de chaque fauté. Ainsi, celui qui rompt le silence quand le silence est onlonné, est condamné à le jgarder qiiand ilest permis de parler. Lorsque deux apprentis se querellent, ils doivent s'embrasser et devenir compagnons âe jéu'pendànt un temps déterminé. Les élèves de cette maison travaiHent dans les ateliers qui y sont établis,., et se rendent aux écoles communales poiu* y recevoir l'instruction primatre.

À Saini-Élienné, une école des mines est destinée à forr mer des conducteurs garde-mines, des directeurs d'exploitations et d'usines minéralogiques. Comme l'enseigneèient y est gratuit, des ouvriers peuvent y venir recevoir rinstruction nécessaire pour l'emploi de garde-mine,

160 LIS POPCLATIOIfS OUVEIBEBS.

La fondation de Bethléem est due à un ecclésiastique, H. Tabbé Charlier, ancien aumônier de l'Hôtel-Dieu de Reims. M. Charlier avait parcouru les campagnes des environs de Reims, pour s'assurer par lui-même de l'état des jeunes apprentis sans famille placés chez les cultivateurs, qui presque tous mêlent ici un certain travail industriel à la culture de la terre. Il s'était convaincu que rinstruction industrielle donnée à ces orphelins était généralement insufGsante, Tinstruction primaire absolument nulle, et l'éducation morale presque toujours déplorablement négligée. Il se proposa dès lors de remédier au mal par la création d'un asile d'un genre spécial, destiné à recueillir les jeunes enfants, pour leur assurer une éducation morale et religieuse, une instruction intellectuelle et industrielle en rapport avec leur position dans la société et pour les habituer dès leur bas âge à la pratique des devoirs religieux, moraux et civils.

L'établissement de Bethléem, fondé en vue de réaliser ces pensées, devait à l'origine recevoir quatre catégories d'enfants : !"> les enfants trouvés et abandonnés conflés par l'administration des hospices; ^ les enfants vagabonds, sur la demande des autorités compétentes et sous le patronage de personnes connues ; S"» les enfants de familles pauvres, lorsque leur nombre devient une charge trop onéreuse; 4^ les enfants atteints par les dispositions du Code pénal, et que les autorités compétentes voudraient bien envoyer dans là maison d'asile. En fait, les admissions se sont trouvées particulièrement rentrer dans le cercle de la première et de la troisième de ces catégories,

OBSEUVATIONS GÉISÉRALES. £61

Pour renseignement professionnel on a eu soin de choisir des états dont l'exercice ne dût exiger la possession d'aucun capital. Ainsi, en dehors des travaux de jardinage qui furent réservés à quelques-uns de ces enfants, on apprit aux autres les métiers de tisseur, tailleur, cordonnier ou menuisier; on se livra, en outre, à certaines préparations de la laine; matière dont la fabrique rémoise emploie chaque année, comme on sait, de si grandes quantités. A Fapprentissage d*un état qui doit mettre plus tard les enfonts en mesure de gagner leur vie, et qui par conséquent doit absorber la plus grande partie de leur temps, on joignit la culture intellectuelle ; mais on eut la prudence de se renfermer dans les strictes limites de l'instruction primaire. Il s*agit, en effet, de former des ouvriers; et la prudence voulait que, tout en assurant aux hôtes de rétablissement cette instruction qui facilite à l'individu la direction de sa destinée comme travailleur et la pratique de ses devoirs comme homme, on s'efforçât d'écarter de lui toute science d'où résulterait le dégoût de son état. Bethléem se renferme dans le programme des connaissances indispensables.

L'éducation religieuse y est l'objet d'un soin particulier; il n'aurait pas convenu cependant de multiplier les exercices religieux. Ce ne sont pas les novices d'un ordre régulier que renferme l'asile, ce sont des jeunes gens qui vont bientôt consacrer toute leur vie au travail manuel. On ne conduit les enfants à la messe que le dimanche; on leur fait de temps en temps quelques instructions religieuses courtes et simplesi propres à éclairer lem* foi sans

faliguer leur eisprlt. Certes il était facile en pareille matière, par lé désîr même dii lien, de dépasser le but, de méconnaître les néces^tés de l'état ifuiùr de ces enfants, ta direction de Bethléem nous semble s'être tenue dans un sage milieu.

Quand furent jetés les pretùiers fondements de cette entreprise, on B*avaît en caisse que la faibfe somme de '300 francs. Heureusement f esprit de bienfaisance est yenu au secours de la pensée du fondateur dé Bethléem.

'Des souscriptions et des dons gratuits assurèrent à ses premiers mbmenfe Feîistence du nouvel asile. Quand on édifie sur la basé dé la chiarité, il est rare qu'on ne péâKsé pas les moyens d^achevef son oeuvre. Un peu plus tard, unéUôéiétê fut plus régulièrement organisée par actions. Cette commandSte né promettait pas, sans doutefi dé dividendes, mais elle porfatt tout de suite avec elle sa récompebse : elle dontiaii à ceux qui la formaient la conscience ^une' œuvre utile, et les oeuvres utiles sdntlà richesse du cœur. Le piatronagè le plus élevé seconda cette cbuî^àgeùsélnittalîvé,- et Tactif social fut bientôt réalisé. Depuis 1B45, le conseil générai de la Marne a ïôcontiu reiîstencé dé Bethléem, et l'a sanctionnée chaque? aiinée par une alïoèatiori à titre d'encouragement.

'^M. le- ministre de rintèrifeur alloue aussi à cette maison une subvention annliëlle sur son budget.

A Torîgine, Bethlééiii aVait ouvert ses ateliers avec cinq enfamstJeâ hospices; cette jeune^ famille s'accrut au point

-Hle'câiffiprendre jusqu'à {ïta^dëquatre-vifagï-dix nièmbres. ÉtàMie d'abord d^s toéiiiaiSoû' ^ul seùiblâit devoir lui

igitizedby VjOOQIC

OBSB&VATIONS GÉN]|IIALBS. , . 263 v;

suffire, elle fut ^obligée (Je (}uit|çf;^^eDttit;Çç Iç^ Ixpp,. étroit. Le second établissemeQiîjya^it.élé^r^^^ luimême trop resserré, on se transporta dans réâificeaclï^,^... situé à une des extrémités de la yille.de Reims, au &ubourg Cérès, dans une position très-aérée,, très-sain^, ci entourée d'un enclp^ qui fournit up y^ste^Qsp^ce.pomr 1^ . récréations et la promepade. Bethléena^fofme.ppui; ses . jeunes.élèves un foyer domestique ppur legugj ils on,t tpu?j ,, jours montré, un yif attacheqaenV II est rare gu'oi^ oit dû ^ renvoyer de la maison un enfant ()9ur. cauge {Ijç nmuyaj^. conduite.'

Depuis 1848, rinstitution a éprouvé quelques; difficulté?: pécuniaires qui l'ont obligiée de sous:louer, une. partie d^ ... son local et de diminuer le ponibre. des métiers. enseignés dans rétablissement; mais tctut annonce que ces em-.,. . barras n'auront été que teipporaires. .

Quelques autres tentatives pour développer, ^ur drivers,, points de la zone orientale de la France, renseigUjement industriel n'ont pas aussi bien réussi que c^lla dç Reimç. Dans le Doubs, par exemple, une école pratique d'Jiorlo- , gerie avait été fondée, en 1836, à Mort^au, en yùe de .. conserver et de développer la belle, industrie qui fournit ..^ au travail, dans celte contrée, un si impor^tant aliment. Durant les loisirs d'hiver, toujours si longs dans.les mon- . , tagnes, les cultivateurs, murés si longtemps chez eux par ^ les neiges, n'ont pas ici d'autres moyens de s'occuper, ta ville de Besançon, le département, l'État même, avaient , encouragé la fondation de l'école de TMprteaii, qui parais- , sait susceptihie de prendre un large essor ; mais, diverses „

264 LBâ POPULATIONS OWEIÈ&BS.

causes ayant fait diminuer le nombre des demandes que le commerce adressait aux horlogers du Doubs, l*écoIe, après avoir déjà rendu des services, s'est vue forcée de fermer ses portes. Des institutions analogues n'ont pas pu se maintenir non plus à Dijon et à Mâcon. Peut-être les départements et les villes auraient-ils dû leur prêter un concours plus libéral. On doit en dire autant d'une école d'un autre genre, pour le montage des métiers, créée à Reims par une société locale, dans laquelle s'étaient déjà formés quelques excellents monteurs et tisseurs, et qui a péri faute de ressources financières.

Dans ces mêmes régions, sur un des points les plus ignorés du département de la Meurthe, on s'occupe de l'exécution d'un projet auquel nous souhaitons de meilleures destinées. Il s'agit d'établir une école spéciale pour une industrie fort modeste, mais à laquelle est lié le sort d'une population assez nombreuse. Au pied des montagnes des Vosges, les habitants de six communes de l'ancien comté de Dabo, réuni à la France seulement en 1801, n'ont d'autres moyens d'existence, avec leurs droits d'usage dans les forêts de l'État, que l'exécution d'ustensiles en bois grossièrement travaillés. Leur industrie héréditaire, étant demeurée absolument immobile, se trouve dépassée par d'autres fabrications analogues, et peu à peu le commerce en refuse les produits. L'école projetée a pour but d'enseigner à ces tourneurs malhabiles un mode de travail plus en rapport avec les goûts et les besoins actuels. On leur apprendrait à faire des jouets d'enfants, des articles divers dans le genre de ceux qui s'exécutent en

0BSBRVATI0N3 GBNéR^LBS. â(>5

Suisse et dans la Forét-Noire. Pour avoir ici des chances de succès, c'est aux apprentis qu'il faudrait s'adresser, et non pas aux ouvriers adultes dont ii serait difflcile de rectifier les habitudes traditionnelles. Ces derniers acquerraient bien difficilement de la délicatesse dans la main, après avoir été exclusivement adonnés à la fabrication de grossiers ouvrages. Sous cette seule réserve, la pensée des fondateurs de l'institution nous parait excellente. En la réalisant, nos départements du nord-est offriront un utile exemple de plus en inatière d'enseignement industriel.

Xa zone méridionale n'est pas aussi favorisée sous ce rapport ; elle prend une physionomie analogue à celle des départements septentrionaux. Des écoles de dessin linéaire, industriel, d'architecture ou d'ornement existant à Marseille, Avignon, Montauban, Digne, Auch, Grenoble, Tarbes, Grasse, etc., quelques cours dans trois ou quatre villes sur les éléments de la chimie, de la physique, de la mécanique, de la géométrie, telle est à peu près l'unique part faite à l'enseignement professionnel. La ville de Nîmes est plus largement dotée ; l'instruction spéciale y repose sur des bases étendues. Un cours de dessin de fabrique y embrasse la fleur brochée et la fleur d'impression. Un autre cours sur le dessin géométrique complète les notions que les enfants ont reçues dans les écoles élémentaires. L'enseignement de la chimie comprend des leçons sur la teinture, cette branche essentielle de l'industrie locale qui ne peut manquer de se développer le jour où la cité ntmoise aura pu être suffisamment pourvue d'eau. Dans toutes ces classes, l'admission est gratuite.

266^'- LES POPU&ATIOKS OtTVRlBRGS.

Une école de lissage, qui date de 1836, distrifodè tout aus$i m)éraieittefit uù eu^igneiBeDt théorique et pratique sur la fabrioatimi é^ étoffes. La théorie porte sur les |^ooédé9 employés, soit pour les tissus uûis, soit pour les -tissus brochés; la pratique consiste dans Texécutiou noéme des étoffes sur te métier: La ville fburnit les outils, machines et matières premières nécessaires aux travaux^ En édairant l'industrie du tissage sous un double aspect^ cette école a ea d'excellents efifets. On devrait tendis seutamnt à y attirer le plus possM)te les chefe d'atelferet les ouvriers qui n'y vont guère aujourd'hui.

Dans oe même département du Gard, à Alais, on a institué, une école de aHdtres-ouvriers mineurs. L'enseignefli)^: n'y a pas un car^tère et m but aussi* élevés qu'à Saint^ttenne^ du Bwins dans les cours de cette dernière éeoletéserfés aux directeurs d'usines. Les exerciceapratiqueacon^tententevées de plans tantâ la surface du s^ que dans les mines, et en travaux manuete tlans les eyploi^ons de bouiUe situées autour d'Alàis. Les âèves s'^cercent aussi au travail de hr forge, de la char«^ pente et du chaironnage. Les admfesions n'y sout pas gratuites, mais on b'j compte "guère que des pension* naires en^tenus soit par quelques départements, soit par quel<pies compagnies iioniKères. On pourrait encore trouver dans daix oir trois: autresi viUes du siid des institutions privées qui ioudient' à l'enseignement industriel par quelque3 oMsi mais qui ne donnent à cette spécialité qu'un rôle insignifia«l; i i

OBSERVATIONS GSNfiRALBS. 267

Si, quittant les doviaines^ oit aous sfoim vu fëgner rindustrie manufacturière, bous visttons nosprwinces' de l'ouest, nous y verrons «que les deux .grandes dtés de Bordeaux et de Nantes soitf les seules qui se sotent'isérieusement préoccupées de Téducationspéi^iale.

Dans la capitale de Tas^esne Guyenne, le conseil municipal a fondé en 1834 et aM3â^4es cours publies et gratuit3 sur la chimie indusbnelle, les mafliématiques et la mécanique appliquée aux arts et métiers. De son côté,

la cbam]i)re de commerce,! qi^ est riehâ el active, a i^itué en 1843 un cours detobwie et d'hbtoirenaturelle. Une société particulière dite Société Philomatique^ dont l'action tutélaire a, secouru^ eB m»ntes.;eireon3lances, la population laborieuse M Bordeaux^ subvient depuis dix années au^ frais d'un ens^igisement spécial, âont la partie pratique embrasse le dessin linéaire^ et^ k^ démonstration

. de3 madiunes à, vapeur.

. ^ A Mantes,i bien.que la ville ienjtretiem)e^uneéc(^|;ratuite de dessin, fondée en 1789, c'e^mne société* particuHère, connue, sous le nom de Société Induskielle, et dont les efforts en faveur des jeunes ouvriers sont aujrarffbui appréciés de toute la France, qw est If l^.lête de l'éduca-

, tion professionuelle*ide$ masses.' Eile reçoit de lateaminune, du département et de^ J'État des: «ïèvsentions auxquelles vient se joindre le montant des. souscriptions particulières. On compte par centaines tes xmvriers dont elle a guidé les premiers pas dans la rude .carri^e du travail; Ponner à ses élè>^ weJysstructionsaigûeuseneDt flqcopamodée à teuritat, pour;voir à l'isyipreitfi ssage=^cs

enfants dans les diverses professions manuelles, telle est la double action de cette société*

La Rochelle et Brest ont fait aussi quelques efforts pour développer Tenseipement professionnel dans l'ouest de la France. A la Rochelle, on a établi en 1844 un cours théorique sur les constructions navales; à Brest, une société appelée Société d'émulation cherche à propager la connaissance du dessin linéaire, de la levée des plans, etc. Au fond, quelque utiles qu'elles soient, ces créations ne touchent que de loin à la pratique. Il n'y a là rien d'assez technique, rien qui se rapporte assez directement à l'application.

Dans cette partie de la France, voici comment les choses se passent : tous les enfants, non-seulement des classes aisées, mais encore des familles ouvrières qui ne sont pas trop gênées, suivent tant bien que mal l'enseignement littéraire des collèges. Interrompus bien souvent dans leurs études par rimpuissance où se trouvent leurs parents de suffire à des dépenses prolongées, ils acquièrent rarement une instruction assez complète pour qu'il leur soit possible d'en tirer parti plus lard. Les familles qui ne peuvent envoyer leurs enfants au collège se contentent de rinstruction élémentaire. L'idée de l'enseignement spécial est à peine en germe sur ce sol qui semble la repousser. Nulle part ailleurs le mot professionnel n'est appliqué dans un sens plus étroit ou plus faux.

Le centre de la France, si on laisse de côté le département de la Seine, qui domine au nord, et dont les établissements méritent d'être mentionnés à part, n'est guère

OBSERVATIOIfâ GÉNÉRALES. 269

moins déshérité que la région occidentale. La plupart des départements y manquent aussi d'établissements sérieux. Des cours de dessin linéaire et de dessin plus ou moins applicable à l'industrie y existent seulement de loin en loin. On doit citer cependant quelques institutions qui accordent h la pratique une certaine part dans leur enseipement. Ainsi, le prytanée de Menars, institué en 1832 dans le dépar* tement de Loir-et-Cher, fortement reconstitué après avoir été fermé quelque temps, s'applique aux études indus* trielles. Conçu sur un plan analogue à celui de nos écoles d'arts et métiers, l'établissement est loin toutefois de disposer d'égales ressources. La ville de Tours a créé un cours de physique et de chimie, maiç elle ne Ta point oi^anisé sur des bases assez larges pour appeler beaucoup d'auditeurs.

A Limoges, le conseil municipal et la société d'agriculture, en réimissant leurs efforts, ont obtenu de meilleurs résultats au moyen de leçons publiques et gratuites sur la géométrie, la mécanique, le dessin, le modelage, la stéréotomie. Dans la Haute-Loire, le Puy a été doté, en 1827, par des souscriptions particulières, d'une école industrielle gratuite, dont la ville acquitte les dépenses annuelles. Moins complète que ne le fut celle de Strasbourg à son origine, cette institution est taillée sur le même modèle et reçoit une centaine d'enfants appartenant à des familles ouvrières. Le Puy possède encore quelques cours spéciaux ; . mais le côté pratique de la science n'y est pas suffisamment mis en relief. Dans le département de la Corrèze, si pittoresque mais si pauvre, on voit avec plaisir à Tulle une école gratuite de géométrie

270 LES POPULATlOîiS OUYAIBRES.

mécanique; ie ôesm linéaire y ast appliqué au.traeé des figures etdes machines, à la coupe (tes pierres, à la cbar-^ pente et à rarcbiteclure*

A Fautre extrémité de la zone centrale, dans le département de la Seine, dont la ricbesse et l-édat contrastent singulièrement avec le dénûment et la simplicité du pays que nous quittons, on a réuni la plupart des moyens d'instruction in^usitrielle répandus çà et là sur la surface de la France. Paris u'a rien cepeuidant ^ui scét comparable 4 l'école de tissage de Nîmes, ajix îR^titutions privées de la ville de Lyon pour le tissage des étoffes, aux écoles impériales d'arts et métieifs de Cbâions, d'Angers et d'Aix. On y chercherait vainement d'^illemrs un ms^ gnement pratique systématiquement ^organijjé.et pourvu de toutes les ressources nécessaires pour r^ondre aux besoins publics.

Les établissements qui s'y rencontrent, en dehors du Conservatoire impérial des arts et métiers, peuvent être rangés dans deux catégories ; les uns sont réservés aux classes aisées, à celles du moins qui peuvent payer une subvention mensuelle, Jes autres sont gratuits et dès lors accessibles au;s: population^s ouvrières. A ia première division se ratt^bent le collège opomicipal Chap* tal et l'école Turgot, qm dirigent une partie de leur imseigneinent du côté des professions industrielles; plusieurs écoles préparatoires pour les écoles d'arts et méti^s; des écoles d'architecture, d'horlogerie, etc. Au point de vue où nous sommes placés, la seconde catégorie réclame surtou^t notre attention. Le nombre des établisse-

DigJtized by LjOOQIC

OflSEUVATIONS GÉNÉRALFS. 271

ments publtes qui en font fartie" lî^t vpas considérable. Après la petite école dir Conserratoire, je ne vois guère que des classes gratuites de dessin. Encore le dessin de fabrique n'y occupe-t-il paâ la place qu'il devrmt y avoir : on ne sera pas surpris que le côté artistique y soit prépondérant, quanéon saura ^ue, pariine de ces singularités dont notre syslèaiè administratif offrci phis d'un exemple, ces éeole&8onl4out àfoitétrangëresau ministëretlu commerce, et relèvent exctarivement de- la direction Wes- beaux-arts.

Dans le vaste champ de Pinstrwction prèfessionnèMe des eUsses ouvrières, la tâcbe principale à Paris échoit à des muvres particulières inspirées par la charité chrétienne on par la prévoyance écwomique. Au milieu du gouffre immense de la capitale, Faction de ces établissements ne frappe pas Tœil indifférent ou distraltilu monde; mais, silencietise et à peu près ignorée, elle soulage bien des infortunes, aide bien des impuissances et rend de véritables services h la société.

'UŒuvr^ des appam^Hs de fc mile de PariSy placée sons la présidence de M. Armand de Mchin, recrute pour le 4ravail, sur le pavé de la cité, dans les greniers de la misère, une foule d'enfants qui^semblaient jadis ne grandir que pour aller peupler les prisons, fin même temps qu'on iltarafine leur tsprit par Tinstruction primaire et qtf on cherche à former leur cœur au sentiment du bien, on les initie peu à peu à la vie récfle qui les attend. Une autre osuvre^ celle de Saint-Nicolas, reçoit quelques centaines d'élèves dans deux maisons, dont Fnnc est située à Paris, et l'autre à ïssy. Une direction intelligente y sait

272 LBS POPULATIONS OUVEIBRIS.

associer en une juste mesiure rinstruction élémentaire à des travaux manuels. Malheureusement les ressources dont dispose l'institution ne hii permettent pas de rarier assez les métiers qu'on y enseigne. D'autres associations analogues sont entrées dans la même voie. Les ouvroirs des flUes constituent de véritables écoles professionnelles pour la partie la plus faible, la plus exposée, et par conséquent la plus digne d'intérêt de toute ta population laborieuse. On trouve encore à Paris de petites écoles d'apprentis créées presque exclusivement avec les ressources de quelques chefs d'atelier pour recueillir des orphelins pauvres. De telles fondations se recommandent d'elles-mêmes à la judicieuse libéralité du conseil municipal.

Dans un ordre d'idées et par des moyens tout différents, des cours publics et gratuits, fondés sous les auspices de sociétés particulières, contribuent à répandre l'instruction spéciale parmi les ouvriers. Quand l'homme a un état, quand il a été mis en mesure de remplir ainsi un rôle utile à la société et de gagnejr sa vie, un enseignement de ce genre, soigneusement adapté aux nécessités industrielles, plus nourri de faits que de théories, simple et s'adressant au bon sens des masses, est de nature à produire les meilleurs effets moraux. Je ne voudrais pas dire que les programmes actuels remplissent toutes ces indications; il y a des additions et des retranchements à y opérer. Le sentiment philosophique de la grande tâche de l'enseignement professionnel des masses ne s'y révèle pas assez, et de plus on s'y tient souvent trop loin des conditions delà vraie pratique. Cependant beaucoup d'efforts individuels

OBMRYATlONâ GÉNéRALEâ. 273

émmemnient honorables ont été dépensés sur ce terrainlà ; ils ont produit un bien réel, et lis méritent les encou< ragements effectifs de la municipalité parisienne.

Voilà sans doute des sacriflces isolés, des créations particulières dignes d'un très-haut intérêt. Cependant, il faut bien le reconnaître, à Paris même, dans cette ville si justement fière de ses lumières, de son opulence, de ses mille institutions d'utilité publique, l'enseignement industriel des classes laborieuses n'est assis sur aucune base systânatique ; partout il est liyni au hasard de programmes arbitraires. Faut-il après cela s'étonner en voyant combien il demeure stérile, ou combien est faible le nombre des travailleurs en mesure d'en tirer profit? Si, du vaste centre où aboutissent les grandes artères de la vie nationale, nous (Perchions à embrasser d'un regard toute l'étendue du pays, à quelles étroites proportions l'instruction professionnelle vraiment pratique ne nous paraîtraitelle pas réduite ! Sur les deux cent cinquante à trois cent mille ouvriers qui atteignent chaque année l'âge d'homme, combien y en a-t-il qui aient pu puiser dans cet enseipement, avec le sentiment de leur rôle social, de sérieuses connaissances pour l'exercice de leur état? Nous n'avons pas vingtrcinq départements qui jouissent d'institutions techniques ouvertes aux ^availleurs. Encore ces établissements ne sont-ils à la portée que d'une partie très-minime de la population. Soyons, si l'on veut, plus accommodants et contentons-nous d'une instruction qui, sans être tout à fait pratique, présente du moins une tendance professionnelle : nous la rencontrerons encore à

274 LES POPULATIONS OUVBIBRES.

peine dans la moitàé de nos division&dépafteniCTtales. Si nous disions, en dernière analyse, que l'éducation industrielle, telle que nous Tavoifô définie, est à la portée d'un ouvrier sur cinquante, nous croirions embellir le tableau. . Appliquée seulement aux deux millions de trayailleurs qui peuplent les manu&ctures et les usines, une telle évaluation serait surtout en dehors de la vérité. Dans tes localités où quelques ébauches d'enseignement professionnel existent sur des bases vraiment libérales, les ouvriers se moatrent presque toujours avides d'en profiter. Ils sont frappés de l'utilité pratique de cette instruction spéciate. Tels sont les faits, telles sont les t^dances qui se manifestent; mais qudles conséquences faut-il tirer de ce tableau delà situation? Comment satisfoire à ce besoin de s'instruire qui est la garantie de l'avenir, et qui caractérise parmi les classes laborieuses le mouvement int^ectuel dont nous avons cherché à décrire les principaux aspects.

VICES nn RlfGIME EXISTANT. — MOTEITS A METTRE EN OEUVRE POUR CONSTITOER L*EIISEl01fSIIBirT PaOFVSSfOFCNBL DE L'iIYBUSTRIE.

Les vices du, régime actuel sautent aux yeiux« Le cercle de l'enseignement industriel est infiniment trop restreint; les institutions existantes sont, et par la, nature de leur organisation et à cause de leur petit nombre, b^ucoup trop éloignées des masses. De plus,, pette partie , de l'éducation publique manque d'une, direction raisçd^iiée; il ne

OBSERVATIONS GBKÉnALES. 2*75

serait pas difOeile de trouver des établissements qui n'o&t pas la moindre idée<}u rôle qu'ils sont censés remplir; on ne touche pas assez au côté positif de la vie, on ne met pas es élèves en contact assez immédiat avec la pratique. Non-seulement le travail manud est presque toujours abandonné, Tinstruction générale elle-même reste trop théorique, trop étrangère à Tapplicatiôn. Comment s'étonner dès lors que nos prétendues institutions spéciales ne rendent, la plupart du temps, leurs élèves capables d'exercer aucune pression? Comment s'étonner qu'elles se bornent aies recouvrir d'tme sorte de vernis plus ou moins scientifique qui s'efface prbroptement et resté sans profit pour l'avenir? L'instruction industrielle manqué dé sens, ' si elle n'est pour un enfant un capital susceptible de porter des ftnits; plus on se rapprodie des masses, et plus * elle doit r^résenter le ptin du lendemain.

Dès qu'on approfonditnn peu les programmes de cet ensëgn^aaent, on est firappè d'une autre circonstance également fâcheuse. L'instruction est à peu près kmblable partout; Cette unifonnité, qui ne convient même pas aux jeunes ^èns que lem* position appelle à rebplir une profession industrieUe^^ qualité de chefs d'établîsse-' ' ment, est radicalement mauvaise pour les classes laborieuses. Veut-on que l'enseignement soit efficace pour elles, il a besoin de varier dans les différenfs districts comnaeles industries qu'on y cultive, d'être approprié au caraetèredu travail local. Ûu'il s'y trouve inévitablement ' un frâds commiin et invariable, cela n'est pas doûtènx; mars on doit ènbàtre \>répater les esprits et leâ br«is pour

£76 LES POPULATIONS OVTAiIeARS.

un emploi déterminé. En se ressemblant part(Hit, Finstruction ne saurait disposer les hommes à être ce qu'ils doivent être. Quelle influence voulez -vous qu'exerce sur les mœurs un enseignement aussi rare, aussi vague, aussi dédaigneux de la réalité? On ne cherche point à éclairer les masses en vue d'aplanir pour elles les difficultés de la vie laborieuse; on ne sait pas, en montrant à chacun son état d'un peu haut, préparer la satisfaction des cœurs et guider l'activité de chacun dans la voie où elle pourrait le mieux se déployer, — et on se plaint ensuite de la stérilité de ses efforts et de l'insignifiance des résultats moraux obtenus! A qui la faute? Sans doute nos habitudes ne se prêtent pas d'elles-mêmes à une influence disciplinaire ; mais, si elles demeurent aussi rebelles, il faut bien en accuser un peu l'insuffisance des moyens mis en œuvre pour les assouplir. L'instruction professionnelle est^ suivant les cas, ou la préparation ou le complément de l'apprentissage ; elle seconde les intentions des parents qui élèvent leurs enfants pour le travail en leur proposant de bons exemples à suivre, et répare quelquefois les fautes de ceux qui n'ont pas su se mettre en position d'accomplir leurs devoirs de famille. Le but est atteint, quand on a donné à un homme, avec la science de son métier, l'idée et le goût de sa destinée.

Ces vérités-là procèdent si évidemment de la nature des choses, qu'elles restent inattaquables, même pour les esprits les plus aventureux* Il est impossible de les méconnaître, en effet, à moins denier que les fonctions sociales doivent être diverses, ce qui serait répudier le bénéfice

même de l'association. Chacun doit donc se préparer pour la carrière qui s'ouvre devant lui : c'est l'intérêt de l'bomme envisagé isolément, car il n'aurait pas sans cela de place indépendante dans la vie ; c'est l'intérêt de la communauté, car il importe au bien-être général et aux progrès des arts que tous s'acquittent de leur tâche le mieux possible. Comment parviendrons-nous à mettre l'instruction industrielle en parfaite harmonie avec ces principes? Comment faut-il s'y prendre pour organiser l'enseignement professionnel destiné au peuple, de manière à ce qu'il vienne en aide à l'instruction primaire et en féconde la pensée?

Il ne s'est encore révélé sur cette importante question aucune idée large et systématique qui pût embrasser la vie populaire tout entière; mais on a mis en avant quelques moyens partiels qu'il n'est pas inutile de mentionner. Ainsi, avant que nos écoles impériales d'arts et métiers aient été en butte aux attaques inattendues qui les ont naguère assaillies, on avait parlé d'en créer de nouvelles, en vue de développer l'enseignement relatif à l'industrie. Ce n'était pas là résoudre le problème. Quand on en eût doublé ou triplé le nombre, ces établissements n'eussent toujours été al)ordables qu'à une très-faible minorité de la population laborieuse. Les écoles d'arts et métiers ont d'ailleurs un rôle particulier, et, dans l'état actuel de la fabrication nationale, il n'est pas nécessaire, pour l'accomplir, qu'elles deviennent plus nombreuses. Très-propres à seconder le développement de l'instruction industrielle, elles ne sont pas cependant un patron

sur lequel toutes les autres institutions doivent être modelées.

Dans le désir d'attirer les esprits vers une éducation technique et d'agir sur les volontés, d'autres personnes auraient voulu que le gouvernement instituât pour les arts et métiers des diplômes d'ingénieurs, qui auraient été délivrés après l'accomplissement de certaines conditions. Le Conservatoire impérial aurait été chargé d'examiner les candidats. Qu'on nous permette de le dire» c'était vouloir commencer l'édifice par le toit. Les diplômes supposaient une hiérarchie d'écoles industrielles primaires et secondaires jqui n'existent point ; on aurait été, dans tous les cas, entraîné beaucoup plus loin, en fait d'exigences réglementaires, qu'on ne l'avait prévu.

Un dertiier projet, qui n'atteint pas mieux le but, s'est fait jour sur cette matière : il consiste à annexer aux lycées et collèges, en dehors des études littéraires, un enseignement spécial, qui préparerait un certain nombre de jeunes gens aux carrières industrielles. Ce projet est en cours d'exécution. Avant d'exprimer notre opinion sur cette tentative dans ses rapports avec l'enseignement professionnel, nous aurions volontiers attendu que l'épreuve fût dévenue plus décisive, mais on a déjà essayé d'en prôner les résultats. Des éloges aussi prématurés légitiment quelques observations impartiales : l'institution fûtelle susceptible de produire tout le bien que certaines personnes ont cru pouvoir en attendre, il est évident d'abord qu'elle ne comblerait pas les lacunes signalées dans notre régime d'instruction populaire. Ce n'est pas en effet aux

populations ouvrières que s'adresserait l'enseignement annexé aux collèges; quelques enfants appartenant aux classes aisées en profileraient seuls. Une objection beaucoup plus grave naît en outre du fond même des choses : jamais l'enseignement industriel ne pourrait prendre, dans les mains de l'université, un caractère pratique. L'université n'a pas les nioyens de lui imprimer ce caractère ; elle manque d'un corps enseignant formé pour cette mission nouvelle, elle n'a aucune ressource pour en créer un. Ses professeurs de mécanique, de chimie, de géométrie appliquée aux arts et métiers, qui n'ont jamais pratiqué ce quils enseignent, seront toujours murés, malgré eux, dans la théorie. Où auraient-ils puisé ces connaissances expérimentales qui constituent l'essence même de l'enseignement professionnel? quels ateliers ont-ils fréquentés? quels travaux ont-ils exécutés de leurs mains? Ils n'ont cherché la pratique que dans les livres, c'est-à-dire où elle n'est pas. Aussi, nous pouvons le dire, — en ce qui concerne les carrières industrielles, — les classes spéciales annexées à quelques collèges, quels que soient les talents et la bonne volonté des hommes qui se sont occupés de ces créations, n'ont produit aucun effet sérieux et n'en promettent pas davantage pour l'avenir. •

Nous devons mentionner un effort officiellement tenté pour élaborer le problème. Durant son court passage au ministère de l'agriculture et du commerce, M. Schneider avait institué une commission spéciale de l*enseignement professionnel de l'industrie. Cette commission devait examiner le régime des divers établissements consacrés à cet

âdO LES POPULATIONS OUVRIÈRES.

enseignement, et ))roposer les modifications qui lui pardttraient utiles, en même temps que rechercher les moyens d'organiser Tinstruction industrielle. C'était une excellente pensée, mais M. Schneider qui n'avait accepté le ministère que pour une sorte d'intérim, quitta bientôt les affaires et la commission ne fut jamais réunie.

Comme c'est en bas qu'on veut porter la lumière, c'est en bas qu'il faut agir. I)e petites écoles industrielles communales, dirigées par des hommes pratiques, où les enfants seraient admis avant, pendant ou après l'apprentissage, et où ils recevraient une instruction adaptée aux exigences des industries locales, sont les seuls moyens d'arriver au but. Qu'un travail manuel, suivant les circonstances, y soit ou non annexé à l'éducation morale et intellectuelle, les jeunes ouvriers devraient y trouver mises à la portée de leur intelligence les données de la théorie les plus rapprochées de la pratique. On n'y recommanderait pas à l'enfant d'aimer son état, mais on le préparerait à le mieux comprendre, on le mettrait à même de le mieux exercer, et on se reposerait pour le reste sur le cours naturel des choses, sur cette loi de la nature humaine qui veut qu'on s'attache davantage aux travaux où l'on réussit. L'école de tissage de Nîmes, l'école dentelière de Dieppe, l'école industrielle de Strasbourg telle qu'elle avait été constituée d'abord, donnent quelque idée du caractère spécial de ces écQles professionnelles.

Quelques exemples rendront encore notre pensée plus claire. Transportons-jious dans la ville de Lyon, où règne en souveraine une si magnifique indusMie. La plupart des

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écoles, dans la partie pratique de leur ^seignement, se rapporteraient ici à la soie, à la nature de ce produit, aux diiïérentes préparations qu'il doit subir, aux influences qui Taltèrent soit eu masse, soit en fil, soit en tissu, aux transactions auxquelles il donne lieu dans les divers pays du monde, à la teinture, au dessin pour les étofTes soit brochées, soit imprimées, etc. A Lille, Rouen, Saint- Etienne, Mulhouse, Saint-Quentin, Roubaix, Limoges, il ne serait pas plus difficile de reconnaître le caractère principal que renseignement aurait à revêtir.

A côté des écoles industrielles se placeraient des cours également appropriés aux exigences de$ différentes régions de la France et destinés en général aux adultes. En restant invariablement élémentaire et pratique, l'enseignement pourrait ici recevoir une certaine extension. Déjà, comme nous l'avons vu, des cours institués sur un plan plus ou moins adapté aux besoins vrais des travailleurs existent dans un certain nombre de villes : il faut les multiplier en les rapprochant davantage de l'applicationy Quant à la spécialité que les leçons embrasseraient, elle serait naturellement indiquée par les circonstances. N'es(il pas visible, pour ne citer qu'un exemple, qu'un cours sur les couleurs conviendrait merveilleusement dans les villes qui teipent nos tissus de soie, de laine et de coton (1)7 De pareilles leçons, mises en rapport avec 1^

(1) U y a qudques années, la chamore de commerce de Lyon avait appelé de Paris, pour faire un cours sur les couleurs, un sayant professeur, M. Gbevreul, qui s*est acquitté de cette honorable mission avec autaht de succès que de désintéressement. ^ GooqIc

■gitizedby VjOOQI'

'exigences réelles duJraVail, sepaîént éminemment pro- "ï^re^' à îsrttifèi* là popuîatioTi labbriéiiser elles serviraient 'ÉëR hféfêti aussi bien dans t^ordré moral que dans Tordre '•lôaSénel. ■-■• • "^ •'■''

L^-'créalion de bibliothèques spéciales, librement ouvertes fttix ouvriers et composées d'une manière conforme à* lenrs besoins; ftmmfrâît à f enseignement oral wn îti*èsiHile cotia^^éttient. Cbez nos vt)isîns ^ôutrè^Manche; on voit de temps à autre, dans les grandes manufactures, des ii^Hothèques'diestinées aux travailleurs qui y sont employés [workmerC^ltlkdriés). En France, la mission d'en 'ftitôer *de^ pareilles semblé reVefnîr plutôt aux communes -qfii'Aix étabffSsemenls ps^tfculiérs. Ces bibliothèques, on ïlié smtM frèp lé dii*, devraient se garder d'offrir un •alinltefttî â desi leeturfes frfvôïés, comme on Fa reproché à 4pieftiHeS-nftes dés me(5ft(lmcs' imttiutmis de la Grâhde- B^âgn^. On choisirait dès livrés scf rapportant ati Ifà- ^^nM^toeai et des écrits ^léménlaii^ sur IMndustrie, lé i»)mmeree^ les arts; (es sciences É^^pfiqiiéesf; cii VémpréssertfH^ reeuettlir les rtires dUvi^gés qui s'unpliBent les notienÉr^m^raieé et religieuses', et donnent à l'hbmme une -Mée'ae ses^eVoif s Modaux.

>^ ^Les^ dons de livres peuvent aussi prendre place dans le sysiteie de ren^ijpemeiH industriel dii peuple. De même -foe tes ciommunes distribuent ilèsëécôursaiii indigents, nèuT' dii^ertOftts- à les i^r distribuer aux éuVriers des livres propres à éclairer la pratique des arts et métiers. = Ces -éeoles^ iBdostrwMles^' dés ^^oW*s/^<fe'»*»]«Polhëques, en un mot toutes ces instiliitions laisserafèiit d^ailleiirs

OBSERVATIONS GÉNÉRALES. .2b3

subsister les moyeDs de renseignement ordinaire, gui serait complété et vivifié sans recevoir aucune atteinte. Dans l*état de nos idées, il sera toujours ouvert une voie assez large aux vocations littéraires pour qu*on ne craigne point d'^en arrêter l'essor par une instruction spéciale. On ne vient pas non plus peser violemment sur les volontés individuelles, ni porter atteinte à la liberté de disposer de soi-même, qui est le premier et le plus précieux patrimoine du citoyen. Tout mode d'enseignement qui méconnaîtrait ie grand principe de Tégale admissibilité de chacun à tous les emplois sociaux formerait un contre-sens^ avec nos mœurs et avec nos lois écrites depuis soixante années; il heurterait des tendances profondes qui dominaient dans f esprit public à l'état de vagues aspirations longtemps avant la révolution de 1789, et qui sont Tâme de la' cîviiisatiôh moderne. Frayer des voies, offrir des facilités, indiquer des directions, éclairer les choix individuels, eh un mot recourir a des hioyens d'influence morale en faisant mieux comprendre à chacun son propre mtérèt, M èstïe but que doit se proposer un système y'enàeigiiemènt industriel qui veut rester d'accord avec nos idées, nos mœurs et les tendances essentielles de notre sociabilité.

' Mais cet enseignement peut-il se suffire à lui-même? Comme rindustrié suppose le commerce, l'instruction industrielle n'implique-l-elle pas l'instruction commerciale? Oui, sans doute. Chez les peuples civilisés, dans le vaste champ où l'activité humaine s'exerce sur la nature physique, on ne fabrique que pour placer ses produits ; le tra-

2d4 LES POPULATIONS OUTRIÈRBS.

vail a besoin d^étre stimulé et fécondé par rechange. Malheureusement, sous le rapport de renseignement commercial, notre pays est encore plus mal partagé qu'en fait d'enseignement industriel. Parmi les institutions privées, où Ton prétend préparer les jeunes gens aux professions commerciales, il en est bien peu qui remplissent leur programme. Quant au gouvernement, il a toujours encouragé de préférence l'enseignement industriel. Un seul établissement, l'École supérieure du commerce, créée à Paris sous la Restauration et dirigée pendant plus de 20 ans par M. Blanqui (de l'Institut), reçoit du budget une allocation pécuniaire; encore cette subvention est-elle très-restreinte (1). Cette école forme cependant des élèves dont la coopération comme professeurs sera éminemment utile, si on veut développer cette branche de l'enseignement spécial. L'instruction y porte principalement sur la géographie commerciale, la comptabilité, la tenue des livres, le droit commercial, l'économie commerciale dans ses principes généraux et en dehors de toute controverse, l'histoire particulière du commerce, etc. Ce n'est plus l'art de fabriquer des produits, ce sont les connaissances nécessaires pour les vendre qui deviennent ici le thème essentiel des leçons. Il serait à désirer qu'un enseignement analogue fût constitué dans toutes nos villes du littoral maritime. Quand l'instruction industrielle et l'instruction commerciale se prêteront un mutuel appui, on ne sera plus

(1) 14,400 (nnei, divisés en douze bourses de 1,200 francs chacune, qui sont données au concours.

exposé à voir dépérir l'esprit d'entreprise au moment même où la production prend le plus grand essor.

Quelle main sera chargée de créer, d'organiser un système d'éducation spéciale accommodée aux exigeiices économiques des différentes contrées de la France? A qui confiera-t-on le soin de constituer l'enseignement professionnel pour les masses laborieuses, et de réaliser ainsi une des pensées les plus hautes de notre siècle? Est-ce à l'État? Faut-il établir une université du travail placée sous la main du gouvernement, avec les lourdes charges qu'entraînerait une semblable institution? Nous ne pensons pas que les prérogatives de l'État en matière d'instruetion publique doivent ici s'exercer de cette manière. Une autre route nous parait à la fois plus courte, plus sûre, moins coûteuses il s'agit de besoins qui changent suivant le caractère de l'industrie dans les diverses régions du pays; qui pourrait dès lors mieux apprécier ces besoins que les conseils généraux ou les conseils municipaux? La nature des choses l'indique nettement : les petites écoles industrielles et les institutions qui s'y relient doivent être des créations communales ou départementales entretenues aux frais des départements ou des communes. Tout au plus pourrait-on admettre, dans une limite restreinte et seulement au début, à titre d'encouragement, les subventions du Trésor.

Est-ce à dire qu'il ne revient au gouvernement aucune part d'action? Est-ce à dire qu'une œuvre qui intéresse de si près la stabilité sociale, s'accomplira complètement en dehors de son influence? Non certainement : le pouvoir

2S6 LB8 POPULATIONS 0UVRIBRB8. 1

central doit être inyésti d*une haute direction morale» qui consisterait if stimuler Taetivité sommeillante, à propager les bons exemples, h signaler les meilleures méthodes, à rectifier ou à eompléter les programmes vicieux ou insuf-

' flsfists^ à recuéiHîr des renseignements et à les porter à la

i connaissante de tous, à constater enfin périodiquement les résultats obtenus. Hus l^àdministration serait débar-

i rassée de ces mille détails d'une intervention journalière qui ^traînent toujours d'afBigeantes pertes de temps, et phis elle pourrait mercer son influence avec sûreté et avec ampleWé L'action serait naturellement placée entre les Biaiiis du mmistré dont relèvent lés intérêts industriels et ' CMiinèreiaux du tniys. Nôn-seàlement le départeihent du commercé est seul assez rapproché de la pratique des

'' arts ^t métiers pour en observer fidèlement la marche, mais encore il a seul te moyen de former dans les institu-

' tion^ qu'il administre ou qu'il encourage, un personnel pour rinstruction spéciale.

Dans Taccomplissement de la mission réservée à l'État, fe Conservatoire impérial des arts et métiers trouverait un rôle qui élargijpait ses attributions. Léconseil de perfectionnement^ qui se compose en outre du corps des professeurs, d'hommes spéciaux et éminentspris dans les arts et dans la science, deviendrait naturellement une sorte de comité consultatif de l'enseignement industriel. C'est en servant de centre et de lien aux diverses institutions éparses dans le pays que le Conservatoire s'associerait le plus utilement aux destinées de Finstruction professionnelle. En essayant de tracer une voie à l'enseignement pro-

OBSBBVATIONS CéNÉRALES. 287

fessionnel des populations ouvrières , nous n'oublions pas quels rudes obstacles s'opposent à un brusque changement de système; mais il importe qu'on se fasse une idée exacte de l'œuvre à tenter, des moyens d'action qui s'offîrent pour l'accomplir, et qu'on se place au moins sur la route qui induit au but. &i l'initiant à la vie pratique, l'enseign^nent |»t)fessionnel communique à l'homme un caractère d'utiUté sociale et le i^tache à un ^ntre déterminé, Envisagé isolémait, l'individu n'aurait aucun besoin de se préparer à un emplm spécial, puisque l'exercice de ses àm^bés, M se rapporterait qu'à lui^^ênse. Membre d'une assodatmiy il est obligé de se rendre utile aux autr^ pour légitimer les avairtages qu'it tire de la société et la place qu'il y occupe. Plus la civaisatton se dévctoppe, plus les fouettons se divisent, et plus il ^ mdispensable que l'hoimne reçoive de bonne hernie une instruction ap* propriée à l'usage qu'il doit lisûre de son activité. La so^ ciété a toujours elle-même un avantage évident à lui faciliter les moyens d'acquérir cette instruction; mais son intérêt devient, suivant les circonstances, plus ou moins impérieux. Supposez-vous dans un pays où tous les prin* cipes de la sociabilité auraient été remis en question, où personne ne se croit à sa place, et dites si, dans deis con-> ditions pareilles, une organisation puissante de l'enseignement professionnel ne doit point être comptée parmi les plus urgentes nécessités du moment^ parmi les plus solides garanties de l'avenir.

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