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rait Tincontestable avantage d'encourager et de guider la prévoyance des individus ? Elle exercerait aussi une influence sur le taux du salaire soit par le prélèvement normal des cotisations tant que dure le travail, soit en faisant mieux connaître l'étendue des besoins auxquels il doit faire face *. 11 n'y aurait pas beaucoup à innover en réalité dans les règles tracées pour les sociétés de secours mutuels par le décret de 1852. Le règlement de ces sociétés serait un excellent patron, sauf quelques différences de détail/ pour les sociétés nouvelles. Aussi croyons-nous pouvoir nous borner à ces indications générales, qui ont pour but moins de préciser les conditions des statuts à intervenir que d'appeler de ce côté l'attention des hommes de bien.

Il nous reste à parler de l'extension du principe de la mutualité par rapport au logement ; mais c'est au chapitre suivant, relatif aux habitations des ouvriers, que nous trouverons le plus naturellement l'occasion d'expliquer comment et dans quelle mesure l'application nous paraît pouvoir en être effectuée. — Avant de quitter le domaine de la prévoyance, nous devons nous demander si l'institution de la caisse de retraites n'attend pas, aussi bien que celle des sociétés mutuelles, quelque développement N'y a-t-il aucun moyen d'accroître le nombre des dépo-

i. Ajoutons une considération d'un ordre particulier. Dès qu'il est démontré, comme nous avons eu à en faire la remarque, au chapitre des Ouvriers de la Loire (page 92), que l'exécution de la loi sur la durée du travail aurait pour effet de limiter dans certaines industries le temps du chômage, il est hors de doute qu'une société comme celle dont nous parlons ne pourrait qu'être favorable à l'exécution de cette même loi.

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sants? Nous pensons, quant à nous, qu'il serait facile d'y réussir. On pourrait arriver à ce que certaines catégories d'ouvriers, ceux par exemple qui travaillent à poste fixe dans des établissements industriels, fussent astreints à une retenue analogue à celle des fonctionnaires de l'État. L'idée de la prévoyance pour le tenaps de la vieillesse est d'ailleurs très-populaire. Il n'y a, pour en juger, qu'à voir ce qui se passe dans les sociétés de secours mutuels en ce qui concerne le fonds de retraites. Les documents officiels attestent que ces institutions consacrent avec un vif empressement la majeure partie de l'excédant de leurs recettes à constituer des pensions, excitées d'ailleurs qu'elles sont, je le reconnais, par le désir d'accroître leur part dans la subvention de l'État*. Toute combinaison de nature à satisfaire cette disposition est assurée d'être reçue avec une vive sympathie.

Quelque désirables que nous paraissent les extensions signalées, l'état actuel suffit pour démontrer avec la dernière évidence que des améliorations très-réelles, trèsconsidérables, et destinées à grandir de jour en jour, dérivent déjà des institutions de prévoyance.

i. Décret du 26 avril 1856 portant création d'un fonds spécial de retraites, au profit des sociétés de secours mutuels approuvées.— La caisse de retraites a été instituée par la loi du 18 juin 1850. Avatit 18/i8, il avait été présenté au ministre des finances ( mars iSUU ) et plus tard au ministre du commerce, un projet de caisse de retraites pour les classes laborieuses. Ce projet n'avait pas abouti.

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