XX CHAPITRE PRÉLIMINAIRE

préoccupations du public et celles du gouvernement, à Lyon, Rouen, Reims, Mulhouse, etc. Quant à Paris « est-ce d'après les deux esquisses relatées qu'on peut se figurer la situation des ouvriers dans les mille industries que renferme cette capitale? J'accorde tout ce qu'on voudra touchant le soin minutieux avec lequel ces quelques unités sont analysées, touchant le scrupule apporté pour rénumération des ressources, pour le compte des dépenses dans chaque cas particulier ; mais ce sont toujours des indications purement individuelles, arbitrairement recueillies et même parfois visiblement exceptionnelles*. Quelles données un peu sûres pourrait dès lors y puiser la pratique? Quelle base un peu solide y pourrait trouver la science sociale pour ses inductions.

Mais, dira-t-on peut-être, ce n'est là qu'un début; ces types épars sont donnés à titre d'exemples ; d'autres viendront plus tard. Soit ; alors qu'on nous dise qu'il ne s'agit pas d'une étude d'économie sociale, mais seulement d'une statistique, et d'une statistique sans fin, excluant toute coordination philosophique, toute appréciation politique des éléments observés.

Les conclusions auxquelles a conduit une première application du procédé, le condamnent plus encore que ne le fait l'analyse. Ici on le voit à l'œuvre ; on peut le juger dans ses rapports avec la cause même du progrès social. Certes, on devait croire qu'après quelques ébauches aussi rares, aussi éparpillées, les conclusions seraient ou nulles

1. On peut consulter sur le mode de dresser Tétat des recettes et des dépenses des familles ouvrières, le livre intitulé : Budgets écofwmiqueê des classes ouvrières en Belgique^ par M. Ducpétiaux.

Digiti