H. Rois, III

TRIBUS DU RITE DE l'iNUUMATION 281

les patriarches jusqu'à nos jours. Les chrétiens, qui ont adopté ce rite, se sont môme prononcés résolument contre Tusage de la crémation qu'ils considèrent comme une cérémonie païenne. Aussi voit-on cette coutume disparaître lorsque le christianisme prend une prépondérance dans Tempire romain et les rois barbares eux-mêmes en défendre aux peuples les rares manifestations subsistantes par les édits les plus rigoureux.

5. Le rite de Tinhumation s'était encore étendu au delà de la Palestine. Il fut adopté par les peuples pasteurs sémitiques qui parcouraient les déserts de TArabie et par les populations africaines voisines du Nil et des côtes occidentales de la mer Rouge. Ainsi les tribus auxquelles on attribuait le nom de Nabatéens inhumaient leurs morts ^ : de même les peuples de la Troglodytique appelés Mégabares. Chez ces derniers, le cadavre était garrotté avec des branches de paliure, de manière à attacher le cou aux cuisses* On Texposait ensuite sur une colline et, avec un entrain joyeux, on faisait pleuvoir sur lui une grêle de pierres jusqu'à ce que tout le corps en fut entièrement couvert. On plantait alors une corne de chèvre au haut du tertre ainsi formé puis chacun se retirait sans avoir donné aucune marque d'affliction ^.

Quelques sépultures du Sahara semblent rappeler ce genre de funérailles.

6. Les résultats des fouilles faites en Egypte, ainsi que les textes, nous apprennent que les anciens habitants de ce pays avaient l'habitude d'embaumer leurs morts. Mais Tembaumement n'était qu'une forme de l'inhumation plus perfectionnée sans doute que le procédé consistant à enduire le' cadavre de miel ou de cire tel que le pratiquaient les