Sophocle. Antigone

TRIBUS DU RITE DE l'iNHUMATION 289

et les plaines de Thèbes doivent remonter à une haute antiquité. Il suffit de jeter les yeux sur une carte pour être convaincu que la traversée de la mer Egée était facilitée, même pour une marine capable seulement d'une navigation au cabotage, par les nombreuses îles des Sporades et des Cyclades qui tracent un véritable chemin de l'ile de Rhodes à file d'Eubée, de la Syrie à la péninsule hellénique. D'après Pausanias \ Cadmus serait venu avec une armée de Phéniciens et, après avoir défait les Hyantes qui abandonnèrent le pays, il aurait permis aux Aones de se mêler avec ses troupes. Ce fut lui qui fonda la ville de Cadmée^ devenue plus tard la citadelle de Thèbes.

E. Curtius ' fait, à ce sujet, remarquer que la Thèbes béotienne est un des points où se manifesta surtout le mélange des Pélasges et des populations asiatiques; Le nom de Thèbes se retrouve aussi en Asie. Toutes les inventions orientales se rattachent à la personne de Cadmus, inventeur du métal dans les armures de guerre, inventeur de récriture, architecte et ingénieur. La ville de Thèbes a sept portes (sept, nombre sacré répondant aux planètes que connaissaient et vénéraient les Chaldéens) ; la ville basse était consacrée aux divinités planétaires ; les princes criminels qui ruinent le pays, la légende du sphinx, tout rappelle TOrient.

Mais cette civilisation de fOrient n'avait-elle pas pour origine celle des tribus transcaspiennes d'où sortaient les populations de l'Asie occidentale et celles de la Petite- Russie? Pourquoi ne pas admettre l'arrivée de cette civilisation par la route du nord, plus facile et plus naturelle que la voie maritime et la traversée de la mer Egée ?

5. A Sparte, au sud du Péloponnèse, nous retrouvons encore la coutume de l'inhumation. « Les usages que pra-