INTRODUCTION XV

Il revint ensuite vers le sud de la Baltique et, subjuguant les Vénèdes, les Burgondes, les Roxolans, les Jazyges et les Finnois, il s'établit de proche en proche depuis la Vistule et la Theiss jusqu'aux rives de TOural. Il se divisa alors en trois grandes masses ne formant d'ailleurs qu'un seul État : les Gépides, au nord des Alpes Bastarniques ; les Wisigoths ou Goths de l'ouest, des Karpathes au Dniepr; les Ostrogoths ou Goths de l'est, du Dniepr à l'Oural.

Les Goths franchirent plusieurs fois soit le Danube, soit la mer Noire, pour ravager l'empire ; ils occupèrent la Dacie-Trajane, se jetèrent sur le royaume de Bosphore et pillèrent l 'Asie-Mineure. Leur empire, en 350 après J.-C., embrassait tout le pays qui s'étend depuis le Don jusqu'à la Theiss et depuis la mer Noire jusqu'à la Baltique. Ils furent arrêtés dans leurs progrès par les Huns, dont les Ostrogoths subirent le joug. Les Wisigoths franchirent alors le Danube et obtinrent de l'empereur Valens des terres en Mésie ; puis ils pillèrent les faubourgs de Constantinople et ne furent réduits que par Théodose I^^ A la mort de cet empereur, Alaric I*^% leur chef, les promena par toute la Thrace et la Macédoine. De 403 à 409, il envahit deux fois l'Italie, prit et saccagea Rome. Son frère et son successeur Ataulf fonda (412) dans la Gaule méridionale et en Espagne le royaume des Wisigoths qui resta puissant jusqu'à la victoire de Vouillé en 507, par laquelle Clovis assura la suprématie des Francs.

Les Ostrogoths, redevenus libres en 453 à la mort d'Attila, obtinrent de demeurer les uns en Pannonie, les autres en Thrace, allèrent reprendre l'Italie sur les