Homère. Iliade Aiv, XV

TRIBUS DU RITE DE l'iNCINÉR ATION 155

La crémation et Térection d'un tombeau semblent les cérémonies les plus importantes des funérailles, celles que les amis ont le devoir de célébrer s'ils ne veulent pas s'exposer à la vengeance des ombres et encourir la colère des Dieux.

Nestor* prescrit, après la bataille, de retenir l'ardeur des Grecs et de les empêcher de combattre, afm de brûler sur ^n bûcher les cadavres de ceux qu'ils ont perdus, a II faut, vdit-il, que chacun de nous, lorsqu'il rentrera dans sa patrie, iporte aux enfants les cendres précieuses de leurs pères. Nous élèverons en même temps à ces héros un seul et même tombeau. »

L'ombre d'Elpénor* demande à Ulysse, en invoquant le souvenir des êtres qui lui sont le plus chers, de rendre à son corps les derniers devoirs. Il le menace de la colère des Dieux s'il ne fait pas brûler son cadavre sur un bûcher, avec toutes ses armes, et s'il né lui élève pas un^tombeau sur le bord de la mer, afin que ceux qui passeront près de Tile de Circé apprennent son malheureux sort. « N'oubliez pas, ajoute-t-il, de mettre sur mon tombeau une rame pour marquer ma profession et les services que je vous ai rendus pendant ma vie. »

Le fier Hector^ lui-même, près d'expirer sous les coups d'Achille, ne craint pas de supplier son vainqueur d'accepter les riches présents que son père et sa mère lui offriront en échange de son cadavre, pour que les Troyens et les Troyennes puissent lui élever un bûcher et arroser son tombeau de leurs larmes. Et sur le refus d'Achille, il lui dit de prendre garde qu'il n'attire sur lui la colère du ciel, « Oui, les justes Dieux te puniront de ta barbarie. » D'après les croyances antiques, le mort, en effet, n'était