Histoire lie la caricature... Traduction française

élé plus épargnés dans la littérature comique du moyen âge que les seigneurs féodaux et le clergé.

Le pinacle 8 (fig. 12) abrite un couronnement de la Vierge en réduction extrêmement fin et où il faut remarquer que la Vierge est h genoux^ chose fort rare jusqu'aux débuts du XV® siècle, oii on la voit ainsi représentée dans la statuaire monumentale, au portail de la Ferté-Milon.

Le 9 (fig. Il et détail, p. 136), absolumenl différent d'esprit, présente une variation du thèmebien connu de la conversa- Lion amoureuse. Ici le geste est vif, et Ton ne peut s'empêcher d'éprouver quelque étonnement de voir ce sujet en cette place. Au début du xiii® siècle, les groupes de ce genre qui ont pourtant, comme raison d'être, de figurer la Luxure, sont à Paris, Chartres, Amiens, d'une infinie discrétion. Les manuscrits s'émancipent les premiers, et ce thème, qui s'y répète jusqu'à satiété, a deux significations, semble-t-il : tantôt il a nettement pour rôle de figurer les passions coupables, et alors un autre symbole, tel qu'une sirène, ou bien au contraire un sujet religieux antithétique, la Crucifixion, par exemple, mis en parallèle immédiat, en soulignent le sens, tantôt il figure comme une simple arabesque dans ces marges fleuries dont les manuscrits les plus graves s'égaient parfois. Dans les ivoires, ce sujet est un des plus fréquent qui soient. Dans les soubassements de Lyon, il abonde. — A Auxerre, un charmant cul-de-lampe du xiv® siècle dans une chapelle du transept en donne une réplique extrêmement jolie. Le motif de Rouen, pour déplacé qu'il soit ici, est, en lui-même, un très charmant morceau de sculpture souple et vive.

Le pinacle iO (fig. 12) est rempli par un cheval au galop et son cavalier.

Le 1i enfin abrite une jolie figure de moine devant son scriptional (fig. 11).

HISTOIHE DE JACOB 5o

La pile haute de qiiatreCeiiilles superposés à la limite (te l'ébrasement du portail coiitientimmédiatemenl au-dessus d'un sujeldeThisloirede Jacob A' 5 (fig 8), un très beau motif toutàfaitdans le style et la tradition du meilleur xiii* siècle. C'est une femme et un homme dehout à l'abri d'un arbre au feuillage touffu. Un sujet analogue a parfois représenté le mois de mai ou juin. II se retrouve à Lyon '.

Au-dessus encore (nonreproduit), c'est une jongleresse dansant sur la lêle -, comme au chapiteau de Saint-Georges de Boscherville (xii" siècle), aumusée archéologique de Rouen et comme au portail Saint- Jean de la cathédrale. Un méneslrel l'accompagne des sons d'un violon.

Au-dessus, deux sirènes, i-i^,. n. Histoire d^ J«col. (détail , dontl'nne poisson et l'autre

I. (2f. Béffule ft (Juiffiie, .l/(in<i(/ra/)/i(f île lu CallMrali- de Lyon, l.yoïi, i«K(), r» :<:ranil poi-tail. cfité droit, face (PI. 11,6 Dl Porte cranclie fPl I Pinacle [PI. .\).

•l. r.rav.i par Addijif, loc. cil.

oiseaux (je parlerai plus en détail des sirènes à propos du

Puis, toujours en montant, conversation de deux personnages fantastiques munis d'ailes.

Luttes de deux personnages.

Figure de femme sortant d'un monstre (je parlerai plus loin de ce type iconographique).

Un édifice d'où sort un personnage, un autre à la porte. Les quatre sujets, superposés à la partie la plus haute, sont indéchiffrables.

[KhrHfiement de la porte it droite)

Contrairement à ce que nous avons cru pouvoir constater pour les Vies de Job et de Jacob, le sujet de Joseph, plus tardif, semble-t-il, dans Fart chrétien, a aussitôt, et toujours au moyen âge, été traité sous la forme narrative.

Joseph, lîls de Jacob, est ligure du Christ par excellence. « La valeur christologique de l'histoire de Joseph est reconnue par tous les Pères », dit le F. Cahier ', et il fait ressortir, en résumant renseignement théologique, toutes les concordances de la vie de Joseph (envoyé par son père vers ses frères, haï par eux, vendu pour de Targent, persécuté, prisonnier pendant (rois ans, finalement triomphant et toujours miséricordieux) avec la vie de Jésus-Christ. Mais si telle était Tunique raison du choix de ce sujet par Tart du moyen-âge, il y aurait lieu de se demander comment, dans les œuvres qui nous ont été conservées (réserve qu'il faut toujours faire), n'en figure pas une ^

i. Vitraux (le Uouryeni.