Sauf bien entendu les Bibles moralist''es à rainialuros

OÙ ce parallèle ait été présenté. II est donc probable qu'en outre des raisons symboliques profondes qui leur dictaient ce choix, les artistes du xni® siècle, en particulier, ont été intluencés par le caractère touchant de cette admirable histoire .

Le siège de Maximien, évêque de Ravenne (549), trône d'ivoire * où sont représentées plusieurs scènes de la vie de Joseph, est un témoin iconographique d'une antiquité respectable ^ et, à quelques siècles de distance, le coffret de la cathédrale de Sens, montre que ce sujet n'avait pas perdu de sa laveur auprès dL»s tailleurs d'ivoire, mais c'est surtout dans les vitraux du xin® siècle qu'il faut rechercher en France l'histoire iconographique de Joseph. A Chartres, à Rouen même, en deux fenêtres à Bourges, à Auxerre, à la Sainte Chapelle du Palais de Paris, se trouve* une verrière de Joseph. — A Tours, MM. Marchand et Bourassé en ont signalé une du xiv* siècle qui, découverte trop tard, n'a pas trouvé place dans leur monographie ^.

Toutefois, et c'est là seulement ce qui nous intéresse, ni dans ce nombre relativement important de monuments, ni dans les miniatures de manuscrits, je n'ai trouvé la trace d'une tradition précise iconographique qui se serait transmise à Rouen. — Par exemple le vitrail de Bourges et l'admirable psautier de saint Louis contiennent tous les deux une scène un peu en dehors de la narration proprement dite : tous les deux illustrent naïvement le « Filiae discurrerunl super miiros », paroles de la bénédiction de Jacob sur son fils Joseph ^ Cette addition n'a pas trouvé place à Rouen.

Quant à l'admirable série du soubassement d'Auxerre consacrée à Joseph, elle fera 'l'objet d'une comparaison plus détaillée dans les pages qui vont suivre.

1. Actuellement encore à Ravenne. Pératé, Archéologie chrétienne^ Bibliothèque de l'enseignement des Beaux-Arts.

*2. La vie de Joseph existe aussi sur les reliefs de l'ambon 'détruit) de Sainte-Restituta à Naples (xii« siècle)' et s'est retrouvée dans les fresques récemment découvertes de Santa Antiqua, à|Rome. Mais les grands ensembles de mosaïques du baptistère de Florence et de l'église Saint-Marc à Venise sont, pour Tltalie du moyen-âge, les monuments les plus considéi^ables qui illustrent cette histoire.

3. Vitraux de Toiirs^ Bourassé et Marchand, Paris, 1859, f°. Pour le vitrail de Joseph à la cathédrale de Rouen, Lasteyrie, Peinture sur verre, PI. XXXI II, et Vitraux de Bourges.

4. « Les filles ont couru sur les murailles pour voir mon fils Joseph », Gen, xLix, 22.

Nous avons dû renoncer à reproduire intégralement les reliefs de T histoire de Joseph. Presque toutes les parties de face des piles du soubassement sont réduites à un tel état de dégradation qu'il y aurait eu quelque superstition à vouloir photographier des vestiges informes et des linéament absolument frustes.

A 1 (fig. loet 16). (( Joseph, fils de Jacob, dit à ses frères : (( Kcoutez le songe que j'ai eu. Il me semblait que je liais avec vous des gerbes dans les champs, que ma gerbe se leva et se tint debout et que, les vôtres étant autour de la mienne, l'adoraient. » iGen., xxxvi, 17).

A !?(fig. 17). « Il eut encore un autre songe, songe qu'il raconta à ses frères en disant : j'ai cru voir en songe que le soleil et la lune et onze étoiles m'adoraient ».

Dans ces deux médaillons, Joseph est représenté endormi sur le lit dont nous connaissons déjà la forme * : au-dessus de sa tête est représenté l'objet de son rêve et le bas-relief suivant : A 3 (fig. 15), nous le montre racontant à ses frères les songes prophétiques de son exaltation future. Ses frères, pressés autour de lui, et auquel le sculpteur a tenté de donner quelque individualité, les uns, barbus, les autres plus jeunes, imberbes, l'écoutent avec toutes les apparences de l'indignation.

A 4 (fig. 17). (( Israël dit à Joseph : vos frères font paître nos brebis dans le pays de Sichem. Venez donc et je vous enverrai vers eux... et vous me rapporterez ce qui se passe » (i7>îV/., XXXVII, 13, 14).

Jacob, avec le geste du commandement, congédie Joseph

1 . Les deux mêmes sujets existent dans les sculptures d'Auxerre, mais Joseph est représenté couché vertlcaleinont. Voir les moulages du musée de Trocadéro.

qui s'en va, portant un pain et une cruche d'eau. (Ce pain et ce vase qui ne sont pas mentionnés dans le texte figurent dans presque tous les monuments.)

A 5 (fig. 15 et 18). Joseph arrive vers ses frères qui le regardent avec une expression menaçante. En comparant ce motif avec le précédent [A ,?), il semble que le sculpteur ait marqué, de Tunà l'autre, une nuance très sensible d'expression dans ces onze petites silhouettes en apparence si conventionellement groupées et que la défiance de tout à l'heure ait fait place à la haine (La même scène existe à Auxerre).

A () et 7 (non reproduits). Les frères de Joseph le plongent dans la citerne, puis le vendent aux Ismaélites.

A 8 {fig, 19).a L'ayant donc tiré, et ayant vu des marchands Madianites qui passaient, ils le vendirent vingt pièces d'argent aux Ismaélites qui le menèrent en Egypte » (ibid,^ 28). — Les onze frères s'emploient à extraire Joseph de la citerne avec la même toujours expressive et sobre mimique. Et cette composition évoque à notre esprit, sans trop souffrir du voisinage, l'admirable scène semblable des sculptures d' Auxerre, ce morceau merveilleux d'une matière dorée et dure comme du marbre et où, dans l'accent, dans le style passe quelque chose comme un souffle de Donalello

(fig- 66).

A 9 (non reproduit). Joseph est emmené en Egypte et

une barque dont les textes ne parlent pas, montée par cinq

navigateurs, l'emmène loin de son pays (à Auxerre, c'est

un cortège de cavaliers) .

A 10 (fig. 19). (( Après cela, les frères prirent la robe de

Joseph et, l'ayant trempée dans le sang d'un chevreau

qu'ils avaient tué, ils l'envoyèrent à son père, lui faisant

HISTOIRR DE JOSEPH <Î1

dire par ceux qiù la lui portaient : Voici nue rol>e que nous avons trouvée : voyez si c'est celle de votre fil» ou non » [ibid., 32). — Un des frères a tué le chevreau et en égoutte consciencieusement le sang au-dessus de la robe de

Kip. fS. — Ilisloii* (le Joseph (ilélaili Joseph que deux autres tiennent étendue tandis que le reste de la bande regarde avec intérêt ce qui se passe.

A a (non reproduit). Les frères de .loseph apportent sa robe à Jacob (A Auxerre un caisson de forme longue représente aussi Jacob recevant d'un de ses iils la liiniquu de Joseph).

()2 FOKTAIL DE LA CALKNDK

li i (fîg. 15). « Cependant les Madiani tes vendirent Joseph en Egypte à Putiphar, eunuque de Pharaon et général de ses troupes » (ibid,^ xxxvii, 36). La proue d'un petit navire accoste le sol. Putiphar est là et procède à Tachât, un sceptre dans une main, une bourse dans l'autre .

li^2 (fig. 17). <( Comment la feme Putiphar requiert Joseph d'amer et comment Joseph li laiche son mantel ». C'est ainsi que le psautier de saint Louis ^ commente, avec l'inimitable bonhomie du langage d'alors, la délicieuse miniature qu'il consacre à ce sujet *.

A Rouen, c'est à la porte d'une petite construction sommaire que la scène se passe, scène très simplifiée, où le geste n'a pas Thabituelle précision expressive. A Auxerre, ce morceau très mutilé garde encore bien de la grâce et du charme.

B S (fig. 15). « Le maître de Joseph .... le fit mettre en la prison où l'on gardait ceux que le roi faisait arrêter » [ibid., XXXIX, 19, 20). — Un garde pousse Joseph de force dans la prison qui est un joli petit château gothique.

La femme de Putiphar, dans une attitude de dignité otfensée, assiste à l'exécution.

Les bas-reliefs de Rouen omettent une scène que ceux d' Auxerre reproduisent à l'exemple de beaucoup de manuscrits et de vitraux : c'est la dénonciation que « la feme Putiphar » fait à son mari contre Joseph.

B 4 (fîg. 17). (( Pharaon étant en colère contre deux officiers, dont l'un commandait à ses panetiers et l'autre à ses

1 . Manuscrit français, 10525, Bibliothè({ue Nationale publié par Berthaud, Paris, 4905.

2. Reproduite dans la Peinture française, P. Mantz, Bibliothèque de l'enseignement des Beaux-Arls.

yig- 17. — Poi'Lail do lii Cali'Lnic. l^iisemlile île deux |iili' du côt« dioil. Histoire de Joseph.

échansons, les fît meltre dans la prison.. ... où Joseph était prisonnier» [ibid.^ xl, 2, 3). — Le même édifice, mais cette fois la tête de Joseph se montre à la fenêtre et deux personnages sont introduits dans la prison. Ce motif et le précédent sont fort jolis (mêmes sujets, à peu près, à Auxerre).

B 5 (fig. 15). Une cellule divisée en trois compartiments. Joseph au centre. Dans les deux autres cases, le panetier et Téchanson, reconnaissables à la corbeille et la coupe placées respectivement au-dessus de chacun d'eux.

B 6 et 7 (non reproduits). L'échanson sort de sa prison et (motif complètement refait) présente à boire à Pharaon.

B 8 (fig. 19). Pharaon rétablit Tun dans sa charge afin qu'il continuât à lui présenter la coupe pour boire et fît attacher l'autre à la croix » [ibid,, 21, 22). — Un gibet auquel se balance le pauvre panetier pendu. — C'est ce motif, non compris, qui avait donné cours, autrefois, à Rouen, à la légende d'un grand accapareur de blé dont les méfaits auraient été punis de la corde sur la place même de la Calende et dont les biens confisqués auraient servi à élever le portail du même nom. Nous avons vu, plus haut, dom Pommeraye réfuter cette fable qui reste un singulier témoignage de l'incompréhension qu'ont souvent rencontrée les sujets les plus simples de l'iconographie du moyen âge.

B 9 (non reproduit). Songe de Pharaon : Les vaches grasses et les vaches maigres (existe à Auxerre).

B 10 (fig. 19). Songe des gerbes. « Pharaon..^, eut un second songe. Il vit sept épis pleins de grains et très beaux qui sortaient d'une même tige et il en vit aussi paraître sept autres fort maigres qu'un vent brûlant avait desséchés » [ibid., xLi, 5, 6). Motif charmant. Le roi est couché.

couronne en tête, et une ample draperie jetée sur son corps retombe en beaux plis; au-dessus de lui, adroite, les sept épis pleins dressent leur tête, tandis que les «^ept vides se penchent lamentablement.

BU (non reproduit). Réhabilitation de Joseph.

C 1 (fig. 15). « Pharaon dit à Joseph: Je vous établis aujourd'hui pour commander à toute l'Egypte ; en même temps il ôta son anneau de sa main et le mit à celle de Joseph : il le fit revêtir d'une robe de fin lin et lui mit au cou un collier d'or » {ibid., xli, 41, 42). — Le roi, tenant son sceptre d'une main, de l'autre une énorme clef, la remet à Joseph. Deux gardes, dont un porte une masse honorifique, se tiennent derrière le roi.

Le psautier de saint Louis représente le collier de la façon la plus naïve et la plus amusante comme un énorme carcan d'or en forme de couronne passé au cou de Joseph.

La réhabilitation de Joseph clôt la série d'Auxerre.

C ^ (fig. 17). « Les sept années de fertilité vinrent donc et le blé, ayant été mis en gerbes, fut serré ensuite dans les greniers de l'Egypte. On mit aussi en réserve dans toutes les villes cette grande abondance de grains » [ibid,^ xli, 47, 8). — Sous les ordres de Joseph deux porteurs de ' sacs se dirigent vers un grenier schématique représenté par une jolie haute porte gothique.

C 3 (fig. 15). « Les sept années de stérilité vinrent ensuite selon la prédiction de Joseph : une grande famine survint dans tout le monde, mais il y avait du blé dans toute l'Egypte... et Joseph, ouvrant tous les greniers, vendait du blé aux Egyptiens parce qulls étaient tourmentés euxmêmes de la famine » [ibid^ xli, 54, 56). — Un homme tend une bourse à Joseph tandis qu'un autre ferme un sac de grain. 5

6fi POKTAIL DE LA CALENDE

(j i (lig. I7j. « Cependant Jacob ayant ouï dire qu'on vendait du blé en Egypte dit à ses enfants : ...Allez chercher ce qui nous est nécessaire afin que nous puissions vivre et ne mourions pas de faim » libid., xlu, 1, 2). Jacob, étant très cigé, est supposé malade et représenté couché. Ses enfants se pressent autour de lui (médaillon en très mauvais état).

C 5 (fig. 15). if Les dix frères de Joseph allèrent donc en

Egypte pour y acheter du blé Joseph commandait

dans toute TEgypte et le blé ne se vendait au peuple que par son ordre » [ibid.^ 3, 6.)

Joseph reçoit ses dix frères (Benjamin est resté avec Jacob). Ils portent des sacs d'argent destinés à leur achat.

C H et 7 (non reproduits) . « Joseph commanda àses officiers de remplir leurs sacs de blé et de remettre dans le sac de chacun d'eux Targenl qu'ils avaient donné... Les frères de Joseph s'en allèrent donc, emportant leur blé sur leurs ânes ») {ibid,, 25, 26). — Un grand nombre de sacs de grain, dont un ouvert. Un défilé de cavaliers.

C 8 (fig. 19). (( Lorsqu'ils furent arrivés chez Jacob leur père au pays de Ghanaan, ils lui racontèrent tout ce qui leur était arrivé y> (xlii, 29). — Jacob, toujours couché, accueille ses enfants qui lui racontent avec animation leurs aventures. Les sacs de blé figurent dans le tableau au premier plan.

Le motif P (non reproduit) continue la représentation de la même scène : il s'agit probablement des instances que font une seconde fois les fils de Jacob auprès de leur père afin qu'il leur laisse emmener Benjamin que Joseph a réclamé. « Juda dit k son père : Je me charge de cet enfant et c'est à moi que vous en demanderez compte. Si je ne le ramène et

HISTOIRE DE JOSKPH 67

VOUS le rends, je consens que vous ne me pardonniez jamais cetle faute » [ibid., xi.tii, 8, !>;.

C 10 {&g. 19), '. Israël leur père leur dit donc: Si c'esl nue nécessité absolue faites ce que vous voudrez. Prenez avec vous des plus excelleuts fruits de ce pays pour en faire présent à celui qui commande. Portez aussi deux fois autant d'argent qu'au premier voyage... Kniin menez votre

Fig. I«. — Histoire de Joseph (détail i.

frère avec vous... Cependant je demeurerai seul comme si j'étais sans enfants» [ibid., xliii, H, 14). — Jacob est toujours étendu sur son lil de repos devant lequel sont debout Juda et Benjamin : il met la main de celui-ci dans celle de son frère aîné comme pour le lui confier.

C 11 (non reproduit). " Ils prirent donc avec eux les présents et le double de l'argent avec Benjamin et. étant

partis, ils arrivèrent en Egypte où ils se présentèrent devant Joseph » [ibid^ xliii 15).

D1 (fig. 15). Joseph... leur demanda: votre père, ce bon vieillard dont vous m'avez parlé, se porte-t-il encore bien ? [ibid.y XLIII, 26,27). — Joseph est debout et ses frères lui offrent leurs présents.

D !? (fig. 17). « Ils lui répondirent : notre père votre serviteur est encore en vie et se porte bien et, se baissant profondément, ils Tadorèrent » [ibid.^ 28). Joseph est toujours deboul : ses frères à genoux dans des attitudes variées de respect et de vénération.

D 3 (fig. 15). « Joseph, levant les yeux, vit Benjamin, son frère, fils de Rachel leur mère, et il leur dit: Est-ce là le plus jeune de vos frères dont vous m'avez parlé ?... Et il se hâta de sortir parce que ses entrailles avaient été émues en voyant son frère et qu'il ne pouvait plus retenir ses larmes. »

Ce bas-relief semble présenter deux moments successifs de la même scène : Joseph bénit Benjamin, puis Joseph se détourne et s'enfuit pour cacher ses larmes.

D 4 (fig. 17). Et, après s'être lavé le visage il revint, se faisant violence, et dit à ses gens : Servez à manger... Ils s'assirent donc en présence de Joseph... et ils burent et firent grande chère » [ibid,, xliii, 32, 34). Malheureusement ce motif n'existe plus qu'à l'état de squelette. Le sculpteur avait-il essayé de traduire la surprise des frères de Joseph devant la part de Benjamin « cinq fois plus grosse que la leur? »,nous ne le saurons jamais.

D 5 (fig. 15). « Or Joseph donna cet ordre à l'intendant de sa maison et lui dit : Mettez dans les sacs de ces personnes autant de blé qu'ils pourront en tenir et l'argent de chacun

à l'entrée du sac et mettez ma coupe d'argent à l'entrée du sac du plus jeune... Cet ordre fut donc exécuté » [ibid.^ xliv, fig. 15, 1, 2.) — .Les serviteurs de Joseph sont très occupés à mettre l'argent et la coupe dans onze sacs pareils, scrupuleusement représentés sur deux lignes.

D 6 et 7 (non reproduits). Deux défilés de cavaliers. C'est le départ des fils de Jacob et, probablement, leur poursuite par l'intendant de Joseph.

D 8 ffig. 19). « L'intendant ayant fouillé leurs sacs en commençant depuis le plus grand jusqu'au plus petit, trouva la coupe dans le sac de Benjamin » (//>/c/.,xliv, 12). — Les hommes de l'intendant procèdent à la fouille. Les sacs sont ouverts et refermés.

Dans le motif suivant 9 (non reproduit) on devine confusément la découverte de la coupe.

D 10 (fig. 19). « Alors, ayant déchiré leurs vêtements et rechargé leurs ânes ils revinrent à la ville... et Juda dit à Joseph: « Si je me présente devant mon père votre serviteur et que l'enfant n'y soit pas, comme sa vie dépend de celle de son fils, lorsqu'il verra qu'il n'est point avec nous il mourra. Que ce soit donc plutôt moi qui sois votre esclave puisque je me suis rendu caution de l'enfant... » Joseph ne pouvait plus se retenir et parce qu'il était environné de plusieurs personnes il commanda que l'on fît sortir tout le monde afin que nul étranger ne fût présent lorsqu'il se ferait connaître à ses frères... Et il leur dit : Je suis Joseph » [ibid.^ xLiv-XLv, passim). Cette composition est assez éloquente dans sa sobriété : la scène n'a que trois acteurs. Joseph tend la main à Benjamin au-dessus de la tête de Juda qui, agenouillé, fait le geste de couvrir avec son corps le corps de l'enfant.

DU (non reproduit). « Et, s'étanl jeté au coude Benjamin son frère pour l'embrasser, il pleura, el Benjamin, pleurait aussi, le tenant embrassé. »

E 1 (fig. 15) et K î? (fig. 17). (( Joseph embrassa aussi ses frères, il pleura sur chacun d'eux. »

Deux bas-reliefs n'ont pas paru à l'artisle être de trop pour représenter une effusion tant de fois répétée, à moins que le second [K !?), si mutilé qu'on peut difficilement le déchiffrer, représente les adieux de Joseph à ses frères avant leur départ pour Chanaan.

E 3 (fig. loj. Un groupe de cavaliers indique que ce départ s'effectue.

E i (fig. 17). Continuation du même sujet.

E 5 (fig. 15). (( Ils vinrent donc de l'Egypte au pays de Chanaan vers Jacob leur père et ils lui dirent cette grande nouvelle : votre fils Joseph est vivant et commande dans toute la terre de l'Egypte. Ce que Jacob ayant entendu, il se réveilla comme d'un profond sommeil, et cependant ne pouvait croire ce qu'ils lui disaient » iibid,^ xlv, 26). Le patriarche est représenté, non plus assis dans son lit, mais étendu et tournant le dos à ses enfants qui s'efforcent de le réveiller avec des gestes d'une grande animation.

E 6 (non reproduit). Jacob se lève pour aller voir Joseph avant de mourir.

El (non reproduit). Cortège indéchiffrable de cavaliers. C'est le départ de Jacob pour l'Egypte.

Dans le E 8 (fig. 19), on distingue le patriarche à cheval au centre, quatre de ses fils l'accompagnent.

E 9 (non reproduit). Vision de Jacob. Dieu apparaît nimbé, dans une chaire à peu près de la mêmç forme que celle qui figure dans l'histoire de Job.

- Purloiidu la ()iiTt!nde . i'Insombte <le deu du côté droit. Histoire d'" Josei>h.

E W {Rg. ISj.Morlde Jacob. — Ce sujet qui termine presque toujours l'histoire de Joseph dans les vitraux et les peintures de manuscrits et qui y prend une si grande importance symbolique par le fait de la bénédiction intervertie d'Ephraïm et Manassé (seconde substitution de la nouvelle alliance à l'ancienne *) est ici traité bien sommairement : Jacob est couché et Joseph se tient seul debout à son chevet.

E 11 (non reproduit). Enfin un nouveau défilé de cavaliers doit indiquer le départ de. Joseph pour aller ensevelir son père au pays de Chanaan.

PINACLES

Le pinacle de la pile I en partant de la droite du portail est rempli par une charmante nouvelle « conversation amoureuse » d'un accent moins vif que la précédente (détail, fig. 44), mais très supérieure pour la finesse des draperies et l'élégance longue des figures (fig. 16).