Vie de Saint Romain ^ (Contrefort de droite

Saint Romain fut élu évêque de Rouen en 626 et mourut en 638. A la lin du x" siècle, Gérard de| Soissons» écrivait à Hugues, archevêque de Rouen, pour lui annoncer qu'il lui envoyait une Vie rythmée de saint Romain et le résumé d*une autre Vie en prose qu'il craignait d'exposer au hasard d'un voyage. La Vie rythmée a été publiée par Martene. Les Bollandistes ont édité le résumé de Gérard de Soissons et une autfe Vie qu'ils croient être le prototype de celle-là et qu'ils datent à peu près de la même époque. Enfin, en 1609, Rigault imprimait à Paris une Vie en prose qu'on attribue universellement à Fulbert, archidiacre de Rouen au xi® siècle.

La nïère de saint Romain, Félicité, était stérile, et son âge avancé ne semblait pas lui laisser l'espoir d'une postérité. Mais une nuit, alors que son époux se laissait aller au désespoir et aux larmes à la pensée de sa vieillesse solitaire, il s'entendit appeler : Benedictus, Benedictus ! et un ange lui révéla que Félicité deviendrait mère. Cet épisode, qui figure dans toutes les Vies du Saint, est aussi représenté d'une façon naïve et touchante au sommet de la verrière de Saint-Romain à la cathédrale (transept sud). Il fait le sujet de notre bas-relief. A 1 (fig. 33).

Plus tard, Romain, pieusement élevé, est recommandé à la cour de Clovis II où il remplit de hautes charges. Le

1. ActaSanctorurHy t. X d'octobre, p. 91 et suivantes. Kt/a Sanct. Romani^ à Fulberto éditée par Rigault, Paris, 1609. Vita melrica^ ap. Martene. Thésaurus novum anecdotorum^ t. III, col. 1651-56. Vie de saint Romain, par dom Pommeraye 'Histoire des archevêques de Rouen^ Paris, 1687). Floquet, If istoire du privilège de saint Romain, Rouen, 1833.

VIE bE SAINT ROMAIN lll

siège de Rouen étant devenu vacant, et Télection de Tévêque causant dans la ville de grandes dissensions, un saint vieillard inspiré du ciel vient apprendre à ses concitoyens qu'il faut élire comme évéque celui dont un ange annonça la naissance miraculeuse et qui, actuellement à la cour du roi, s'appelle Romain. — Les Rouennais envoierit au roi des délégués munis de lettres afin de lui demander la ratification de leur choix. Le bas-relief A S (fig. 35 ) illustre l'un ou l'autre de ces deux faits et nous montre de très curieuses représentations de costumes civils analogues à ceux des bourgeois de Reims sur le socle de la statue dite du Beau Dieu*.

11 y a d'ailleurs plus qu'une ressemblance de costume, une vraie ressemblance de style entre ce petit médaillon et l'œuvre plus connue dont nous venons de parler.

Le roi se laisse fléchir et accorde Romain aux prières de l'église de Rouen. Il lui remet lui-même la crosse dans le médaillon A 3 (fig. 33) très mutilé. Le roi, afin que nul n'en ignore, a naturellement couronne en tête et sceptre en main. Cette remise de la crosse, qui figure dans la Vie de Fulbert, a motivé un commentaire historique de Dom Pommeraye ^ qui semble, comme nos sculpteurs, un peu bien gallican .

Saint Romain se met en roule pour rejoindre sa ville épiscopale. Il est à cheval et porte un vêtement à capuchon sur lequel est assujetti un chapeau de voyage de forme pittoresque. Deux cavaliers, l'accompagnent dont un tient une grande croix [A ^,fig. 35). Ce simple cortège, ainsi résumé en quelques traits essentiels, est d'une couleur charmante. Nous