I:i6 l'OUTAlL DK t.A CALENDK

sUenliiiriuK ». disent les lextes. Remarquons que sainlOuen, encore laïque, est déjà velu en évêque.

Il se lie d'étroite amitié avec Kloi, simple orFèvre que ses talents et sa probité venaient de faire entrer dans la faveurroyale. " Comme deux oliviers féconds ou deux candélabres d'or illuminés du soleil de justice, ils brillaient d'un éclat égal à la cour du Roi ", dit une des Vies '.

Les sièges de Rouen et Noyon étant devenus vacants, les deux amis sont élus évêques et nous voyons dans le H 1 (lig. 37) le roi remettre lui-même la crosse à ses deux conseillers.

Mais nos deux saints ne veulent pas accepter le fardeau du ministère épiscopal avant d'avoir mis un temps régulier entre la réception des diverses ordres et Audoenus, qui nous occupe spécialement, ayant été ordonné prêtre par saint Déodat, évêque de Màcon, décide de se préparer à sa nouvelle mission en allant évangéliser les populations Nous le voyons ici dans le motif B î (lîg. 39) en train d'exhorter ses néophytes.

Une sécheresse affreuse régnait dans ce pays où il n'avait

£ de lu fia

*lll!>lt!

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Fig

edes,

ainlOue

tait).

idolâtres

d'Espagne

pas plu depuis sept années. Saint Ouen se met en prière avec ses ouailles et, bientôt, le ciel s'ouvrant, « nouvel Elie » il obtient une pluie abondante. Alors on voit « les champs s'abreuver des bienfaits du ciel, les fontaines jaillir, les prés s'engraisser, les arbres plier sous le poids des fruits, les jeunes plants se redresser, la cairipagne se revêtir de la parure des moissons, Todeur des lys et des roses s'exhaler plus suave et les laboureurs, ayant repris espoir, fatiguer sous le joug le cou des taureaux ' ». Saint Ouen et ses fidèles prient à genoux ; au-dessus d'eux les nuages s'amoncellent et de grosses gouttes de pluie en tombent (li .?,fig. 37).

Revenant d'Espagne en France pour y être sacré, Saint Ouen guérit un malheureux qui, ayant travaillé le dimanche à moudre son grain, avait vu sa main droite frappée de paralysie {B 4^ fig. 39). Le petit moulin à bras que nous présente ce médaillon est très complet. On distingue la meule tournant dans un cylindre et jusqu'à « l'œil » d'où la farine tombe dans un récipient disposé en dessous.

Saint Ouen est sacré le même jour et en même temps que son ami saint Éloi. Voici un bel exemple (C /, fig. 37) de ces rapports avec l'art des sceaux ou des médailles que je signalais quelques pages plus haut. Le groupe de ces quatre évêques dont deux sont debout et deux assis est remarquable d'équilibre dans sa belle simplicité et les draperies y sont excellentes.

Nous arrivons avec le C S (fig. 39) à un groupe de sujets qui m'ont causé longtemps les plus grandes perplexités.

1. Acta SS,, p. 813. Il faut voir de quel ton dom Pommeraye gourmande rhisiorien de saint Ouen d'avoir perdu son temps à nous décrire les effets pittoresques de la pluie, au lieu de nous apprendre dans quelle langue saint Ouen parlait aux Espagnols.

128 POKTAIL I)K LA CALfiNDI?

A jirès le motii'que je viens de décrire, m'apparaissailTévêque eu prière devant une croix. Puis, dans le cadre suivant, trois démons grotesques. L'un deux (restauré, ce qui ajoutait à mon trouble) tenait à la main un objet de forme analogue à celle d'une botte ou d'une jambe. Puis je voyais Tévéque iC4, (îg.39) chasser les démons qui, s'enfuyant, laissaient sur le terrain comme une dépouille opime, Tobjet de forme bizarre. Enfin, saint Ouen,dans le médaillon D 1 (fig. 37), s'étant emparé de cet énigma tique trophée, l'apportait à un personnage debout dans une chaire et que sa tiare conique pouvait désigner, soit comme le pape, soit comme un Juif ou un oriental... Que pouvait vouloir dire tout cela? En vain, j'avais consulté Bollandistes et Vies françaises de saint Ouen. Je ne trouvais pas le plus petit indice de nature à m'éclairer et j'allais, de guerre lasse, abandonner la lutte jusqu'au moment où il me serait possible de consulter les manuscrits quand une note découverte dans l'ouvrage de M. l'abbé Vacandard vint me rendre l'espoir.

Cette note m'apprenait la publication dans les Analecta BollandiaiiR de deux textes relatifs à la Vie de saint Ouen et racontant deux voyages fabuleux du saint à Rome. Ayant ouvert les Analecta (on devine avec quelle hâte fiévreuse) j'y trouvai, dans un des textes si opportunément tirés en 1901 par M. Vacandard du sommeil où ils gisaient plongés depuis huit cents ans entre les feuillets poudreux du « livre noir » ^ l'explicalion complète et parfaite des quatre bas-reliefs mystérieux.

J'y pus lire en effet comment saint Ouen ayant accompli un voyage à Rome <( au temps du pape Alexandre » (pape

1 . N*> Y. 27 de la Bibliothèque de Rouen ; n" 104-6, du Catalogue des Manuscrits des Bibliothèques des départements, Rouen, par H. Omont.

Cliché de la

- Portail de la Calende (ret

13(1 PORTAIL DE LA f.ALEMIE

qui n'ii jamais exislé a celte époque) était déjà sur le chemin du retour et prolongeait un soir {C S] su prière dans la chambre où il s'élaiL arrêté pour la nuit, comment tout à

coup il aperçut près de lui une

troupe de démons qui semblaient passés en revue parleur chef [C 3, détail 3Hj, comment il entendit le plus insolent d'entre eux se vanter d'avoir incité le pape Alexandre à un énorme péché, en montrant dans la chaussure du coupable, trouvée par lui en un lieu et une société où elle n'eût pas dû se rencontrer, la preuve irrécusable du forfait, comment saint Ouen ayant supplié Dieu de lui donner un gage de la réalité de cette vision, les démons se dispersèrent en laissant sur place la pièce à conviction (C ■/jet comment le saint alla, munide la chaussure compror.i\rh.: .ic.L.a;,z^,u .1^^ ii^...,^.A.-i.. mettante (D i. dét. 40) trouver le

FiH. ill, — Vie <U- saint Oiirii ...

(dôiail). pape qui, ne pouvant nier, prit le

parti (l'avouer ses désordres et d'accepter la pénitence imposée par l'évêque ; commeni enfin saint Ouen ayant ordonné au coupable une retraite de sept années pendant laquelle il tenait sa place « sans que personne s'en aperçut u consentit au bout de ce temps à le n réconcilier », à le restituer dans sa charge et v se hâta », nous le croyons volontiers, de rentrer dans son propre diocèse '.

1 .".. . L'iiiislaseivior céleris in médium prosilîil et quia pnpam Alexan- .

VIE DK SAINT OIEN 131

Il faut que cette légende, complètement apocryphe ^ mais dont le caractère est étonnant, ait joui d'une faveur singulière au moyen âge, à partir des premières années du XII® siècle, date que lui donne, me semble-il, M. Tabbé Vacandard pour avoir été ainsi insérée toute vive dans un ensemble iconographique de la vie de saint Ouen. Nous connaissions déjà, il est vrai, cette tradition d'un énorme péché secret, miraculeusement révélé à un saint personnage par l'histoire du péché de Gharlemagne ou de Charles- Martel, racontée dans un vitrail et le cordon d'une voussure à Chartres ^.

Quoi qu'il en soit, l'ensemble des médaillons consacrés à cette légende ^ est d'un vif intérêt. La tête du prince des

dram cum quaedam sanctimoniali ad stupri flagitium imputerit, gravi cum insultatione asseruit. Ibi argumeutum etiam sceleris committi, amborum sofulares coram exposiiit.

Ad hec humani generis atrox inimicus admodum insultare et cum cachismo exprobrationis nostrae religionis cultum cepit improbare

Nec mora, choras ille teterrimus, pedum indumenta ibi relinquens,

subito disparuit.

Qua?, tnr Dei accipiens ad Romanae sedis fastigia properavit et papae Alexandran que viderat et que a indignis spiritibus auditu percoperat sécréta indicavit. Ann. Bolland, 1901.

1. Sur le caractère apocryphe de cette légende et sur la formation du cycle de saint Ouen à partir du x^ siècle, voir l'ouvrage de M. l'abbé Vacandard. Il explique très bien comment le désir de hausser le saint local audessus des plus hautes gloires religieuses a poussé ses biographes tardifs à de tels excès. C'est, croyons-nous, l'intervention de ce mobile psychologique qu'il faut voir là plutôt qu'une satire des mœurs du clergé qui so!inerait comme l'écho anticipé de quelque fabliau du xiii»' siècle.

2. Voir Mkle, Art rpligieux au XIII^ siècle^ p. 395. Bulteau, Monographie de la Cathédrale de Chartres^ 2 vol. J891.

3. Dans un entretien que j'ai pu avoir à Rouen avec M. Devaux, l'habile et digne praticien qui, sur les modèles de son maître d'alors. M, Jean, exécuta toutes les réfections du portail de la (^alende, j'ai appris que les restaurateurs iqui avaient cherché à se documenter à leur manière) avaient cru, devant ces scènes, se trouver en présence de la légende d'un autre saint. Mais cette méprise, bien explicable, puisque le texte révélateur était encore manuscrit, n'a pas eu d'inconvénient grave, car les éléments typiques de chaque scène sont restés intacts et ce qui a été refait Ta été, d'après le témoignage des parties qu'il s'agissait de remplacer.

132 poKTAii, i>E i.A <:alende *

démons, — celui du centre C :f (fig. 'M et 3Si, est d'une insolence el d'une expression gouailleuse remarquablement expressive Dans le I) i (lig. 39 et 40j l'imagier a oublié que l'admonestation de saint Ouen au pape devait se passer in secreto, d'après le texte, et son inadvertance a donné des témoins à la scène qui, d'ailleurs, est composée de façon charmante. Le pape porte la tiare archaïque de forme conique dont nous connaissons les exemples fameux de Reims et de Chartres.

Puis nous arrivons au

l-Mrbr rie lu linselle île, «c.vuJ-.lW.. l'I'cil d'uU épîsode trèS

i-ijr, 41. — Vicde saint Oiicii populaire reproduit dans

••*''^''- toutes les.. Vies ...

Il s'agit du fait miraculeux suivant : saint Ouen, visitant son diocèse en voiture (la fatigue de son âge ne lui permettant plus de monter k cheval), voit soudain ses mutes s'arrêter comme devant un insurmontable obstacle. Il apei-çoit alors au ciel une ci>oix fulgurante et, ne doutant pas que Dieu veuille être honoré spécialement en ce lieu, il met pied à terre, fabrique une croix de l'aiguillon d'im laboureur brisé en deux morceaux, y attache quelques reliques de saints et la fait planter, puis il peut reprendre sa marche. Plus tjinl, saint Leulfroy bàlit sur cet emplacement un monastère qui s'est longtemps appelé Croix Sainl-Oueti (maintenant Croix Saint-Leulfroy) au diocèse d'Kvreux.

La série des bas-reliefs qui illuslreiit ce i-écil est charmanie, pleine de détails pittoresques. Le chariot riulimeiitaire [D 2, fig, 39 et il), ce chariot has porté sur quatre roues égales, couvert d'une bâche et dans lequel ou entrait par derrière, véhicule des daines nobles et des abbés, est en tout semblable à une description que donne Viollel-le- Duc ' [DicdonnHÏre du Mobilier) . I^e };estevif de l'évèque passant sa tête A la portière (celle de son compagnon est une restauration), la scène de la plantation de la Croix avec le gesie du saint attachant les reliques il) S, ,,-11 iîg. 37 el 38)et leseffoi'ls des ouvriers ... i.)y-,| .■ ID 4, fig. 39 et 42) pour bien assu- idôtaili.

jettir à son pied les " mottes de terre et de gazon » qui doivent la fixer — ils se servent pour équilibrer leur pesée (!"nne sorte de béquille appuyée sous leurs bras — toulcela est d'une vie, d'une expression simple et directe tout à fait intéressantes.

Vient ensuite une scène d'un médiocre intérêt, car elle est complètement refaite. .\ supposer qu'elle nous rende exactement le motif disparu, nous aurions, dans cet évèque debout bénissant un fidèle à genoux, la guérison du muet âgé de douze ans à qui saint Ouen rendit la parole {E 'i, fig. 39).

Enfin les deux derniers et très jolis reliefs (E ."î et t.

i . Va chariot tout seml>lH))le im^ne saint Louis au siicre de Reiuis flans une miniature du livi-e d'iiciires de Jeanue, i-eiue de Navarre, i-eitro- (tuitedans Mantz, Histoire de lu peinture en France, nibliotluvpv de l'enseignement des beaux-arts,

fifï- y 7 el 39 1 représenleiit rexorcisme d'une femme possédée du démon rencontrée par le sainl à Verdun, en revenanl de Cologne, où il était allé apaiser les discordes survenues entre .\ustra8iens et Neuslriens. La figure de la femme, heureusement indemne de toute restauration {dét. 43) montre le seul spécimen de draperie féminine que comportent les deux séries de la vie des saints évêques, draperie large et souple d'un excellent style. De sa tète' s'échappe, aux adjurations du saint, une petite figure de démon

Cliché de la Cazelte ilet Hfaiix-Arl- COmU.

Kitr. l'i. — Vil! (U; sainl Ouen t . i '-i . -t i j'

*^ (détaiii Autant qu il est possible d en

juger dans Tétat où ils sont réduites, les médaillons du portail Sud de l'église Saint- Ouen comportent, avec cette scène, celles de l'apparition de la Croix, le sacre, la guérison du paralytique, la pluie d'Espagne et les faits de l'enfance. L'épisode de la «chaussure du pape » n'y figure pas.

ETCDE SL'K LK STYLE DES BAS-RELIEFS DU SOU- BASSEMENT DU PORTAIL DE LA CALENDE

Il devient opportun, après Utnt d'analyse, de faire un peu de synthèse, et de nous demander quelles sont les notes caractéristiques de i'artdonl nous venons d"épeler une à une les manifestations.

ÉTUDE SLR LE STYLE DES BAS-fiELIEFS 135

Et d'abord, quant à l'inlerprëlaiion, notons l'absence de tout symbolisme, sinon dans le choix des sujets bibliques qui doivent certainement à leur qualité de figure du Christ ou de la Vierge, le plan qu'ils occupent ici, du moins dans la manière toute directe et narrative dont ces sujets ont été traités. C'est là une remarque que M. Mâle avait faite avant nous ', et que l'examen d'un certain nombre de manuscrits et de vitraux du xiii® siècle vient confirmer par contraste et mettre en pleine lumière. »

En ce qui concerne les « histoires» de l'Ancien Testament, je crois que nos imagiers ont bonnement pris leur Bible dans une des traductions françaises qui commençaient à se répandre et, qu'épelant mot à mot la lettre de l'Ecriture, ils l'ont simplement et fidèlement traduite, sans y chercher d'autre mystère, pensant qu'à elle seule, elle suffisait à l'enseignement et à l'édification des fidèles.

Les travaux de M. Samuel Berger '' ont établi que la traduction française intégrale de la Bible, bientôt suivie de la « Bible historiale » plus brève et commentée — de Guyart des Moulins — date du règne de saint Louis. Pour moi, la « Bible française du xiii® siècle », les vitraux de la Sainte Chapelle du palais de Paris, les sculptures du soubassement du portail sud à la Cathédrale de Rouen, sont trois œuvres qui ne sont pas seulement contemporaines, mais qui se tiennent étroitement par Tesprit. Rien ne serait plus séduisant que de commenter les petits bas-reliefs de Rouen au moyen de citations empruntées au texte français de la Bible du xiii*^ siècle. On reconnaîtrait dans les deux