ÉTUDE SUR LE STYLE DES BAS-RELIEFS

Et, même dans le sujet du Mauvais Riche où se constate, au contraire, très nettement l'influence d'une tradition, combien l'interprétation reste personnelle, souple, inventive et directe, réaliste peut-on dire ! — Or, cet idéal d'une représentation familière et vivante qui était le leur, nos artistes Tout atteint par des moyens très simples, par des procédés décomposition qui leur sont communs avec tout Tari du moyen âge, mais qui ressorlent peut-être ici avec plus de netteté que nulle part ailleurs.

Fa d'abord, dans une scène, jamais plus de personnages qu'il n'est nécessaire et jamais moins non plus: les dix enfants de Job, les onze frères de Joseph, sont scrupuleusementénumérés : partout ailleurs, deux ou trois personnages représentatifs suffisenl à exprimer l'action. Et les sentiments de ces personnages, ainsi que la scène qu'ils jouent, nous sont indiqués par le geste.

Presque partout, ces obscurs tailleurs de pierre ont su rencontrer, avec un bonheur continu qui ne peut être l'effet du hasard, le mouvement /WA/e. Le geste, chez eux, est suffisant, ilne s'efface pas à distance ; réduit à l'état de silhouette il demeure significatif et d'autre part il est sobre, il se tient toujours un peu en deçà de l'émotion éprouvée. Une mesure qui, dans les meilleurs morceaux, devient véritablement exquise, préside toujours à la mimique de ces petites scènes. Le geste à lui seul constitue une individualité à ces figures toutes conçues d'après le même type et visiblement dessinées d'une façon toute mécanique, analogue aux procédés que nous a révélés le livre de dessin de Villardde Honnecourt '. La comparaison avec les manu-

1. Voir commentaire de Viollet-le-Duc, au mol : sculpture. Dictionnaire d'architeciecture.

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scrils et les vitraux mol d'ailleurs en lumière à chaque pas la supériorité expressive et vivante de la sculpture sur les autres arts à ce moment du moyen âge : là on le vitrail légendaire, par le« nécessités même de sa nature et de sa composition restreint les ligures à une silliouelté colorée aussi simplifiée que possible, lA où le pittoresque de la

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miniature devient souvent, sauf quelques exemples -admirables, de la grâce maniérée et toujours semblable à ellemême, la sculpture fait vivre dune vie intense et personnelle ses plus menues créations.

Le rôle quejoue dans les petits bas-reliefs du portail de la Calende ce que J'appellerai l'accessoire significatif est aussi à remarquer: Kdilice, paysage, mobilier, lit, table, colfre, etc. — tontes notations qui servent à situer la scène dans son cadre ; — sacs d'argent, ou de grains, récipients de diverses formés, clef, glaive, etc. — objets qui indiquent l'action accomplie, — tout cela, choisi avec tact, concourt