SOURCES ICONOGRAPHIQUES

et que si elles n'ont pas rigoureusement, de généalogie littéraire, elles ont une généalogie figurée, des antécédents graphiques. Or, pour la recherche de cette filiation, recherche qui, par surcroît, donne ] quelquefois la signification cherchée, la coinparais:)n avec les manuscrits est une source précieuse de menues découvertes, source que je n'ai pu explorer que très partiellement mais assez pour être convaincue de ceci : Torigine de la plupart des thèmes fantaisistes, traités dans les sculptures de Rouen et de Lvon, est dans Tillustration des manuscrits. Et c'est là aussi, comme Ta si bien remarqué M. Mâle, que se rencontrent les exemples les plus fréquents elles plus nets delà juxtaposition, du voisinage, des imaginations boullbnnes avec un texte sacré et souvent même avec d'autres illustrations religieuses et graves.

En admettant que l'origine de ces thèmes remonte aux miniatures il est très possible qu'il y ait eu un intermédiaire ou même un manuel, ou guide commun aux deux arts. Il est très remarquable que, non seulement à Rouen et à Lyon, mais à Strasbourg ^ dans la frise de la base des tours Nord et Sud, mais plus tard aux écoinçons de la chapelle des comtes de Flandre à Gourlrai ', à la clôture des chapelles de l'église de Hal, sans parler d'un nombre considérable de stalles, du xiv® au xvi® siècle, on voit les mêmes associations de sujets hétéroclites, parmi lesquelles se retrouvent pêle-mêle la licorne, le pélican, le lion, le phénix, les sirènes, les lutteurs, les centaures ou sagittaires, et le

1. Dacheux, ( Jfit hédrale de Strasbourg, ^ivRsboMvg, f", 1900. Moulages au Musée de TUEuvre du dôme à Strasbourg.

2. Moulages Trocadéro ; voir Jean Rousseau, La sculpture flamande, dans : Bulletins des Commissions royales d'art et d'architecture de Belgique, t. XIII et XVI.

couronnement de la Vierge • ou le sacrifice d'Isaac ^ ou tout autre sujet nettement religieux. Ainsi s'expliquerait comment des thèmes à signification très précise, comme il s'en rencontre dans les bas-reliefs de Rouen, y figurent sans ordre, sans suite et déchus, pour ainsi dire, de leur valeur symbolique, réduits au rcMe de motif décoratif dont on a presque oublié le sens. Supposons un instant qu'un cahier de dessins ait ainsi circulé de ville en ville et d'atelier en atelier'*: il devient très facile de comprendre que tel artiste, y choisissant au hasard le sujet qui lui plaisait pour remplir un pinacle ou un quatrefeuilles, se trouve faire voisiner, comme il arrive au portail de la Galende même (dans les pinacles), Jésus aux limbes avec la lutte d'un lion et d'un faune, et le couronnement de la Vierge avec un centaure faisant danser un singe.

Vue autre source littéraire a été quelquefois invoquée à propos du portail des Libraires : celle des métamorphoses d'Ovide '. On sait la faveur dont ce livre a joui au moyen âge et un inventaire de la Bibliothèque de Rouen au xii^ siècle mentionne à côté d'un Bréviaire et des « Moralia in Job », « très Ovidii » \

Un peu plus tard toute une exégèse symbolique se développait sur les fables du poète latin et prétendait y trouver