Fenêtre droite façade occidentale, Voussure

2. Baie septentrionale, porche central, Voussures. 3^ Voussures de la rose latérale nord.

destinées éternelles et lintroduit dans un jardin merveilleux ; même ap^ès la chute et Texil, l'idylle ne se change pas brusquement en drame et les travaux symboliques de la bêche et de la quenouille, la première maternité sont prétextes à des petits poèmes intimes d'une pénétrante saveur.

Kntin, par Toccasion qu'il leur fournissait de s'attaquer au problème du nu, mieux qu'aucun autre, ce sujet permettait à nos imagiers de déployer toutes les ressources de leur imagination et de leur adresse déjà grande : nous allons voir dans quelle mesure ils en ont profité à Rouen.

«Au commencement, Dieu créa le cielet la terre. La terre était informe et nue, les ténèbres couvraient la face de l'abîme et l'esprit de Dieu était porté sur les eaux. Or, Dieu dit que la lumière soit et la lumière fut faite ....

Et du soir et du matin se fit le premier jour * » (Gen., i,l-o)

L'esprit tout rempli de la majesté du texte, on est, je Tavoue, au premier abord, un peu déconcerté de se trouver en présence de l'interprétation figurée (fig. 53). Et pourtant cette interprétation, dans sa simplification voulue, est si touchante qu'on y est vite rallié. — Deux types principaux de Dieu créateur ou plutôt de Dieu dans l'acte de créer, se remarquent dans les monuments du moyen âge: il y a la création que j'appellerai réaliste, dans laquelle on voit Dieu accomplir son œuvre de ses propres mains et, par exemple, lancer la lune et le soleil dans l'espace, donner le vol aune bande d oiseaux, ou jeter un poisson dans la mer; et il y a la création symboliste dans laquelle l'œuvre créée est inscrite sur un disque que Dieu tient à la main.

1. J'emprunte mes citations à la traduction de Leniaistrede Sacy»

Ces deux types se reuconlrent très souvent simultanément comme à Auxerre et dans un grand nombre de manuscrits'. Nulle part, je crois, le second parti n'est suivi aussi rigoureusement qu'à Rouen où la Création tout entière se déploie successivement, depuis le premier jour jusqu'au septième, sur le disque symbolique. Kl n'y a-t-il pas comme" un dernier écho et l'expression la plus ingénieuse de cette lointaine tradition dans « les Sept jours de la Création », de Burne Jones, dans ces anges, dont chacun porte, représentée sur une sphère lumineuse, l'image d'une des étapes de l'œuvre divine ? Or le peintre anglais, nous le savons, était fort au courant de tout notre art gothique français.

A Laon, à Chartres, à Reims c'est le premier lype qui a prévalu. A Lyon, les sept jours sont condensés en un seul.

Malheureusement, la série des figures du Créateur, à Rouen, s'ouvre par la plus médiocre qui soit née sous le ciseau des sculpteurs du portail des Libraires, par ce personnage balourd et courtaud, à la tête vulgaire, au pied énorme, qui n'a d'autre intérêt que de nous montrer un type très caractéristique, dans sa banalité même, du pli en volute, spécial au xiv* siècle.

Sur le disque figure une première couronne de nuages et au centre la petite terre.

Les écoinçons de ce quatrefeuilles sont particulièrement soignés ; la forme plus allongée du rectangle et l'absence, que j'ai déjà signalée, du double tilet inscrivant le quadrilobe a laissé place à des figures plus importantes, et nous

i. Notamment Bibliothèque Nationale, lai. 1034 et ilo34, Bibliothèque de l'Arsenal, 91, 50H6, 5057, 5059, Bibliothèque de Bruxelles, 15001.

avons dans le haut deux béliers, front à front, et, dans le bas, toute une petite scène qui semble échappée d'une page de manuscrit : enfant poursuivant un renard et rattrapant par la queue.

.1 ^2, lig. 5i. « Dieu (il le firmament et il sépara les eaux qui étaient sous le firmament d'avec celles qui étaient audessus. Et cela se fit ainsi, et Dieu donna au firmament le nom de Ciel et du soir et du matin se fit le second jour » iibid,, i, 7, 8).

Voici une figure un peu meilleure quoique encore trop semblable à la précédente. Sur le disque, une première bande de nuages ; puis le ciel, puis une bande d'eau, et enfin la terre ; impossible de suivre le texte de plus près.

A 3 (fig. o3). a Dieu dit encore : que la terre produise de r herbe verte qui porte de la graine et des arbres fruitiers qui portent des fruits chacun selon son espèce et qui renferment leur semence en eux-mêmes pour se reproduire sur

la terre el cela se fit ainsi Et du soir et du matin se

fille troisième jour » (ibid., i, H-i3j.

Le Christ * penche la tète avec un essai de mouvement déjà plus souple et plus heureux : sur le disque, entre la terre et les nuages, trois petits arbres. Dans les écoinçons, en bas, deux coqs stylisés affrontent leurs têtes ; en haut, c'est un chien et un sanglier. Il n y a pas, à Rouen comme à Lyon, d'animaux représentés d'une façon réaliste dans le champ même des qualrefeuilles. C'est dans les écoinçons

1. Le moyen âge a vu dans le Créateur le Christ, suivant la doctrine théologique d'après laquelle Dieu a tout fait par le Verbe « per quem omnia facta sunt », dit le symbole de Nicée, et il ne fait que répéter Saint Paul, le théologien par excellence du Verije : « Omnia per ipsuni et in ipso facta sunt », Coloss,, 1, U).

que s'est logée cette faune familière et devenue de proportions minuscules.

A 4 (fig. 54 et 60). « Dieu fit donc deux grands corps lumineux, l'un plus grand pour présider au jour et l'autre moindre pour présider à la nuit et il les mit dans le

'firmament et du soir et du matin se fit le quatrième

jour » [ibid,, 16, 19). Le Christ est cette fois assis, les genoux de face et le buste de profil : son ample manteau retombe en plis abonbants sur les pieds dont le bout seul est découvert : sur le disque apparaissent le soleil et la lune. C'est la première figure que nous puissions tenter de comparer, sans trop de désavantage, à l'admirable Créateur d'Auxerre (quatre premiers panneaux de la Création) * ; à Auxerre, le Christ lance de la main gauche le soleil dans un espace circulaire entouré de nuages où figurent déjà la lune et les étoiles et son geste a une gravité souveraine admirable.

A 5 (fig. 53). « Dieu créa donc tous les grands poissons et tous les animaux qui ont la vie et le mouvement, que les eaux produisirent chacun selon son espèce, et il créa aussi tous les oiseaux selon leur espèce. Il vit que cela

était bon Et du soir et du matin se fit le cinquième

jour. Dieu dit aussi : Que la lerr^ produise des animaux vivant chacun selon son espèce, les animaux domestiques, les reptiles et les bêtes sauvages de la terre et cela se fit ainsi »... [ibid,, i, 21, 23, 24).

Sur le disque apparaissent trois oiseaux volant posés de champ et des quadrupèdes, la figure du Créateur est de nouveau assez mesquine et gauche.

1, Moulages au musée du Trocadéro.

172 PORTAIL DES LIBRAIRKS

A 6'(fifj. 54). « II (lit ensuite: « Faisons Thomme à notre image e( ressemblance el qu'il commande aux poissons de la mer, aux oiseaux du ciel, aux bêtes, à toute la terre et à tous les repliles (jui se meuvent sur la terre »>. Dieu créa dcmc riîommeà son image »> (//>/V/., 26, 27).

^^)ici un exemple, fort rare à celle époque, des trois personnes divines, représentées égales el semblables, concourant ensemble à la création de riiomme. On sait que la théologie chrétienne a vu, diuis le pluriel employé à cette place par Técrivain sacré, la plus ancienne manifestation de la Sainte Trinité. Dans aucune des représentations sculptées de la Création que nous avons énumérées ne ligure celte notation spéciale. Klle est très rare aussi dans les manuscrits où la Sainte Trinité, figurée soit à la création de l'homme •, soit en illustration du Psaume « Dixit Dont in us » *, est généralement représentée sous la forme de deux personnes égales avec la colombe au centre.

La figure centrale, celle du Christ, est, cette fois, de pleine face et tient sur ses genoux, soutenue de la main gauche, tandis (pie sa droite donne la bénédiction, le dis(pie sur lequel repose Adam, couché sur la terre à Tombre d\iu arbre.

A 7 (Hg. oo). Remettant à plus tard, pour la faire entrer dans une suite d'une composition différente, rintroduction d'Adam dans le paradis, l'illustrateur passe de suite à la création de la femme, comme à Auxerre, comme presque dans tous lès monuments. « Le Seigneur Dieu envoya à Adam un