Bibl. nat., f. fr. 3i il4, f

roi, pour joindre les troupes qui sont en Dauphiné et de là passer en Italie, où le roi de Sardaigne nous donne passage. C'est M. le maréchal de Villars qui a demandé ce prince, connaissant sa valeur et sa vertu ; et aussitôt le voilà qui part, qui court à la gloire, qui quitte la Cour et qui me laisse très afnigé de ce départ. Car, quand le reverrons-nous? Je vous assure» monsieur, que je suis très fâché contre la guerre : on n'en sait pas trop le sujet.

Le président ne respire d*abord que le combat, et il embouche la trompette avec un lyrisme qui ne lui est pas ordinaire.

.... Que • dites-vous de la rapidité de nos progrès en Italie? Je ne vous promettais que pour Noôl la prise de Milan, et nous y voilà dés le commencement de novembre. Ne croyez- vous pas revoir Charles VIII et Louis XII s'emparer de la Lombardie? Mais si nous commençons aussi bien qu'eux, Dieu veuille que nous finissions mieux. Ce qui m'étonne, c'est la léthargie de l'empereur qui ne nous oppose rien d'aucun côté. Veut-il exciter la pitié de l'Angleterre et de la Hollande? Ce serait une ruse qui pourrait lui coûter cher. On n'est pas moins surpris de l'inaction de l'Espagne. Le temps dévoilera tous ces mystères. Cependant nos guerriers me paraissent très contents des Italiens, et encore plus des Italiennes, dont les jalousies étaient toutes levées à leur entrée dans Pavie et dans Milan, suivant ce que mande l'un d'eux, qui ajoute que le pays marque une grande joie de se voir délivré des Allemands.

La guerre n'interrompait pas alors la vie sociale comme elle le fait de nos jours où, malgré nos prétentions à la civilisation, elle suspend tout, et ramène pour un moment la barbarie après elle. En ce temps de petites armées, recrutées par rengagement volontaire, la masse de la nation ne s'apercevait pas beaucoup des effets de la guerre, surtout lorsqu'elle était lointaine, et qu'elle respectait le

1. Bibl. nal., Lettres du président Bouhier à M. Marais, II, f. fr. 25 5i2. f. 181.