DOCTES BT BRILLANTES FADAISES

territoire. Tout suivait à peu près sa marche ordinaire, et la littérature allait son train. C'est ainsi que quelques jours après le morceau tout belliqueux du président Bouhier, voici une lettre où, à propos d'une critique de Voltaire sur un des ouvrages d'érudition du président, la campagne des troupes françaises semble aussi complètement oubliée que si elle n'existait pas. Il est vrai qu'en hiver les armées restaient campées dans leurs retranchements sans en sortir.

.... J'admire * votre complaisance d'avoir bien voulu jeter les yeux sur ma lettre, qui est à la fin de cet ouvrage. Suivant M. de Voltaire, ce ne sont que de doctes fadaises, et peut-être a-t-il raison. Mais en aurait-on moins si on disait de ses vers que ce sont de brillantes fadaisesl Je m'en rapporte à Malherbe lui-même, qui disait, à ce qu'on assure, qu'un bon poète n'était pas plus nécessaire dans un État qu'un bon joueur de quilles. Il nous faut bien des amusements, et chacun les prend à sa manière.

Entre deux campagnes, on revenait à la cour, on allait au bal, on se mariait, puis on s'en retournait bien vite au camp pour y risquer sa vie, le tout avec une bonne grâce dont le secret semble perdu.

Le • duc de Richelieu vint souper ici samedi, et en partit le lendemain pour aller à Autun épouser Mlle de Guise. Il y mène Voltaire qui n'a pas trop un visage de noce. C'est sans doute pour faire l'épithalame. Mais il n'aura pas de quoi s'étendre beaucoup sur les plaisirs des mariés, car ils ne seront que deux jours ensemble, le duc de Richelieu étant pressé de se rendre à l'armée d'Allemagne.

i. Bibl. nat., Lettres du président Bouhier à M. Marais, II, f. fr. 25 542, f. 189.