Ibid.y f

Voltaire avait raison de suivre son ami le duc de Richelieu en Lorraine, car il venait de s'exposera un orage, au moins apparent, en publiant ses lettres philosophiques qui portaient le titre plus modesle de Lettres sur les Anglais. Le scandale causé par la hardiesse des idées contenues dans cet ouvrage fut très vif. Marais, qui, cependant, ne manque pas une occasion de dire du mal des prèlres et qui, pour employer une expression très moderne, n'est nullement clérical, se déclara comme terrifié des témérités du poète qui veut tout savoir.

Voilà * un homme étrange. Je n'ai pas encore vu ses Lellrcs philosophiques; on en parle comme d'une chose abominable, et dont le tiers est employé à réfuter les pensées de M. Pascal. Il y a encore de lui une pièce intitulée la Calomnie, dont on répand quehjues fragments dans Paris. J'ai ces fragments que je vous ferai copier, et vous y verrez Rousseau bien accommodé; ce ne sont pas deux ânes qui se grattent, ce sont deux diables qui s'écorchent et qui s egratignent jusqu'au sang.

Et quelques jours après il ajoute :

J'ai * vu les Lettres philosophiques de Voltaire. Il n'y a point de termes pour exprimer l'insolence de cet ouvrage qui attacpie tout depuis le cèdre jusqu'à Thysope. Le ciel, la terre, les nations, les conditions, tout passe par ses mains impies et imprudentes. Il veut parler de géométrie, d'astronomie et rejette bientôt notre Descaries pour lui préférer Newton. C'est là le moindre. 11 a voulu critiquer Pascal pour se donner un relief, et il tombe dans une irréligion continuelle.

Le président se montre, comme il est naturel, très curieux du livre qui fait tant de bruit. Mais comment

1. Bihl. nat., Corr. iilU du président Doubler, VI, f. fr. 2i 41i, f. 512.