LES LIBELLES. S

Le Président aimait fort à être tenu au courant de toute cette littérature clandestine, qui pouvait avoir quelque intérêt, alors que les personnages qu*elle atteignait étaient connus. Mais, s'il était trop de son époque sur ce point, et pardonnait trop facilement une licence qui n'avait même pas toujours Texcuse de Tesprit, il en sentait le péril et comprenait très bien qu'elle minait sourdement les mœurs publiques, et avec elles lancien édifice politique.

.... On* m'a étrenné de VAlmanach du Diable, avec la clef. Ce que j'y ai trouvé de mieux est Icf titre. Car c'est un ouvrage vraiment diabolique, et qui mériterait de faire subir à son auteur, s'il était découvert, une punition exemplaire. Mais je ne vois pas que dans ce siècle on s'empresse de faire des exemples, quoiqu'on en eût plus besoin que jamais. Dieu veuille que cette impunité ne nous attire pas de plus grands maux.

Un autre côté par où celte correspondance entre deux Français pur sang nous semble remarquable, c'est le progrès dans l'élude et l'intelligence des littératures étrangères. On a vu plus haut les jugements si nouveaux sur Milton, voici tout à coup, au milieu des petites nouvelles du jour ou des conjectures sur la paix prochaine, un jugement sur le Camoëns qui est curieux à ce point de vue. Il n'y a peut-être pas, aujourd'hui que nous sommes si fiers de notre connaissance des littératures étrangères, beaucoup de lettrés qui sachent du poète portugais au Ire chose que le nom.

.... Avez- vous * lu la traduction du poème portugais de Camoéns? 11 est difGcile de trouver un homme qui ait plus d'esprit

1. Bibl. nat., Lettres du président Bouhier à M. Marais, II, f. fr. 25 542 f. 405.