LA MISÈRE DANS LES CAMPAGNES

celle morl au président avec une dureté d'expression remarquable et qui rappelle celle de La Bruyère lorsqu'il parle des princes enfants des dieux. Le duc de Bourbon était liérédilairement gouverneur de Bourgogne, ce qui faisait de sa mort un événement fort important dans cette province, et qui intéressait beaucoup Boukier.

Je* crois que monsieur le duc n'est pas plus regretté en Bourgogne qu'à la cour et à Paris. Il est mort avec sa dureté naturelle pour les autres, et avec le courage que Panurge avait dans la tempête.

Il faut enfin citer encore une lettre de Rémond où se trouve un passage sur la misère des campagnes qui est digne d'être remarqué, surtout venant de la plume de cet homme de lettres paresseux et insouciant. Au milieu de ces lignes où on ne parle guère que de littérature ou de petites nouvelles, cette courte phrase est singulièrement expressive et réveille Tatlention comme une note grave, inattendue dans un air joyeux.

Les * poètes et les faiseurs de romans ont fait, comme vous savez, monsieur, des descriptions bien magnifiques et souvent très longues de lieux enchantés; mais je vous assure que les jardins de Liancourt les surpassent. Je pars ces jours-ci pour Montmort où je me trouverai mieux que nulle part, quoique les campagnes m'affligent toujours par le spectacle d'une misère afTpcusc qu'on n'est point en état de soulager. Quand j'en ai écrit au cardinal, il me renvoya à la république de Platon. Je sais bien que la politique de la nouvelle Rome est de changer les royaumes en déserts. On donne des noms odieux à ceux qui voudraient s'y opposer, et tout homme qui aimera l'État sera appelé janséniste : Sed salis luxipatriamj vidtrint junior es, comme dit souvent Cicéron....

i. Bibl. nal., Corr. lilt. du président Bouhier, VIll. f. fr. 2i41C, f. 353. 2. Ibid., f. 337.

A côté de ce janséniste pour rire, qui n*avait de la secte que le goût de fronder le pouvoir, voici un jansé> nisle pour de bon, qui en a toute Tamertume et Fàcreté, Vabbé Goujct, chanoine de Saint-Jacques de THôpital. Goujet eut une certaine réputation comme écrivain et comme critique pendant la première moitié du xvni® siècle. G*était un homme d'esprit, qui écrivait avec une trop grande facilité de trop nombreux écrits, toujours remplis de verve lorsqu'il s'agissait de défendre sa cause, c*est-àdire le jansénisme ; comme nous Tavons dit ailleurs, c'était un journaliste avant le temps, qui eût mieux trouvé sa place aujourd'hui qu'il y a un siècle et demi. Ses opinions qu'il défendit toujours avec une fidélité âpre, peu faite pour leur gagner des partisans, Tempôchèrent d'arriver à rien. Aucune Académie ne lui ouvrit ses portes, et il dut se contenter de publier une Histoire du Collège de France très peu intéressante, écrite dans une langue parfaitement sèche, et dix-huit volumes sur l'histoire littéraire de la France, ouvrage exact, plein de faits, mais sans aucune originalité. Ses lettres au président ont ses rares qualités et tous ses défauts. On devinerait le parti de celui qui tient la plume rien qu'à sa manière cassante de juger les hommes et les choses, et à l'aigreur contenue qui se révèle à tout moment. Voici un échantillon de la prose du fougueux janséniste qui prétendait avoir été guéri par l'intercession du fameux diacre Paris. Nous le citons comme preuve de la variété de ton qui règne dans les correspondances de Bouhier, et leur donne un intérêt particulier. Rémond et Goujet sont, en effet, comme les deux pôles littéraires du temps.