LE CATALOGUE DE LA BIBLIOTHÈQUE. 3S

belle collection dont il était fier et dont il aimait à raconter Thistoire.

Après avoir achevé un ouvrage aussi long, et aussi ennuyeux que celui du catalogue de tous mes livres, imprimés et manuscrits, il me paraît à propos de dire un mot des raisons qui m'y ont engagé, et de la méthode que j'y ai suivie et même de l'histoire de ma Bibliothèque *....

Bénigne Bouhier fils de Jean Bouhier hérita de son attachement pour les Lettres, et fut comme lui conseiller au Parlement dans un siècle où ces sortes d'emplois étaient encore la récompense du savoir et de la vertu.

Philibert Colin, Doyen du même Parlement, en ses Poésies manuscrites, dont M. le Gouz, Président à Mortier en cette cour, conserve l'original, fait un bel Éloge de ce Bénigne son contemporain, et dit entr'autres choses qu'il était, Consilio summi dignus adesse Jovis, Il était ami du docte Cujas, comme il paraît par une lettre, que ce fameux Jurisconsulte lui écrivit en 1560, pour lui rendre compte des études de Jean Bouhier son fils aîné, lequel venait d'apprendre la Jurisprudence sous un si grand Maître. Cette Lettre, dont Toriginal est entre mes mains, fait seule l'Éloge du père, et du fils. Ce dernier succéda à la charge de son père, et s'y distingua par son habileté. J'ai beaucoup de livres, dont les marges chargées de ses savantes remarques, justifient que l'objet de ses lectures ne fut point un vain et stérile amusement, comme il l'est de la plupart des hommes.

Son fils unique, Etienne Bouhier, répondit parfaitement aux soins que son père avait pris de son éducation. Après avoir fait à Dijon ses premières études, et commencé à V^alence celles du Droit, il désira d'aller s'y perfectionner en l'Université de Padoûe, qui était alors très célèbre.

l.Ici se place le passage suivant, que nous avons déjà reprorluil plus haut, p. 3. « Ayant toute ma vie eu du goût pour la littérature, je trouve quelque plaisir à penser que, depuis plus de deux siècles, il n'y a eu aucun de mes ancêtres, qui n'ait aimé les Sciences et les Livres.

• L'inventaire de ceux qu'avait ramassez Jean Bouhier, mon sixième ayeul, est encore entre mes mains. Il justifie que ce Magistrat, qui par son mérite parvint à être honoré gratuitement par le Roi Louis XII <le l'une des douze charges de Conseillers, qui composaient alors avec les deux Présidents le Parlement de Dijon, n'avait rien épargné pour remplir son cabinet des meilleurs livres de son temps. »

II paiTOurut ensuite toute Tltalie, et y fit un assez long st^jour. Outre les langues savantes, qu'il possédait déjà très bien, il y acquit une connaissance parfaite de Tltalienne, et un goût exquis pour Tarchitecture. On en peut juger par le grand Hôpital de Dijon lequel fut bâti en 1630 sur ses dessins, que j'ai vu tracés de sa propre main. Il rapporta aussi d'Italie un grand nombre d'excellents livres qui servirent de fondement à la Bibliothèque qu'il forma dans la suite. Par le catalogue, que j'en ai conservé, l'on voit qu'elle était très nombreuse, et très bien choisie. Je crois même qu'il y avait alors peu de particulici*s, qui en eussent de semblables. L'usage qu'il en faisait, et ses autres talents, lui donnèrent une grande réputation dans le Parlement, où il fut d'abord Conseiller aux requêtes du Palais, et ensuite à la Cour. Lorsqu'il fut reçu en cette dernière charge le l*"" mars 1611, M. le Premier Président fit de lui un grand éloge, et voulut même qu'il fut inséré sur les registres de la Compagnie. Distinction d'autant plus grande, qu'il ne s'en trouve aucun autre exemple. L'on peut voir aussi les louanges que lui a données Pierre Palliot, en son Histoire du Parlement de Dijon.

Sa Bibliothèque, qui n'aurait pas dû être démembrée après sa mort, fut malheureusement dispersée entre ses enfants dont le nombre était assez grand. Jean Bouhier, son fils aîné et mon grand-père, qui fut comme lui conseiller au Parlement, tâcha de réparer cette perte par de nouvelles acquisitions; et sa passion extrême pour les livres lui fit faire dos dépenses immenses pour recouvrir les meilleurs qui eussent paru jusqu'alors en toutes sortes de sciences.

Il commença par acheter en 16 '*2 ceux qui restaient de la bibliothèque du savant Ponthus de Thiard, et de Cyrus son neveu, tous deux successivement Evéques de Châlon.

Ensuite il entretint des commerces en divers endroits de l'Europe pour en tirer tous les bons livres, anciens et modernes. Non content des imprimés, il rechercha partout les plus excellents manuscrits et en ramassa une grande quantité. Ceux qu'il ne put avoir en original, il les fit copier à grands frais, et en transcrivit lui-même de sa main plus de cinquante gros volumes, sans que ni l'ennui d'un tel travail, ni les infirmités pussent ralentir sur ce point son ardeur infatiguablc.

Il entreprit aussi de composer un cabinet d'antiquités de toutes espèces médailles romaines, grecques, hébraïques,