LE PÈRE BALTUS

montré en détail sa belle bibliothèque. Aussi Quirini le comble-t-il de compliments dans son journal. Mais leurs relations étaient restées de pure courtoisie, et dans plusieurs de SCS lettres le président parle sans grande considération du cardinal Quirini, dont la vanité et le goût pour la louange ne lui plaisent pas, peut-être parce qu'il se sentait aussi prêter un peu à la critique de ce côté.

C'est encore de Rome que Baltus, un savant jésuite hollandais qui avait une grande autorité dans les matières d'érudition, et avait écrit une réfutation, alors connue, du Traité des Oracles de Fontenelle, écrit à Bouhier de longues dissertations, sans doute fort intéressantes, mais qui ne nous semblent pas très divertissantes. Dans une de ces épilres, où, en véritable savant, il se plaint du peu d'accès accordé alors aux manuscrits du Vatican, le bon Père faisait à Bouhier des compliments sur son second mariage. Mais comme il n*avait guère l'habilude de traiter de semblables sujets, il s'en tire si gauchement que son morceau dut faire un peu sourire, d autant qu'ayant appris successivement la mort de la première femme de Bouhier, puis son second mariage, que le désir d'avoir un fils rendit en effet très rapide, il se croit obligé de faire à la fois des compliments de condoléance et des félicitations.

Monsieur *, les différents événements tristes et heureux qui vous sont arrivés depuis que j'ai reçu la belle et obligeante lettre dont vous avez bien voulu m'honorer, m'ont causé tour à tour de la douleur et de la joie. J'ai donné au premier des prières, comme je le devais, et au second des vœux que je continue pour qu'il plaise h Dieu de raccompagner de toutes ses bi^nédictions, et de vous en faire tirer tous les fruits que vous

i, Bibl. nat., Corr. llll. du présidcnl Bouhier, I, f. fr. 24 409, f. 37. .

308 LBS PORTEFEUILLES DU PRftSIDENT BOUHIBa.

avez droit d'en attendre, el que Dijon cl toute la Bourgogne en attendent avec vous....

Généralement pariant, les libraires de ce pays-ci sont fort chers parce qu'ils impriment peu et qu'ils débitent encore moins : la librairie, ainsi que les sciences, n'étant pas ici, à beaucoup prés, autant en vogue, qu'en France. On étudie la pratique du droit canon et la théologie scholastique, et puis c'est lout. A peine trouve- t-on deux ou trois personnes qui aiment ou qui entendent la critique et les belles-lettres, cependant il y a ici de quoi travailler en ce genre.

Je voudrais bien, monsieur, avoir quelque belle inscription qui pût vous faire plaisir, j'en vois beaucoup, mais ou elles n'ont rien de rare, ou elles se trouvent dans les livres.

.... Vous me demandez encore, monsieur, quelles sont mes occupations. Pendant les grandes chaleurs qui avaient altéré ma santé, j'ai été oblige de vivre à l'italienne, en ne faisant rien. Depuis, outre mon occupation ordinaire qui consiste à revoir ' des livres que l'on nous envoie de nos provinces, et qui ne sont pas ordinairement des plus curieux et des plus agréables pour moi, je donne le peu qui me reste de temps à rédiger l'ouvrage que j'ai commencé sur les Prophéties et, pour y réussir, je pense souvent à vous et je dis : M. le Président qui a le goût si sûr et si juste, approuvera-t-il celte méthode, cette explication, cette conséquence que j'en tire; et quand je me figure qu'elle pourra obtenir votre approbation, je la liens pour bonne, et je ne crains pas que personne la condamne. Tout cela, sans doute, se ferait beaucoup mieux si j'avais l'honneur d'être auprès de vous, de vous entretenir quelquefois. L'espérance que j'ai que cela arrivera quelque jour me soutient. Cependant, il faut prendre patience et se laisser conduire par ses supérieurs....

Baltcs. s. J.

Permettez-moi s'il vous plaît d'assurer ici Miae la Présidente, de mes très humbles respects. J'eus l'honneur, l'an passé, d'être quelques jours avec elle à Belleneuve. Dés lors je la jugeai digne de vous, et c'est tout dire.

Si notre ami, le P. Oudin, n'a point fait d'épithalame en cette occasion, c'est que sa veine est glacée et qu'il n'est plus poète. Pour moi, peu s'en est fallu que je n*aie chanté : Hymen ; Hymenœ; Hymenades; ô Hymena;!...