Bibl. nat., Lettres, etc., nouv. acq. fr., 4 384, f

A tout moment, les plaintes sur la licence des écrivains de tout ordre reviennent sous la plume des deux correspondants. Mais, comme il arrive souvent en pareil cas, ils blâment, puis ils lisent, et seraient bien fâchés de ne pouvoir le faire. C*est ainsi que le marquis de Caumont qui, comme nous venons de le dire, était en correspondance avec Voltaire, ne manquait pas, à travers les nouvelles de pure érudition, de raconter à Bouhier ce qu*il savait des œuvres du poète, même de celles dont on ne parlait qu'à Toreille.

On * nravait mandé qiio M. de Voltaire avait passé de nouveau dans les pays étrangers après avoir lâché une nouvelle nichée de Lettres philosophiqueSi et ce hruit se trouve démenti par lu lettre qu'il m'écrit de Vassy on Champagne, où il se trouve actuellement après avoir fait quelque séjour à la cour de Lorraine....

Je • vous félicite, monsieur, d'avoir eu la communication des lettres du cardinal Noris; ne mériteraient-elles pas d'être imprimées et de servir de supplément à ses autres ouvrages? Combien de trésors de cette espèce ont été perdus, faute de trouver des personnes qui en connussent tout le prix! Je ne vois rien dont je fasse plus de cas que les lettres des grands hommes.

Vempreinte de leur esprit s'y trouve plus parfaite que dans les ouvrages qui leur ont acquis le plus de réputation.

.... Je n'ai point encore reçu la tragédie de la Mort de Cdsar. vous aurez vu sans doute ce qu'en disent les observateurs. M, de Voltaire s'est réellement inscrit en faux contre l'édition (jui en a été faite à Paris. On prétend qu'on trouvera le sceau de non esprit^ dans son poème de la Pucelle d'Orléans; il n'y a rien de plus singulier, h en juger sur les lambeaux qu'on lui a entendu réciter à Lunéville. Vous jugez bien qu'un pareil ouvrage ne sera jamais imprimé qu'en Hollande ou en Angleterre, et c'est ce que veut l'auteur, qui se soucie peu de courir après de nouveaux dangers, pourvu qu'il voie de nouveaux pro-

1. Bibl. nat., Corr. litt. du prosidcni Bouhier, 11, f. fr. 24 ilO, f. 98.