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L' « ODIUM POETICUfil ». 3S1

fits. Vous jugez bien, monsieur, que tout ce détail n'est que pour vous seul. Je ne veux point encourir Vodium itoeticum qui ne le cède qu'à Vodium iheologicum....

Bouhier se contentait de répondre sur un ton de mépris qui eût sans doute mis en fureur le poète, et lui eût valu une forte dose de cet odium poeticufn dont parlait Caumont, que le poème de la Pucelle était « très propre à faire mettre aux petites-maisons du Parnasse » celui qui en était Fauteur.

Convenez *, ajoutait-il, qu'il est bien humiliant pour l'esprit . humain qu'il soit capable de tels écarts.

Le président n'est guère plus indulgent pour les poésies légères de « Thomme universel », 11 juge très sévèrement le Mondain. Nous citons ce jugement parce qu*il fait honneur à la perspicacité philosophique de Bouhier, que tout le charme élégant des vers de Voltaire ne mettait pas en défaut, bien que nul n*y fût plus sensible que lui.

Peu * de gens ont approuvé le Mondain, ou plutôt le Voluptueux de Voltaire. 11 est assez peu décent d'enchérir même sur les dogmes d'Ëpicurc. Tout le monde paraît surtout choqué du portrait hideux qu'il fait de notre premier père. J'aime mieux le voir tel qu'il nous est peint par Milton...

Malgré ces critiques, que les gens avisés ne lui ménageaient pas, Tastre de Voltaire allait toujours grandissant; il n'y a presque pas de lettres de celte époque où son nom ne soit prononcé. Caumont, qui lient toujours à être au courant de tout, et ne veut à aucun prix paraître provincial, revient sans cesse sur « Thomme universel ».