Siècle de Louis XIV, I, 260. Paris, Baudoin

sion, Fadmit vite au nombre des amis choisis, et chaque fois que Bouhier venait à Paris, il n'avait garde d'oublier le solitaire de Saint-Cloud. Reçu à bras ouverts avec cette cordialité qui était un des charmes de Yalincourt, Bouhier se promenait avec lui sous les ombrages du parc et la conversation ne chômait guère entre deux hommes si bien faits pour s'entendre. Passé et présent, hommes de la vieille cour et personnages de la nouvelle, Louis XIV et Mme de Maintenon, puis le Régent et ses roués, de quoi ne parlait-on pas dans les longues causeries où le provincial dijonnais se retrempait dans Tair de cour et apprenait d'un des plus aimables courtisans, en prenant le mot dans son meilleur sens, l'art si délicat de ces nuances, de ces sous-entendus, de ces réparties fines, vives, spirituellement caustiques dont nul plus que lui n'avait le secret. Car Valincourt avait et garda jusqu'à la fin, sous les dehors de la douceur et de la bonhomie, un vif penchant pour la rdllerie et une grande promptitude à saisir les ridicules. Bien qu'il se surveillât beaucoup sur ce point et que, par prudence d'abord, puis par dévotion, il ne se laissât pas aller à un goût « si dangereux » S la nature reprenait parfois ses droits, surtout dans l'intimité. Un jour vint, trop tard malheureusement pour nous, où les deux amis, ne trouvant pas sans doute que ce fût assez de se voir à de rares intervalles, se mirent en correspondance régulière. Bouhier, qui, on n'a pas de peine à le croire, attachait le plus grand prix aux lettres de Valincourt, les a conservées avec soin et rangées par ordre chronologique comme des papiers de grand intérêt, ainsi qu'il l'a fait, du reste, pour presque toutes les parties