AVANT-PROPOS. IX

unie du magistrat héréditaire, de Térudit possesseur d*une des plus belles bibliothèques dé France* et de Thomme d*esprity membre de l'Académie française, oflfre peu d'événements saillants. C'est une de ces existences à la fois régulières et fécondes, qui avaient sans secousse tout leur développement graduel et normal, telles que l'on n'en voit plus aujourd'hui. Sans que nous tentions seulement de faire une biographie complète ou un de ces portraits de détail comme on les ainïe parfois de nos jours, mais que la simplicité et le peu d'importance sociale de sa vie ne sauraient mériter, la physionomie de Bouhier se dessinera à elle seule dans l'étude que nous allons entreprendre. Elle ressortira peut-être d'autant mieux que nous chercherons moins à la peindre directement.

Autour de Bouhier se grouperont bien des figures diverses, les unes connues, les autres plus oubliées, mais qui forment un ensemble vivant et animé : d'Olivet, This» torien de l'Académie; Yalincourt, l'ami de Racine; Brossette, avec sa dévotion à Boileau; Gédoyn, l'ami de la jeunesse de Voltaire; Bougercl, le savant oratorien; Le Blanc, ce littérateur de troisième ordre, qui fit une tragédie applaudie et fut le premier admirateur de BufTon; Piron, Tauteur de la Métromanie; Mathieu Marais, le chroniqueur de la Régence et des premières années de Louis XV; le chevalier Perrin, l'éditeur original des lettres de Mme de Sévigné; puis des savants, des éru-