LA GRANDE ÉDITION DE CICÊRON

vive, même assez grossière, que l'emploi volonlaire d'une langue morte ne Tautorisait nullement à se permettre. Puis il se remit à ses travaux et entreprit une grande édition latine de son cher Cicéron, avec des notes et des remarques, pour laquelle il dut de nouveau avoir recours à son ami Bouhier. Cette édition lui avait été primitivement demandée par le ministère anglais, présidé alors par Walpole, sur sa grande réputation de critique et d'exactitude philologique. Mais le cardinal de Fleury ne consentit pas à ce que cette œuvre capitale fût entreprise pour des étrangers et chargea officiellement d'Olivet de l'accomplir pour le gouvernement français. L'admirateur passionné de Cicéron ne pouvait rien demander de plus et il se mit avec ardeur à exécuter cette entreprise, qui devint l'œuvre capitale de sa vie.

€ L'édition se recommande par la correction du texte, la précision, le goût et l'érudition des remarques, empruntées aux meilleurs commentateurs, par le savoir et le style de la préface, enfin par la beauté de l'exécution typographique. Comme récompense de ce beau travail, l'abbé d'Olivet obtint sur la cassette une modeste pension de 1 500 livres *. »

Bouhier l'aida beaucoup dans son entreprise et lui fournit une foule de notes et de remarques. Aussi < notre Cicéron > revient-il sans cesse dans la correspondance. Lorsque, trois ans après le commencement de l'entreprise, d'Olivet reprit de nouveau le chemin de Versailles pour présenter les premiers volumes au roi et au cardinal de Fleury, il n'a garde d'oublier le récit de son ambassade, et celte fois la réception est loin de le satisfaire.