LES MALHEURS DE LE BLANC

lui ont été dites de moi, et présentées comme des vérités, Font tellement prévenu en ma faveur, que tout dévot qu'il est, Aben- Said ne me fait aucun tort en son esprit; bien plus, les mœurs qui sont dans cette pièce sont peut-être ce qui ferait pencher la balance en ma faveur. Mais vous connaissez, monsieur, la fierté de la Maison de Condé, Monsieur le Duc ne consentira jamais à mettre auprès du jeune Prince le fils d'un concierge, et moi-même, s'il me refuse lorsqu'il saura ma naissance, je ne l'en blâmerai pas. H y a des préjugés où la bienséance même veut qu'on se soumette, et le public est un monstre à qui il est difficile de plaire. Peut-être, qu'en efl'et, si quelque raison le déterminait en ma faveur, le roi, sa Maison, qui sais-je, le public lui reprocherait d'avoir confié l'éducation d'un Prince, chef de la Maison de Condé, à un homme dont le père est concierge d'une prison. Quoi qu'il en soit, cette raison seule peut me nuire, car, d'ailleurs, je suis accepté.

Quoique je n'ambitionne pas cette place et que, s'il me la faut accepter, je ne l'accepterai jamais qu'à regret, puisqu'en effet, c'est se faire esclave, et que ces fers, pour être dorés, n'en sont pas, pour un philosophe, moins pesants, quoi qu'il en soit, dis-je, l'état de ma fortune ne me permet pas de la refuser si on me la destine, et la prudence veut que je fasse tout pour y parvenir. Ce que je souhaiterais surtout, c'est qu'au cas qu'on fît quelques enquêtes au sujet de ma famille comme mon père, tout honnête homme qu'il est, occupe la plus vilaine, la plus abominable place qu'il y ait au monde, une place, en un mot, indigne d'un homme d'honneur, je voudrais, dis-jc, que l'on dît que je suis fils d'un commis-greffier au Parlement, ce qui eU vrai, et non d'un concierge. J'ai prévu de bonne heure que cette place mettrait un jour obstacle à ma fortune, et ferait peut-être le malheur de ma vie.

Laissons le pauvre Le Blanc gémir on secret sur son exlraciion, et chercher vainement à la faire oublier; revenons aux passages de sa correspondance qui peuvent avoir un intérêt plus général.

Les nouvelles littéraires abondent dans ces lettres, qu'on a spirituellement taxées de commérage littéraire : comédies, opéras, pclils vers, liltéraleurs grands et petits,

tout vient un peu pèle-mèle sous la plume du narrateur, qui répète ce qu*il entend dire aulour de lui. Voici une lettre assez amusante sous ce rapport, et qui donne bien le ton de la correspondance. Le Blanc était très lié avec La Chaussée, Fauteur de VÉpitre à CUo, qui faisait alors ses débuts dans la littérature; il Tappelle ailleurs c un garçon d*esprit, mais difficile et caustique ». L*opéradont il est question ensuite faisait scandale, parce que c*était la première fois qu*on mettait en musique un sujet sacré. On était fort étonné de voir c la fille de Jephté pleurer sur le théâtre, et les filles de Sion danser des sarabandes, et Ton s'attendait à y voir une entrée des vertus théologales ».

Monsieur *, l'épître de Clio n'est pas d'un prix assez considérable pour qu'il en doive èlre question. Quand il y aura d'autres occasions de vous cire bon à quelque chose, je vous prie de me les procurer.

.... Je me trouvai jeudi dernier à TAcadémie française à la réception de M. de Luçon. L'assemblée était nombreuse, S. A. le comte de Clermont y était. Nous y avions aussi beaucoup de Bourguignons, cntr'aulres M. votre frère et M. le P. de Versallieux, sans parler de nos jeunes conseillers qui sont ici. Le discours du prélat parut long; on trouve qu'il parle trop de lui, de son diocèse, de la Sorbonnc, du cardinal de Richelieu et de Louis XIV. Ce qu'il dit de M. de la Motte me parut bien.

M. de Fontenelle y répondit par un éloge du ton de tous ceux qu'il a donnés jusqu'ici, plein d'esprit et d'épigrammes. Je vous avoue que je ne m'y attendais pas, et que, comme il s'agit d'un ami, et d'un ami qui lui était cher, je croyais qu'il me ferait pleurer, mais il me fit rire, et rire d'un bout à l'autre. Cela a fait dire à des gens que son esprit lui était plus ctier que tout. Les poètes et les anciens ne sont pas trop bien traités dans ce discours. Je ne veux pas vous en dire davantage de peur de vous prévenir. Vous en jugerez à la lecture.

Je me trouvai à la première représentation de Jejihté. C'est

1. Bibl. nal., Corr. liU. du président Bouhier, IV, f. fr. 24 412, f. iOI.