LE « TEMPLB DU GOUT

des petits événements littéraires. Ses jugements reflètent Topinion commune du moment, et bien souvent la postérité ne les a pas ratifiés. Ainsi cette appréciation du Temple du goût, Tune des plus jolies poésies légères de Voltaire, qui souleva à son apparition de vives critiques, paraît aujourd'hui bien partiale, et manque lout à fait à ce goût dont le critique doit être un plus sûr arbitre que le poète. Il se montre également très mauvais prophète quand il annonce a Bouhicr que Piron va faire une pièce appelée la Métromanie, et qu'il augure très mal de cette œuvre de leur commun compatriote, la seule de ses nombreuses productions qui ait des beautés supérieures et soit restée classique.

.... Son * Temple du goût paraît de ces jours-ci ; je ne doute pas que Rousseau ne se venge. Ce qui est de sûr, c'est qu'il y flatte bien des gens qui ne méritent pas ses éloges, et qu'il tombe trop lourdement sur d'autres, ce qui dément ce qu'il promet à la tête de l'ouvrage par sa devise : Nec lœdere me adulari. Vous verrez ce qu'il dit de l'Évèque de Luçon, les éloges qu'il prodigue à M. Crozat, comme il tomb'e sur Sarrazin, Voiture, etc., et l'approbation qu'il donne à la manie qu'ont nos jeunes gens de jouer la comédie, comme si ce devait être le métier du fils d'un maréchal de France. Vous verrez surtout comme il s'étend sur la peinture, la gravure, etc. Dieu sait combien vous serez surpris du ton impertinent de ses notes, mot qu'il y répète à tout bout de champ, et je pense que, comme moi, vous serez choqué de ce que, dans un pareil ouvrage, il ait tellement négligé l'exactitude des rimes....

.... Voici ■ les petites nouvelles littéraires que je sais.

Piron qui, à ce qu'il m'a dit lui-même, songe à l'Académie, s'en éloigne plus que jamais. Il vient de lire aux comédiens français laMétromanic, comédie en cinq actes et en vers, pièce, à ce que disent ces Messieurs, où il y a beaucoup d'esprit, mais malgré cela très mauvaise et que. par celte raison, ils ont refusée

!. Bibl. nal., Corr. Hit. du pnsidcnl Boiihier, IV, f. fr. 2S ii2, f, 57i. 2. Ibid., f. i7s.

138 LES PORTEFEUILLES DU PR&SIDBNT BOUUIER.

D'ailleurs les comédiens disent qu'il y joue les auteurs du théâtre les plus céh'*bres, Voltaire, Des Touches, La Chaussée, etc. Piron prétend qu'il s'y est joué lui- même, mais qu'il n'y en joue point d'autres. Quoi qu'il en soit, sa pièce ne se jouera pas. Il faut en convenir, ce garçon-là est bien fou.

Mais où le narrateur prend sa revanche, c*est lorsqu*il se moque des ridicules de Voltaire, qui commençait a faire rire à ses dépens, lui qui aimait tant à rire aux dépens des autres. On connaît le récit si malicieusement méchant de Mme de Slaal sur l'arrivée de Voltaire et de Mme du Chàtelct à Sceaux chez la duchesse du Maine. Voici une description de Cirey, où l'auteur de la Henriade s'était retiré avant d'aller en Prusse, qui, quoique moins vivement écrite, est assez amusante, sinon très véridiquc :

.... Madame » de Verrue mourut hier à six heures du matin. On prétend qu'elle laisse pour plus de cinq millions d'effets mobi. liers, en y comprenant ses actions, que pourtant personne ne connaît. £llc prie M. le garde des sceaux, à qui elle lègue un beau lustre de cristal, de vouloir bien être son exécuteur testamentaire. Ses héritiers sont : M. le comte d'Albert et M. le Duc de Chevreuse. Elle lègub au prince de Carignan ses tableaux; elle fait aussi plusieurs autres petits legs, par exemple à M. de Meyran, à M. l'abbé Terrasson, et à un de mes amis nommé M. Melon, un diamant de mille écus chacun, en reconnaissance de Tamitié qu'ils ont eue pour elle.

Cette bulle du pape de l'Opéra (l'abbé Pellegrin) paraît Qiiïin^ mais je n'ai encore pu la trouver pour vous la faire copier, quoiqu'elle ne vaille pas grand chose, non plus que le Mondain^ épître de Voltaire, en vers de dix, qu'il m'a lue, et où je me souviens qu'il maltraite fort Dieu, Adam et M. de Cambrai.

Je l'aurai incessamment et vous l'enverrai.

En attendant, il faut que je vous fasse part d'un conte ou d'un fait (car je n'en sais pas la vérité), qui court Paris.

On dit que M. le clievalier de Villefort, quiest attaché à M. le

1. Bibl. nal., Corr. lilt. du prcsiiloiil Bouhier, IV, f. fi-. 42 il2, f. 576.