VOLTAIRE A GIREY

comte de Clermont, et dont je vous ai parlé à Dijon, passant près de Cirey voulut voir Mme du Châtelet. Après avoir traversé les cours du château, un domestique de livrée le conduisit à la première antichambre. Il fallut sonner longtemps avant que la porte s'ouvrît ; enfin la porte mystérieuse s'ouvre, une femme de chambre paraît la lanterne à la main, quoiqu'il ne fût que quatre heures du soir; toutes les fenêtres étaient fermées. Il demanda à voir Mme la marquise, on le laissa là pour aller annoncer; on revint, et on le fit passer par plusieurs pièces où il ne put rien connaître, attendu la faible lueur de la lanterne. 11 parvient enfin au séjour enchanté dont la porte s'ouvrit à l'instant. C'était un salon éclairé de plus de vingt bougies. La divinité de ce lieu était tellement ornée et si chargée de diamants qu'elle eût ressemblé aux Vénus de l'Opéra, si, malgré la mollesse de son attitude et la riche parure de ses habits, elle n'eût pas eu le coude appuyé sur des papiers barbouillés d'x Xj etc., et sa table couverte d'instruments et de livres de mathématiques. On fit à l'étranger une demi-inclination, et après quelques questions réciproques, on lui proposa d'aller voir M. de Voltaire. Un escalier dérobé répondait à l'appartement de cet enchanteur; on le monte, on frappe à sa porte, mais inutilement, il était occupé à quelques opérations magiques, et l'heure de sortir de son cabinet ou de l'ouvrir n'était pas venue; cependant la règle fut enfreinte en faveur de M. de Villefort. Après une demi-heure de conversation, une cloche sonna, c'était pour le souper. On descend dans la salle à manger, salle aussi singulière que le reste du château ; il y avait à chaque bout un tour comme ceux des couvents de religieuses, l'un pour servir, l'autre pour desservir. Aucun domestique ne parut, on se servait soi-même. La chère fut merveilleuse, le souper long; à une certaine heure, la cloche de nouveau se fit entendre; c'était pour avertir qu il était temps de commencer les lectures morales et philosophiques; ce qui se fît avec la permission de l'étranger. La cloche, au bout d'une heure, avertit qu'il faut aller se coucher; on y va. A quatre heures du matin, on va éveiller l'étranger pour savoir s'il veut assister à l'exercice de poésie et de littérature qui vient de sonner; complaisance ou curiosité, il s'y rend. Je n'aurais jamais fini si je vous racontais tout ce qui se dit des merveilles et des occupations de Cirey. J'ajouterai seulement que le lendemain, Vénus et Adonis dans un char, et l'étranger

à cheval furent manger des côtelettes au coin d'un bois et toujours les livres en laisse suivant.

N'ayant rien do bon à vous envoyer, je me suis amus<^ à vous écrire ces ravaudages.

Evidemment Le Blanc n'aimait guère Mme du Chàtelet. Il revient à plusieurs reprises sur le ridicule dont elle se couvrait par l'étalage de sa passion pour Voltaire, et ses prétentions philosophiques dont tout Paris se moquait. Il raconte même assez drôlement les démêlés de la dame philosophe avec son secrétaire particulier, Kœnig, le mathématicien connu qui passait pour ayoir beaucoup aidé Mme du Chàtelet dans ses écrits et l'avoir ramenée à l'admiration de Leibnitz.

.... Vous • parlerai-je d'une scène que Milady Newton, c'est-àdire Mme du Chàtelet, nous prépare. Elle a fait une infidélité à ce grand philosophe et l'a quitté pour Leibnitz. Pendant son séjour à Paris, elle a fait imprimer des Institutions physiques en trois vofumes où elle a adopté le système du philosophe allemand, et réfute Newton et ses disciples. L'ouvrage est tout prêt, et lui en a coûté deux mille écus qu'elle a empruntés pour le faire imprimer. Mais ce qui l'empêche de le lâcher , c'est qu'elle s'est brouillée avec un géomètre allemand qu'elle avait à ses gages lorsqu'elle l'a composé. M. Guillaume dans l'Avocat Pathclin invente des couleurs pour ses draps avec son teinturier. La susdite savante dame a, dit-on, fait de même. Le géomètre a dit le secret de l'École; il m'a juré à moi, et à tous ceux qu'il a vus ici que cet ouvrage n'était autre chose que les leçons qu'il lui avait données, et que, dès qu'elle le ferait paraître, il revendiquerait tout ce qu'il y avait de bon, et ne laisserait h Mme la marquise que les folies et les extravagances qu'elle y avait ajoutées. Quoi qu'il en soit, quand Mme du Chàtelet est arrivée ici, M. Kœnig (c'est le nom de cet Allemand qu'on appelait ici son valet de chambre géomètre)^ M. Kœnig, dis-je, était le plus honnête homme et en même temps le plus savant

1. Bibl. nat., Gorr. litl. du président Bouhier, IV, f. fr. 24 4i2, f. 538.