RABELAIS

Chez ce moine, médecin et humaniste, nous assistons au développement parallèle du corps et de Tesprit. Quelle revanche du jeûne et de l'obédience ! Dans l'emportement de cette réaction de la chair contre l'ascétisme et de la pensée contrôla scolastique, Rabelais glorifie les satisfactions de l'estomac, les appélits de la cervelle. Tout pour la Iripe, tout pour la science. Gargantua, Pniilngrnel apparaissent symboles de l'avidité des connaissances. Ces géants servent à exprimer un idéal de science et de sapience. La lettre de Gargantua à Pantagruel donne la clef pour ouvrir et comprendre la pensée de Rabelais. Le père veut faire du fils un ogre d'érudition. Tous les faits de nature, mer, rivière, fontaine, arbres, arbustes, toutes les

herbes de la terre, tous les métaux « au ventre des abîmes », toutes les pierreries: autant d'aliments pour cette faim insatiable de savoir.

A la façon des poètes^ Rabelais est tout le temps dans loutrance et la surenchère. Ses excès de langage, autant d'hyperboles. Comme Cervantes, il pratique l'antithèse, avec Panurge pour Sancho Pança. L'art des oppositions exigeait, comme pendant à la personnification de l'audace hors nature, le type de la veulerie d'après nature. Voilà en quoi l'œuvre de Rabelais, par certains côtés toute d'actualité et d'allusion comme la Divine Comédie , et même le Paradis perda^ se présente sous un aspect contemporain de tous les âges.

Mais une qualité s'ajoute à la valeur du monument : c'est l'obtention d'une forme colorée au moyen du mot faisant image, de ces '< paroles gelées », tombées et recueillies sur le tillac du navire de Pantagruel en croisière vers des îles de rêve: « des mots de gueule, des mots de sinople, des mots d'a/.ur, des mots de sable, des mots dorés », définissant ainsi le style d un poète émule des splendeurs de la nature.