PÉTRARQUE

Avec Pétrarque, l'amour se fait religion et martyre. L'amant de Laure chante la. Passion, au sens de l'Evangile. Et comment a-t-il été atteint de son mal? Par la vue. Une apparition dans l'église, le vendredi saint, et voilà tout son être pris par la beauté. D'où naît ce charme subit et irrésistible? Le poète ne se met pas en grands frais de description : les yeux brillants, le zéphyre qui joue dans les boucles blondes de la chevelure, l'agrément de la démarche, une douce majesté dans le port, et surtout la voix qui se fait sentir jusqu'au fond de l'àmc, voilà les attraits qui Font ravi. Si Lope de Vega a bien défini l'amour en disant que c'est le désir de là beauté, Pétrarque, avant lui, justifiait cette définition par la nature de son sentiment. Il aspire

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à Laure comme à un exemplaire de la beauté divine, et, dans Télan de son cœur vers l'incomparable créature, il sort du temps pour aborder l'éternité. Humaniste, il est en même temps chrétien. Un double instinct d'admiration et d'ennoblissement l'appelle à cet amour où il ne trouve pas seulement le charme et la délectation des yeux, mais encore la régénération et l'extase de l'âme. « Et comment n'ainierais-je pas l'heureux moment qui m'ôta de l'esprit toutes les pensées basses et terrestres ? »

Désormais il est hanté par l'exclusif et jaloux sentiment. Rien n'existe en dehors. Si le vent bruit dans les ramures, si les oiseaux chantent, si les ruisseaux murmurent en fuyant parmi les herbes, c'est le son de la voix de Laure qu'il entend. Aussi, dans l'excès d'impression quil éprouve, il lui paraît impossible de rendre autrement que pour lui seul une passion trop ardente pour le froid langage humain. Mais, comme il veut immorlaliser sa Laure, il faul bien ([uil la chante en vers. Et ce qu'il célèbre, c'est sa souffrance, sa souffrance qu'il aime pour la cause qui la produit, son martyre dans lequel il meurt et renaît mille fois par jour, aimant mieux brûler pour la beauté cruelle que jouir d'une autre maîtresse.

La constance et la fidélité vaincront la mort.