LOPE DE VEGA

Sublime et subtil, farouche et précieux, tragique et comique, fervent de l'honneur et de l'amour, Lope de Vega sert d'ancêtre à Corneille et à Marivaux. Son œuvre immense contient toutes les actions et tous les rêves. Les grandes entreprises et les soins menus, les héroïsmes et les tendresses, les cas de conscience et les contradictions du cœur, les dogmes et les doutes, les fureurs et les a|)aisemenls forment la mîttière travaillée par le génial Espagnol. Il précède Shakespeare, il inaugure la nouvelle ère dramatique, et, sans rien devoir aux Anciens, il crée de toutes pièces le Théâtre dans la souveraine mdépendancc de sa conception.

Ce poète si multiple et dispersé excelle dans la définition : « Qu'appelles-tu amour? dit un des

personnages de Fonlovéjiine ? — C'est le désir de la beauté. » Et dans l'Hameçon de Phénice, comme dans les Travaux de Jacob, l'amour est encore présenté sous le jour de cette réponse, c'est-à-dire comme une puissance esthétique. L'amour débute par l'admiration, et l'admiration est-elle autre chose que l'impression de la beauté ? L'amour descend dans le cœur en passant par les yeux.

La vue étant la préface sacrée de l'amour, il faut s'y préparer par un recueillement de l'âme. Quand Léonarda vient visiter don Juan dans sa prison, et consent à soulever son voile, don Juan. arrête sa main pour qu' « elle lui laisse le temps de se préparera ce bonheur. »

Aimer sans savoir qui, pièce intriguée comme un vaudeville de nos jours, renferme cette scène divine, tel un oratoire parmi les innombrables salles d'un château. Lope de Vega ménage toujours au lyrisme une issue dans le labyrinthe de son théâtre. Poète univoi-scl comme Shakespeare, il crée des êtres qui survivent et qu'on revoit, dans d'autres rôles et sous d'autres noms, incarnant les mêmes conceptions héroïques ou bouffonnes.