CHAPITRE IV

Des rapports du streptocoque hémolvsant virulent et du streptocoque hémolvsant non virulent.

Si l’on jette un coup d'œil en arrière sur cette question des streptocoques, et que l’on considère le chemin parcouru depuis le moment où, sans distinction aucune entre eux, on admettait qu'ils constituaient les agents de la fièvre puerpérale, transportés qu'ils étaient dans les voies génitales après avoir pullulé sur la peau voire même dans les cavités naturelles, nez, bouche, où leur existence était démontrée, on ne peut s'empêcher de constater que ces notions simples du début se sont considérablement compliquées.

On a vu naître d’abord des distinctions entre les streptocoques suivant qu'ils résorbaient ou non Phémoglobine, et parmi les hémolysants il a encore fallu

que des recherches inlassables établissent une diffé-

rence entre les virulents et les non virulents. La question est maintenant ébauchée de leur différenciation.

Mais peut-on en dire autant de celle de leur origine ? Quand on ne connaissait qu'un seul et unique streptocoque pyogène, qu'on savait qu'il existait sur la peau, dans la bouche, dans le nez, où concevait sa propagation par auto et hétéro-infection aux voies génitales.

C'était l'époque où l’on divisait simplement les streptococcies en deux catégories, les unes à porte d'entrée chirurgicale, les autres sans porte d'entrée apparente et appelées par les Allemands cryptogénétiques ; les travaux sur l’exaltation de la virulence du streptocoque par des inoculations successives éclairaient leur pathogénie et expliquaient les épidémies.

Mais maintenant, auxquels des streptocoques devonsnous donner la priorité dans l’étiologie de ces affections, est-ce à l'hémolysant virulent seulement, l’autre est-il capable de le devenir après avoir exalté sa puissance ? En d’autres termes, l’hémolyse nous révèlet-elle deux catégories absolument séparées des treptocoques, oubien peut-on passer de lune à l’autre par accentuation ou atténuation de la virulence? Cette question est déjà celle qui sépara, dès le début des recherches sur l’hémolyse avec blutagar, les différents auteurs allemands, et nous rappelons que Schottmüller, Baumann, établissent une barrière infranchissable entre le longus virulent et le mitior non virulent, alors que Natvig se reluse à trouver dans l’hémolyse un caractère pathognomonique aussi net.

Nous avons vu discuter deux sortes d’hémolyse, lune spécifique du streptocoque, l’autre produite par

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un acide banal sous l'influence de n'importe quelle colonie microbienne ; nous avons pu en eflet constater que toute espèce microbienne et en particulier les colonies opaques, larges et blanchâtres de streptocoque mitior, S'accompagnent après un temps assez long d'une zône de résorption incontestable, mais peu intense, peu étendue et surtout n'apparaissant que trois où quatre Jours au moins après l’ensemencement, au contraire, les auréoles du streptocoque virulent apparaissent absolument transparentes et larges autour du point minuscule grisätre de la colonie.

Ainsi, sans pouvoir prendre part dans une discussion aussi délicate en admettant une conclusion définitive, avons-nous tendance à considérer surtout, outre l’'hémolyse proprement dite, les modes de sa production, et en particulier son intensité et surtout la rapidité de son apparition. 2

Sans mettre en doute les opinions autorisées des auteurs allemands, il nous parait cependant acquis par les observations cliniques que les auréoles de résorption rapides et intenses sont symptômatiques du streptocoque virulent.

Pour ce qui concerne les zônes de résorption tardives, dans limpossibilité où nous sommes de dire si elles sont dues à du streptocoque hémolysant, ou si elles sont simplement utilisées par la nutrition du streptocoque saprophyte où d'une autre espèce microbienne, nous croyons qu'il vaut mieux faire abstraction de leur appréciation.

En d'autres termes, nous ne tenons compte de

l'hémolyse en tant que valeur diagnostique que dans

les vingt-quatre heures. De cette facon, les résultats en sont indiscutablement confirmés par les signes cliniques, et, d'autre part, nous ne préjugeons en rien des cas indécis.

Mais si cette règle pratique peut satislaire des cliniciens demandant à la bactériologie de gros renseioœnements de début, elle n'éclaire en rien sur la question que nous faisions ci-dessus. Le streptocoque mitior peut-il devenir longus en exaltant sa virulence ? Nous ne pouvons le dire actuellement ; c’est une voie de recherches nouvelles que nous ne pouvons qu'indiquer et dans laquelle les limites de notre travail ne nous ont pas permis de nous engager ; il faudrait, partant du streptocoque mitior, l'exalter par des passages successils sur lapins et suivre sa force de résorpton par des cultures concommitlentes sur Blutagar.

Les colonies larges et blanchâtres du début finiraient-elles par diminuer de volume, par devenir progressivement punctilormes pour s'entourer d'une zône de résorption de plus en plus transparente et de plus en plus rapide. Nous exprimons l'opinion de Monsieur le Prolesseur Fabre en disant que nous ne le croyons pas.

Mais d'ailleurs, cette question d'ordre bactériologique, aux termes du but que nous nous sommes proposés dans cet ouvrage, but absolument clinique, n'a presque pas d'importance. Nous voulons décéler les agents masqués où cachés de la fièvre puerpérale ; le mitior est-il incapable de devenir longus ? Son importance est nulle, est-il susceptible de le devenir, tant

qu'il ne l'est pas, il n'est pas dangereux. Le longus (s e]

= 63 — est-il un germe particulier, il est très dangereux ; est-ce un mitior exalté, 1l l’est tout autant.

Alors que nous avons révélé chez une accouchée des streptocoques virulents, peu nous importe qu'ils appartiennent à une espèce immuable et spécifique où qu'ils dérivent d'une famille plus vaste par mutations variées, leurs actions à ce moment précis sont égales, leurs menaces les mêmes, et notre prophylaxie doit être identique.

Nous devançons par ces quelques considérations les objections que la complexité de cette question due au polymorphisme si décevant des streptocoques ne manquerait pas de faire surgir contre nos assertions. La difliculté des épreuves de laboratoire n'est pas une raison sullisante pour faire rejeter les secours de la bactériologie, il faut savoir avant tout interpréter les résultats. Dira-t-on qu'on ne peut se fier à la découverte du bacille de Kock, parce qu'on peut rencontrer de simples acido-résistants ? Se relusera-t-on à faire la recherche du Lœfller, parce qu'on risque d’hésiter entre la variété longue et les deux autres moyenne et courte ? S’abstiendra-t-on de l'hémoculture dans une pyrexie douteuse parce que l'Eberth ressemble an colibacille ?

On ne peut de même s'abstenir de rechercher le streptocoque hémolysant sur le col utérin d’aceouchées normales ou légèrement infectées, si on redoute l'évolution de formes puerpérales graves. Sans doute, le streptocoque est partout, on le trouvera donc dans le vagin, sans doute on pourra voir des colonies qui

résorberont légèrement plusieurs Jours après l’ense-

mencement, mais loin de nous la prétention d'en tirer aucune conclusion ; mais, que si par hasard nous trouvons dans ces conditions du streptocoque hémolysant rapidement en vingt-quatre heures, considérons-le comme susceptible de produire à la moindre cireonstance favorable, à la moindre éraillure, soit sur son porteur, soit sur une voisine où les différents soins l’auront porté, le tableau le plus tragique de la

septicémie puerpérale.