A , . A . . . TÊTE D'ENFANT, PAR GREUZE

mur devait être si dramatique. National GalIery de Londre5-

Ces gâteries excessives n'étaient

néanmoins pas plus raisonnables que les rigueurs qui avaient précédé. Elles nous préparaient le petit gamin de Gavarni, l'Enfant terrible du xixe siècle qui est le digne fruit de cette éducation tour à tour trop violente et trop faible. Chardin, exquis et naturel, qui se rattache à la lignée des Abraham Bosse et des Lenain, nous rassure en nous offrant l'image d'enfants soumis et bien élevés, que l'on soigne, que l'on instruit, que l'on commande. Ils ne grouillent pas comme des lapins; ils ont des jeux qui ne bouleversent pas l'intérieur; ils sont calmes, réfléchis, un peu graves. C'est une petite France qui a déjà, comme la grande, des qualités d'esprit et de raison. Les parents de ces bambins n'ont pas à redouter l'avenir, « ce gendarme de Dieu ».

Watteau, l'artiste inquiet, toujours en fuite devant le mal qui le guette, qui l'atteint et qui finit par l'emporter, n'eut pas le travail calme et réfléchi que demandent les portraits; mais son habitude d'amasser des croquis, dont il se servait pour peindre, nous vaut de vivantes silhouettes d'enfants qui justifient l'heureuse expression, encore en usage au siècle dernier, pour désigner ces croquis du nom de desseins, rappelant par cette orthographe que toute ligne tracée par la main d'un grand artiste est une pensée. Nous avons eu le plaisir de voir, à Londres, chez le savant collectionneur et le parfait gentleman, M. Heseltine,

un délicieux dessin de Watteau qui évoque le souvenir de Watteau luimême et qui pourrait fort bien être le peintre dans sa jeunesse, vers quinze à dix-huit ans. Bien que la facture soignée puisse révéler une main timide et jeune, M. Heseltine a voulu, avec sa droiture et sa conscience de connaisseur, nous avouer en souriant qu'il n'avait d'autre preuve à l'appui de cette hypothèse que le portrait où Watteau plus âgé donne un mouvement semblable.