CROQUIS D ENFANT, PAR WATTEAU

Musée du Louvre.

En artiste spirituel et prime- sautier, Watteau savait comprendre et exprimer la vivacité de l'enfance. Ses

peintures comptent de nombreux visages de petits garçons et de petites filles pleins d'espièglerie. Les mutines frimousses qui sourient dans la Leçon de musique de la collection Richard Wallace, dans Y Occupation selon l'âge, ont un brio charmant de fraîcheur, de jeunesse et de vie.

sa manière souple et grasse, d'une élégante vulgarité, mais très picturale, il a fixé le symbole de l'époque.

Quelques portraits ont une vie plus personnelle. En 1867, la vente Laperlier comptait le portrait d'un enfant de France entouré de ses jouets. La collection Pembroke possède un autre Dauphin mangeant de la bouillie. Boucher fit aussi, pour consacrer le passage de Louis XV « entre les mains des hommes », un portrait du petit roi qui fut gravé dans un médaillon. Son talent facile lui permit d'aborder enfin les scènes de genre, et le tableau d'intérieur qui est au Louvre prouve que ses tentatives furent heureuses. Deux enfants prennent leur goûter dans une pièce égayée par l'intimité charmante de l'époque. Un papa, deux mamans assistent au petit repas; l'une des fillettes est déjà installée sur les genoux maternels, l'autre quitte à regret ses jouets; se penchant vers sa poupée et son cheval, elle ne laisse voir qu'un mignon profil, bien peint.

Avec Greuze, avec Fragonard qui l'imita, nous entrons dans un monde qui nous séduit aussitôt par son abandon. L'impression première est exquise devant ces enfants sains et simples; on est conquis. Il est vrai qu'à l'examen on devient

Boucher est surtout le prolifique père des petits génies de son temps. Dans

ELN FRANCE.