PRE FA CE

cire an bel et joyeux enfant, il v a mieux que d'être /ils de roi, et qu'il esl préférable d'élre l'enfant d'une mère tendre, clairvoyante et dévouée....

ha Sculpture nous a fourni une récolte peu abondante, nuis brillante. Vouée au service de la monarchie el à la gloire de ceux qui occupèrent l'attention des peuples, elle considéra pendant longtemps l'Enfant, si faible, comme peu digne de se voir perpétuer par le bronze et le marbre; seuls, des jeunes princes eurent parfais cet honneur. Il fallut les idées du XVIIP siècle et la Révolution française pour que la Sculpture se tournât vers l'Enfant.

Mais la Révolution même n'atténua que bien peu les préventions du public el la Sculpture fut encore considérée comme un art officiel. <>u lui reprocha sa froideur, ses moyens d'expression limites, sa sorte d impuissance à traduire l'éclat blond de la chevelure el le rose des chairs de l'âge tendre. Et cependant les beaux bustes anciens et modernes, les créations exquises de Donatello, de Délia Robbia, de Jean Goujon, de Germain Pilon, de François DuquesnoY, de Houdon, de Rude, de David d'Angers, de Chapu, d' Augustin Moreau- Vauthier, de Carriès mollirent avec quelle aisance el quel charme la Sculpture fixe el immortalise les grâces enfantines.

Pour rechercher dans te passé et rappeler les efforts

L INFANT DON BALTHAZAR CARLOS, PAR VELASyUKZ.

Musc'e Je la Haye.

vm LES PORTRAITS DE L'ENFANT.

qui ont permis d'exprimer, un jour, en son complet épanouissement, la délicieuse et fidèle image de l'Enfant moderne, celte fleur, n était-il pas bon de s' inspirer des fleurs elles-mêmes, de nous figurer la mystérieuse crerminat ion des graines, les racines rayonnant sous le sol, la lige qui apparaît à la lumière, se glisse, s'allonge, poursuit son ascension vers

LA VIERGE ET L'ENFANT JESUS, PAR RUBENS. Pinacothèque de Munich.

le soleil et se couvre enfin de bourgeons où dort la gloire radieuse et frêle des corolles.

. iussi les premières pages de ce livre, consacrées à l'Antiquité et au Moyen Age. commencent-elles par demander à la Légende et à l'Histoire quels furent, dans le portrait de l'Enfant, les premiers débuts des artistes.

Apres l ingéniosité des conventions imposées par la faiblesse des ressources. I art égyptien, tout en conservant des conventions analogues,