FRANÇOISE-MARIE DE BOURBON, PAR MIGNARD

(NOMMÉE MADEMOISELLE DE BLOIS, FILLE DE LOUIS XIV ET DE MADAME DE MONTESPAN, FUTURE ÉPOUSE DU DUC D'ORLÉANS, LE RÉGENT.) Musée de Versailles. (Neurdein, phot.)

23o LES PORTRAITS DE L'ENFANT.

reliures, s'appuieront sur des mappemondes aussi grandes qu'eux. Et tous auront la tête haute et l'air tout à fait majestueux. Quelques-uns pourtant croiront devoir à leur âge de presser entre leurs bras des chiens qui ressembleront à des jouets. Souvent le chien bondira dans un galop de cirque, l'air empaillé, très propre, les dents apparentes et les yeux luisants. Avec les petites filles, on nous montrera des colombes, emblèmes de candeur, et aussi des perroquets.... Mais ces accès de sentiment, dépourvus de sincérité, ne feront pas oublier la majesté : les mouvements resteront dignes, les mines froides et solennelles.

La peinture sera, dans sa couleur et dans ses modelés, d'accord avec cette froideur. Elle aura des tons d'ivoire, d'ambre et de rose, et des gris argentés; elle fera penser aux minces pétales des fleurs; et la facture lisse, vaporeuse, glacée, rêvera de donner l'illusion du trompe-l'œil dans le miroir des grâces. Art de convention au service d'une société de convention que domine l'étiquette.

Mignard eut la bonne fortune de débuter à la Cour par un portrait de Louis XIV alors âgé de vingt ans, qu'il sut brosser en trois heures et qui, envoyé à Madrid pour être offert à Marie-Thérèse, fiancée du roi, la ravit par

sa majesté juvénile et gracieuse.

Il fut un de ceux qui commencèrent à peupler et animer les compositions décoratives par des portraits de personnes connues.

Dans le château de Saint-Cloud, des dames de la cour se reconnaissaient parmi les déesses et les muses ; Mlle de Théolon s'y trouvait à côté de Mlle Mignard.

Il fit plus. Dans le grand plafond de la galerie principale, il représenta le soleil sous les traits de Louis XIV conduisant le char d'Apollon, et l'Aurore le précédait sous les traits de Mlle Mignard. Le peintre était, à juste titre, fier de la beauté de sa fille. Ninon de Lenclos, qui dejacques stuart et sa sœur louise, Vaït s'y connaître, la découvrant